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  中庆城中，一处宅院的书房之中，几人相对坐于书房之中。
  “怎么办？这该怎么办啊！听闻当今陛下知晓之后，龙颜大怒，此时召集朝中众臣商议此事呢！”
  “高方，你不是说此事万无一失的吗？为何、为何陛下会知晓？”
  当朝礼部仪制司郎中高方，此时神情急躁，咬牙道：
  “本来一切都安排好了，绝对万无一失才对……可谁能想到，这夏国君臣突然发瘟，兴兵再起两国战事，甚至逼得连科举都推延了几月……”
  说到这里，高方又狠狠地一拍桌子，恨声道：
  “还有那个海瑞，妈的，又臭又硬！非要查，非要查。我是实在没法子，这才安排人想要干掉他……”
  “你还说！若非是因为你贸然对海瑞下手，此事怎么可能变成如今这般棘手？”有人出言抱怨道。
  高方忍不住烦躁地挥了挥手，冷哼道：
  “哼，不对他下手，难道还放任他查下去不成？”
  “科举之事，乃是当今陛下登基掌权之后推行，此前天下诸国历代之中，从未有过。后世之人提及今上的功业，必然有首创科举之论。可想而知，陛下对科举舞弊之事，会如何处理！我不下手，难道拉着大家一起死吗？”
  这一句话，顿时说的在座众人哑口无言。
  当初他们对科举上下其手之时，就应该清楚其中风险。不管有没有刺杀当朝大员，被发现了，也只能是掉脑袋的结果。
  “那、那你也做得干净一点啊！找几个死士，混进海瑞的官衙去下毒……再或是冒充身负冤案的犯人家眷，就说不满海瑞判下的冤假错案！哪能随便花钱，雇个游侠儿去做啊。”有人忍不住嘟囔道。
  高方眼睛一瞪，顿时好似受到了极大的侮辱一般，当即跳脚道：
  “我是儒家出身的文人，自有傲骨在胸，岂可做豢养死士的阴私手段？”
  当即有人，冷笑数声，语带鄙夷地道：
  “呵呵，高大人如今倒是有傲骨了？当初面对金子银子，说要领着咱们‘做大做强’的时候，满脸贪欲令人作呕。与今日这般，可谓是判若两人啊！”
  高方涨红了脸，额上青筋条条暴起，争辩：
  “面对金银，失态在所难免……读书人的事，怎么能叫贪呢？”
  高方声音越发低了起来，口中则不断重复着什么，“君子爱财”、“傲骨犹存”之类的话。
  书房之中，众人心思沉重，显然是没有什么快活气息的。
  “好了，事已至此，大家都是一条船上的人了，便莫要再争！”
  说话之人，显然威望很高。他一发话，书房之中众人便顿时不再开口。
  那人轻咳了几声，继续道：
  “而今边境战事未毕，陛下不见得会大动干戈。赶快派人处理好首尾，未必不能脱身！”
  众人叹息一声，无奈地道：
  “为今之计，也唯有如此了！”
  “只盼夏国在武陵府、安顺郡，多撑上一段时日，好让咱们有时间收拾……”
  “我手下尚有亲信死忠，这才让他们出手吧！”
  “我也知道一些江湖杀手，是专门为诸国权贵处理腌臜之事的人。多多雇些，迷惑朝中视线也好。”
  “好，速速去做！”
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  夏国，武陵府府城之中。
  廖固快步走入帅帐之中，当即俯身跪倒在地，抱拳道：
  “末将廖固，参见大帅！”
  武陵府守军主帅，夏国敬武将军孙乾芳，一见廖固到来，连忙起身上前，一把将其扶起，激动地道：
  “廖将军你终于回来了！回来了就好，回来了就好！”
  “云将伍子胥此前来势汹汹，以犁庭扫穴之势，拔除我军城外众多营寨，兵临武陵城下。若非廖将军当机立断，领兵截断云军后方粮草，迫使云军后撤，只怕武陵城难以守住啊！”
  廖固闻言，故作谦卑地低下了头，道：
  “大帅谬赞了，有您在，就算没有末将，伍子胥也必然折戟于这武陵城下！”
  孙乾芳连连摆手，自愧道：
  “我不过仗着久在军中，资历深厚，这才被陛下托付武陵府防务。论起用兵，也不过打些呆仗硬仗……对了，军报之中寥寥几句，倒是不知详细军情，还请廖将军速速与我讲来啊！”
  廖固闻言，眼神下意识地一撇。
  便见帐中夏军众将，俱是将视线投注过来。
  廖固因为当初的容州一战，折损十数万大军，虽然事出有因，但军中多有鄙夷。
  而今武陵府战事，廖固却仿佛换了一个人似的，数次立下战功，保住桃园县、武陵府不失，堪称力挽狂澜。军中众将，多是疑惑不解。甚至有些人，心中也不免有些怀疑……
  廖固心中倒是早有准备，当即轻咳一声，道：
  “当初末将领兵出城驻守，与桃源县互为犄角相互防守。却无意之中发现，这云军的攻势不如此前，并不算猛烈，心中便有所怀疑。多番探查之后，当即断定，云军主动方向便是武陵府府城！随后末将，便大着胆子，领麾下部众……”
  在廖固口中，他是如何敏锐地察觉到了云军之间的空隙，巧妙地从云军缝隙之间穿过，绕过云军三道防线，径直来到云军后方，奇袭了云军后勤辎重部队。
  然后又是如何临危不乱，派兵马故作疑兵，假意撤离。然后领着大部兵马埋伏牛儿尖军寨，等到云军大部撤离之时，适时杀出。云军猝不及防，慌忙撤离，他便如此从容后撤。
  一边说着，廖固还一边示意手下亲兵，取过几面云国将旗，拱手道：
  “兵荒马乱，末将没能从容打扫战场，只好收拢几面云军散落的将旗，以奉大帅面前！”
  廖固此时神情淡然，毫无倨傲之意，三言两语之间，便将自己用兵如神的人设给立住了。
  帐中众将，脸上发懵，茫然地看着廖固，仿佛不认识他一般。
  孙乾芳更是大喜，接过云军将旗好生打量了几眼，不由得连连点头，高兴道：
  “对，没错！这个云军的‘毅武将军’，本帅记得，当初云军兵临武陵城下，便是他充作先锋，还朝我武陵城城墙之上射了一箭，嚣张至极！还有这个‘讨逆将军’，当初连破我军三座营寨的，就是他……”
  “好啊！好！云军当初在城下嚣张跋扈，却不曾想遇到了廖将军。”
  孙乾芳看着廖固，激动地道：
  “本帅今日，便要将廖将军军功上报朝中、陛下！还有，廖将军用兵如此厉害，桃源县也不必回去了。如今武陵府战局越发艰难，便需廖将军坐镇指挥！”
  廖固闻言，眼中喜色一闪而过，连忙低头掩盖情绪，抱拳道：
  “多谢大帅……当初容州一败，末将致使大军损失惨重，西南边军覆没。幸得陛下宽仁，准末将戴罪立功，必效死力，一丝一毫不敢怠慢！”
  孙乾芳点了点头，欣赏地看着廖固，道：
  “知耻而后勇，未必不成一段佳话……好了，你奋战多日，想必已经累了，速速下去歇息吧！”
  廖固点了点头，当即拱手行礼，转身离开。
  等到众将退下，孙乾芳看着案桌之上的云军将旗，眼神微微一凝，沉声道：
  “廖将军的军报，可有疑点？”
  到底是被虞昭凌信重的一方主将，没有表现出来的那般好糊弄！
  帅帐屏风之后，几名绣衣使者绕出，拱手道：
  “回禀敬武将军，立义将军廖固军报之中所禀，我等一一详查，皆有战事痕迹。天门府中暗探，亦有回禀，云军撤回之时颇显狼狈，军中多有伤残将士，只怕军报不假！”
  听到这里，孙乾芳这才微微松了一口气，点头道：
  “那就好、那就好！如今我大夏时局艰难，有立义将军在，总归是好的！”
  说到这里，孙乾芳顿了顿，正色道：
  “将我武陵府军报，速禀京中，让陛下赐予立义将军重赏，大肆宣扬其功绩，以安朝中百官、各地将士不安之心！”
  “是！”
  第五十八章 雷州之战的结果
  夏国皇宫之中，众多大臣、士子齐聚，俯身对着龙椅之上的虞昭凌躬身行礼。
  身边太监，一展圣旨，朗声道：
  “朕膺昊天之眷命，诏曰：
  昔我太祖皇帝建国称制，定鼎中原，万国来朝，广地千万里，甚光美，至今绵延六百余年。先皇继位，北境突厥屡屡作乱，西南云国国势渐盛，朝中党争不断，国家内忧，未逞外事。自朕登基，西南沦丧国土，丑莫大焉！
  思及历代先皇功业，江山社稷安稳，常痛心于此。宾客群臣，能出奇计强盛大夏者，功勋爵位，不吝赏赐！”
  众臣、众士子俯身行礼，口中山呼万岁。
  自虞昭凌奉老夏皇之命，清洗朝堂之后，国中人口众多，英才之士入过江之鲤的夏国，朝堂之上，亦是出现了人才短缺的境遇。
  虞昭凌便效仿云国，举办科举，以招揽民间英才效力朝堂。
  今日，便是这夏国第一届科举举办之日。
  虞昭凌看着殿中聚集着如此之多，颇有才学的士子，纵然这几日来心情沉重，此时也不由得露出了几丝笑容，点头道：
  “殿试之题，或论‘强国之策’，或述‘抗云军略’。众英才，当尽展所学，畅所欲言，绝不以言论罪！”
  众士子再次山呼万岁，然后才在宫中侍者的指引之下进入考场，开始殿试。
  当年萧承在殿试之上，亲手为殿试士子持烛照明，展露其爱才敬贤之心，为天下百家学子所称颂赞扬。
  有珠玉在前，虞昭凌就算为了做样子，也不好直接离去，也只能陪着一众士子在殿中理政。
  当朝一品绣衣指挥使冯处，此时轻手轻脚地走入殿中，绕到虞昭凌面前，手持奏折躬身行礼，压低声音道：
  “陛下，西南急报！”
  看到冯处此时赶来，虞昭凌眉头下意识地一皱。
  说实话，这几日接连接到西南战败军报的虞昭凌，看到冯处的第一反应，便是心头一跳。生怕他这是，又给自己带来什么坏消息。
  虞昭凌轻声叹息一声之后，是以身边小太监接过奏折。
  待翻开看清奏报之后，虞昭凌眼中却是猛地闪过一丝喜色，连忙招手示意冯处上前，压低声音问道：