第14章
  “太后娘娘，”裴老夫人鼓起勇气，出言试探，“这种事，的确是做长辈的不应该。只是，为何要与臣妇二人提及？”
  “为何？”裴行昭捻着白玉珠，示意一旁的李江海、阿妩退下，“你们不清楚？”
  裴老夫人和裴夫人相视一眼，都从对方眼中看到了恐惧。
  “你们不是喜欢说以前的事情么？”裴行昭给自己斟了杯酒，慢言慢语的，“不是喜欢说我哥哥病死前后的事情么？”
  随着恐惧的加重，裴老夫人的声音有了几分沙哑：“行简的事，全怪我们，我们真的知错了。在人前提及陈年旧事，也是得了太皇太后的吩咐，不敢抗命，这才……”
  裴行昭懒得计较话中的真伪，只是问：“若是违抗太皇太后，她会把你们怎么样？”
  “少不得给我们一些苦头，之前进宫那次，太后娘娘也是知道的。”
  “她会给你们苦头。”裴行昭缓缓颔首，“我心里不痛快，又会把你们怎么样？”
  “太后娘娘，行简已经不在了，您还有行浩这个胞弟。”裴老夫人抓住机会恳求加规劝，“您信臣妇一句，等行浩考取功名，步入仕途，一定会尽心竭力效忠您。退一万步讲，您是太后，裴家是您的娘家，不论哪一个人，即便是为这泼天的富贵荣耀，也会为您鞠躬尽瘁肝脑涂地。”
  裴行昭只道：“我说过，我讨厌行浩，早就想过打死他得了。”
  “……”裴老夫人心里腾出一小块地方，用来憋屈：这个死丫头，怎么就不能说人话？
  裴夫人眼中浮现出泪光，“太后娘娘，行浩可是您一母同胞的弟弟，说这样的话，我们听着刺心，您心里也不会好过，又是何苦……”
  裴行昭冷冷地端详着自己的母亲，“又要哭？在我跟前儿哭一个试试？”
  “……”裴夫人竭力把眼泪逼回去。
  裴行昭端起酒杯，慢慢地一饮而尽，“对着我，卑躬屈膝战战兢兢，连哭都不行，是何滋味？你们不知道吧，我早就在等这一天。”
  “太后娘娘心里委屈，便是我们的罪过，您只管发落。”裴老夫人说完，携裴夫人跪倒在地。
  “嘴上这么说，心里在骂我是白眼儿狼、丧门星。”裴行昭侧转身，意态慵懒闲散，“宴席间，左一眼又一眼地剜我。你们总是把人当瞎子聋子。”
  婆媳两个明智地选择了沉默。
  裴行昭一面斟酒一面道：“祖母，您有没有仔细看过行浩的样貌？”
  裴老夫人一头雾水。
  裴夫人的面色发生了很细微的变化，她有预感，行昭要整治自己，偏偏不能接话，接话就是心虚，就是欲盖弥彰。
  “没事儿细看看，所谓的与我那三分像，是像您的长媳，另外七分——”
  裴老夫人抬起头，等待下文。她什么都没想，或许，是不敢想。
  裴夫人不可置信地望向裴行昭。
  裴行昭给了二人一个怜悯轻蔑并存的笑容，“今日之前，你们以为太皇太后便是仅凭辈分也能压制我，做梦也想不到，她会摔这样一跤，很难再爬起来。”
  裴老夫人听她转了话题，不免失望，而对于她所说的，只能默认。
  “是你们的愚昧，害死了我哥哥，却要把罪名推到我头上，当时若非三叔仗义执言，我这条命恐怕都要折在你们手里。”裴行昭目光平和，没有丝毫怨怼，话却如刀子一般，“祖母本就是糊涂东西，明明自己是女子，却把女儿孙女当换取家族利益的物件儿，您出嫁前，是不是没被当过人？小贱人、死丫头、赔钱货是不是您在闺中的名字？这样的人，却生出了爹爹那般人才，我真是替他引以为憾。”
  裴老夫人抿紧了唇，胸腔剧烈地起伏着。
  “祖母如此，我认倒霉，也勉强能理解，可我理解不了自己的娘亲。终究是自己的亲生女儿，为何狠下心置之于死地？”
  裴老夫人听着，意识到了当年那件事里的怪异之处。
  没错，她不待见女儿孙女，可行昭是长子在世时的心头肉，长媳便是只为着夫君，也会予以照拂。可她要处置行昭的时候，长媳一句反对的话都没有，甚至积极地帮她做足圆谎的功夫。
  为什么？
  她转头看了长媳一眼，又眼含探究和恳求地望着裴行昭。
  裴行昭才没给她当场解惑的好心，视线落到裴夫人面上，“四年前，三叔为国捐躯，我护送他的灵柩回京，算是重回了家门。他出殡后，我病倒了，巧的是娘也病了，还是会过病气给人的情形，去了别院将养。我有没有记错？”
  “没有，没记错。”答话的是裴老夫人。
  “我见好之后，因着军情紧急，先帝传旨夺情，需得从速赶回军中。娘仍不见好转，我不能去探望，她也不能相送。
  “那天，我出了城门，想起三婶痛不欲生的样子，就想见见娘亲。”裴行昭自嘲地笑了笑，“我想着，她丧夫、丧子时，年岁没多大，她心里的殇痛，我从未分担过。
  “我哪怕在她房门外磕个头辞别，也是应当的。
  “于是，留下随从原地等候，独自策马去了那所别院。”
  裴老夫人目光灼灼。
  裴夫人脑筋一刻不停地转着，嘴角抽搐了一下。
  “把门的人告诉我，夫人身子不妥，也不想见大小姐，有什么话写信告知。”裴行昭又自嘲地笑了，“我瞧着下人的神色怪异，怀疑娘被我的仇人威胁甚至禁锢在了别院。
  “于是面上说好，策马离开，走出去一段却弃马返回去，潜入别院，一探究竟。
  “可我看到了什么？听到了什么？
  “娘还记得么？估算着时间，仔细想想。”
  裴夫人眼神复杂，全然是有苦难言的样子。
  裴老夫人想出言询问，转念就打消这心思。行昭想说，她拦也拦不住，反之她如何也问不出。又何须问？回到家里盘问长媳不就得了？
  “从那之后，除了你们上蹿下跳干涉我的婚事、公务，我与家中不通音讯。先帝要我进宫，初时透露消息探我的口风。起先我抗拒，因为志在仕途，后来想想，若是把皇太后做得风生水起，益处可比做官多得多，其中一个益处就是，我不需再被你们烦扰，想见就见，想发落就发落。”
  裴夫人恐惧愤怒到了极点，反而冷静镇定下来，她抬眸，凝住裴行昭，一字一顿：“太后娘娘到底何意？”
  裴行昭又缓缓地喝尽一杯酒，“哥哥的账，我要清算，给你们一个月斡旋。不是诚心向佛么？这次不妨也求求神佛，看你们能否如愿。”
  裴夫人唇角现出意味不明的笑，“倘若追究，对你有什么好处？”
  裴行昭漫不经心的，“那些不打紧，我就图个心里舒坦。”
  “若是没有母族的支撑……”
  “混账东西太多的母族，不要也罢。”裴行昭视线锋利地看牢裴夫人，“居然还敢要挟我？你以为你是谁？你的行径放到任何人身上，我少不得将之挑断手筋脚筋，留着一口气，瞧着我怎么整治你疼到骨子里的次子。你讨厌我，我厌恶你，这早已不需明言。”
  “要我们没脸，你就脸上有光么？！”
  裴行昭挑眉，周身弥漫起森然的寒意，“要你们没脸而已，为何要牵扯到我？做这种局有多难？到此刻还有底气跟我横，你到底是不怕死，还是生来就不知廉耻？”
  已到裴行昭随时翻脸降罪的地步，裴夫人要是再敢有二话，那就真的是想横着出宫了。
  她们，早已是挂着母女名义的陌路人。
  裴行昭又斟满一杯酒，唤李江海：“明日传懿旨到裴府，裴老夫人、裴夫人抱恙，一个月之内安心将养，宫中请安、宴请一概免去，着裴二夫人代替。”
  “是。”
  “送她们回畅春阁。”
  李江海领命而去。
  阿妩进门来，担心地望着裴行昭。她耳力绝佳，适才虽然在门外，可里面说的话，却是听得分明。
  裴行昭端起酒杯，“来一杯？”
  阿妩哭笑不得，“不要。您已经喝了不少，要不要备醒酒汤？”
  “没话找话，”裴行昭失笑，“我可有千杯不醉的名声在外。”
  “的确是没话找话。”阿妩走到她身侧，“听着您之前那些话，奴婢担心，裴家两位夫人会彻底与您决裂。”尤其裴夫人。
  “于我有害的事情，她们没能力做到。而且，婆媳两个回府后，不掐出人命来就算好的，哪儿还顾得上别的。”
  阿妩一笑，问道：“您说的那些，是不是为了挑拨离间？”直觉是这样的。
  要知道，她家小太后，不论用兵和为人处事，奇招损招都是信手拈来，只有你想不到的，没有她干不出的。
  况且，如果裴夫人有背叛夫君的行径，又有着狠心将女儿发卖出去的前因，裴行昭怎么可能留着裴家到如今？那不合她心性，甚至不合情理。
  作者有话说：
  第15章
  裴行昭笑笑地看了阿妩一眼，“自然是挑拨离间。我娘要是红杏出墙，当初我少不得跟先帝加个条件，请他把我从裴家除名。”
  阿妩释怀，但仍有疑虑，“可是，裴夫人始终没出言辩解，即便您用胞弟说事。”
  “我说的话似是而非，她要是辩解，就会牵扯出别的事。她做贼心虚，怕激起我的火气。”裴行昭星眸微眯，“横竖不是好人，给她安排什么罪名都一样。”
  “既然一样，您可以说实情啊。”
  “那样，裴老夫人不会当回事，不会在心里留下疑影儿。”
  阿妩终于明白了，“您要让裴夫人尝尝被冤枉的滋味。”
  “没错。李江海有没有说什么？”
  “他悄悄儿嘀咕，说您的祖母、母亲说了半天，就没问您一句在宫里过得好不好，挺替您心寒的。”
  裴行昭笑了笑，“他很是难得，每日只闷头办宫里这些事儿，什么歪心思都没有。”
  “那您还总吓唬他。”
  “他那脑子不吓唬就不转。”
  阿妩笑出声来，“他还没习惯您的脾气。”
  同一时间，御书房那边，许彻回来复命：“微臣共带回六十余人，四十一名是李福、吴尚仪强掳的男女，其余是那所宅院里当差的下人，皆是等级不同的管事。另有七口装有金银珠宝的箱子，余下的财物，留了人搜寻整理。”
  皇帝赞许地一笑，着人请太皇太后过来旁听。
  接下来，太皇太后度过了有生以来最煎熬的一个时辰。那些被李福、吴尚仪强行霸占的女子、少年郎，轮番做出的供述比之韵儿所说一切，有过之而无不及，而其中几个宫女侍卫，的确是她睁一只眼闭一只眼赏给李福或吴尚仪的。
  半数重臣用充斥着惊诧、猜忌、费解的眼神瞧她，甚至包括她的侄子宋阁老。
  太皇太后艰难地站起身来，语声虚弱：“哀家治下不严，又有失察之过，回宫等候发落。皇上不需容情，照规矩行事即可。”
  皇帝用场面话宽慰了一番。他倒是恨不得替皇祖父把她打入冷宫，可那怎么成？
  这边的事告一段落，皇帝率阁员回到畅春阁，简略地提了提锦衣卫的进展，随后用太皇太后说事，敲打在场众人切勿以讹传讹，以免闹得他的皇祖母上火生病。
  众人自是满口保证不会乱说话。
  随后，曲终人散。
  .