◎讨好◎
  平顶绿绒坠香囊的宽敞马车，当中摆着一张红木雕花浮纹小案，描金白瓷碗底留下黑乎乎的药汁，暖炉包裹在绣缠枝纹路的云锦缎子里，旁侧便是两本地方县志，翻开的一本用玉佩压着。
  顾云庭说“我不会帮你查案”时，邵明姮刚好看到县志上的“安邑”两字，闻声抬起头来，直直对上那道冰冷的注视。
  父亲和哥哥对她极少约束，公务巡视也不阻拦她同行相随，故而养了个明媚活泼的性子，可她一时忘了，今时今日不该用这种眼神打量对方。
  她忙低下头，回道：“我只想寻得安稳庇护。”
  顾云庭合上眼皮，靠在溜光水滑的引枕上歇息，他皮肤白的偏病态，狭长的眼尾似要飞进鬓里，相貌是俊俏的，可气质过于清冷，让人不想靠近。
  邵明姮悄悄眨了眨眼睫，他又忽然开口。
  “我来徐州是为了养病，与你所图之事没有半分助益，不必费心竭力在我这儿浪费心神，且与你说清楚了，省的白白耽误时日。”
  长睫投落在皙白的面孔，浓密如雾，就像他说这话时，拒人千里。
  “我也只是想苟活下去，不想被欺辱凌虐。”
  顾云庭睁开眼，恹恹望着她，末了轻声道：“不要再画成她的模样。”
  她是谁，两人心知肚明。
  邵明姮羞赧的点头，自知无耻便不再出声。
  顾云庭所住院落是顾家早些年的资产，位于东城达官显贵聚集处，地方不大不小，两进的格局足够安置随行的丫鬟小厮。
  邵明姮怕被抛弃，一路紧紧跟着顾云庭来到内院，地上堆积着箱笼，粗扫过去，便知物料金贵，有雕花黄梨木大箱，也有紫檀小箱，乌木和榉木的也有，林林总总约莫十几个，都堆在后罩房门前。
  随行侍奉汤药的婢女唤作云轻，上阶推开门，不多时便出来个模样俊俏的梳弯月髻婢女，叫罗袖的。
  罗袖把账目册子呈给顾云庭，敛衽福身道：“郎君，咱们刚收拾妥当，徐大人的管事便将这些物件送上门来，奴婢不敢自作主张，只将其登记造册，等郎君看过后再决定是否搬入库房。”
  顾云庭翻了几页纸，递回去，明朗的日头被粗圆高大的槐树挡住，他便站在斑驳陆离的光影中，披风鼓鼓胀起，他掩唇咳了几声，侧身摆手。
  “便先收了，额外腾地放着。”
  罗袖应声，道：“那我找把顶好的大锁锁起来。”
  云轻笑：“你那手里得有几十把钥匙了吧，也没坠的腰疼腿疼。”
  罗袖啐她，抬手解了一把给她：“赶紧去给郎君收拾药材，没得在这儿消遣我。”
  顾云庭回了屋，又有两个婢女从里头出来，轻轻合上门，提着裙摆走下来，嫣然朝云轻和罗袖笑道。
  “亏得我们紧赶慢赶先整理了卧房，先前还猜郎君怕是要夜里才回来，没成想这才刚过晌午，郎君便回来歇了。”
  “舟车劳顿，郎君前些日子身体便不大好，多歇歇总是对的。”
  说话这两人一个叫银珠，一个叫兰叶。
  顾云庭统共带了四个婢女，此四人容貌秀丽，面相和善，举止从容有度，一看便知是老嬷嬷教导过的。
  银珠看见邵明姮，给云轻使了个眼色，问道：“这位姑娘是？”
  云轻跟着笑，却是没答话。
  邵明姮主动开口：“我姓邵，叫明姮，姐姐们唤我明姮便好。”
  四人琢磨着，不约而同称呼她“姮姑娘。”
  云轻要去药材库规整，邵明姮不好干等着，遂也过去帮忙。
  两人的背影消失在垂花拱门处，银珠捣了捣兰叶的胳膊，挑起下颌往外一瞥，小声道：“你不觉得这位姮姑娘有些眼熟吗？”
  兰叶皱眉。
  罗袖边走边往腰上挂紫铜钥匙，经过两人身边时顿了脚步：“不该说的别说，郎君好容易搬出来散心，别叫他再想起旧人伤怀。
  眼下刚搬过来，到处都乱糟糟的。银珠去打扫书房，郎君用的笔墨就在案上搁着，你得早些准备，郎君夜里会去看书。
  正值春日，兰叶正好可以尽情侍养花草，咱们这宅院绿植虽多，花很少，你酌量着采买，我给你派了银子，也得事无巨细写清楚了。”
  “我得先去给罗袖姐姐倒杯冷茶。”
  银珠躲在兰叶身后吐舌头，罗袖假意狠狠剜她一眼，走近些压低了嗓音叮嘱：“没郎君的吩咐，谁都不准问姮姑娘话。”
  邵明姮一进院子，她们便都瞧出来了，长得跟昌平伯府嫡女高宛宁太像了。
  年前高宛宁办丧，郎君去祭拜，自此便缠绵病榻，伤怀了许久，此番随大郎君到徐州，无非是让他换个环境，将那故人早些忘却。
  可今日怎么就领回来个小姑娘，还长了个五六分像的脸？
  邵明姮跟在云轻身后，甫一推开门，便闻到药草味。
  琳琅满目的贵重药材比比皆是，只还没有存放好，需得重新打开分类。这间房敞亮干燥，便是阴雨天也不会潮湿，很适合储藏药材。
  邵明姮没做过什么活计，便看着云轻做，她做完，邵明姮知晓了步骤，照葫芦画瓢倒是做的伶俐。
  云轻余光扫去，暗暗叹道：姮姑娘的手嫩豆腐一样柔软，哪里是用来做活的。
  当即抬头冲她一笑：“姮姑娘，你去外面转转，省的弄一身药味。”
  “我可以做的。”
  邵明姮摇头，认真绑着人参茎须，她是父亲和哥哥看着长大的，好些女孩该会的手艺都不精通，父亲给她请过嬷嬷教习，可邵明姮对这些事情提不起兴趣，每每都用撒娇央求来偷懒，久而久之他们便不再强求，待她便如散养一般，万事都随心而行。
  父亲去巡视督查，她也扮作郎君模样同去，有一次丰县大雨，垮塌了十几间房屋，他们便跟灾民挤在临时搭建的窝棚里，和衣而眠。
  那几日，哥哥像看眼珠子一样看着她，回徐州后还狠狠骂了她一通，道以后再不让出门跟着，省的没白日黑夜的担心，熬得眼睛都青了。
  邵明姮捧手作揖，几句好话哄得哥哥忘了怒火，没过半月他去看耕田，又耐不住邵明姮软磨硬泡，只得耳提面命了一番，让她照例跟着同去。
  有父亲和哥哥，她总是想做什么便做什么，哥哥说过，往后嫁人若是被欺负，定会打上门去。
  彼时邵明姮偷偷笑他，谁知日后打过打不过呢。
  往事倏忽，手里的人参渐渐清晰，邵明姮垂着睫毛，秀气的鼻梁上沁出几颗汗珠。
  罗袖将金银玉器，屏风摆件以及各类盆雕安排人放到库房后，便又去厨房叫冯妈妈烧灶做饭。
  转头匆匆折返回廊庑，迎面撞上邵明姮，先是莞尔一笑，接着问道：“姮姑娘可是饿了？”
  邵明姮摇头，问：“罗袖姐姐，我住哪？”
  罗袖是四人中年长的一个，性情温婉淑和，她方才在院里吩咐那番话，便足以表明她的身份地位。
  邵明姮要留下来，必然得赶紧做定住处。
  她很怕顾云庭睡醒一觉，起来翻脸不认人，便是赶她走，她也不保证能再有法子留下来。
  罗袖一愣，“姮姑娘的住处，得等郎君醒来后亲自安排，奴婢做不得主。”
  她尚未弄清邵明姮是以何种身份住进来，自不会擅作主张。
  幸好半个时辰后顾云庭便走出来，他换了身靛蓝色圆领襕衫，戴黑纱罗幞头，整个人俊雅清儒似冷玉一般。
  罗袖便将邵明姮所问一五一十禀报与他。
  顾云庭略微思忖，道：“西院闲置的那间房，她要什么，但凡你能做主，便都依着给。”
  罗袖了然，便领了两个粗使婆子过去拾掇。
  顾云庭去净手洗漱，打湿了脸摁着帕子擦了少顷，听见身后的脚步声，回头，看见邵明姮双手捧了干布巾。
  他拧了拧眉，细长的手指抓走干布巾，问道：“你是如何想的？”
  邵明姮睁大眼睛。
  顾云庭擦完手，将帕子扔到水里，女孩的眼睛很干净，像是深潭里的水，一枉清澈见底，他又问了遍，邵明姮意识到他的话外意。
  “只要让我留下，但凭郎君吩咐。”
  说完，两颊似浮上微微浅红，又不想叫他看见，头便愈发低垂，如此又露出细嫩的颈，素瓷般细腻温软，几绺头发丝没入领口，柔软肆意的轻轻磨蹭。
  许久，沉闷的气氛被打破。
  “你若安分守己，西院的屋子便随意住着。”
  “多谢郎君。”提起的心稳稳落回去，邵明姮敛衽作揖，深深福了一礼。
  “不许再画这样的妆容。”他咳嗽起来，背过身去。
  邵明姮慌忙抬手抹了把，讪讪说“是”。
  傍晚冯妈妈做好了饭，银珠过去时，正巧盛出来芦笋虾仁。
  “怎芦笋瘦巴巴没吃饱似的？”
  银珠纳闷，端着描金白瓷盘左看右看，这道菜跟京里长相不一样，京里时个个胖嘟嘟圆滚滚，一眼看去便是汁满清口的，可盘里这几根芦笋，活像饿了许久，干瘪瘦长。
  冯妈妈抹了抹手，为难道：“叫那跑腿小厮专程去买的，说是跑了好几处菜市，统共就这一份芦笋，就这卖相，竟是京里十倍价钱。”
  “十倍？”银珠更加不忿。
  顾云庭爱吃芦笋，白灼或是清炒都成，故而不管到哪里，她们都会隔日做这道菜。
  “银珠姐姐小心。”邵明姮扶她一把，险些从台阶上栽下去。
  “品相如此差的芦笋，也不知味道怎样。”
  邵明姮听她说了几句，知道缘由后思忖答道：“我记得有一家农户栽种芦笋，虽不多，可应当是足够的。”
  方才还抱怨没地采买的冯妈妈跟着凑过来，急道：“好姑娘快给我说说。”
  哥哥尤尚农耕，亲手编纂了两本《耕田集录》，在那期间，邵明姮跟着他几乎走遍了徐州城，真就见过有人种植芦笋，那时正逢暮春雨水多，芦笋干瘦稀少，哥哥还为此研究过许久，最终帮农户排涝打顶做了好些应对策略，道秋季那一茬便会改善良多。
  邵明姮一直惦记这事，到了秋日便催促哥哥带她去看，果然，从前一株苗下长一根芦笋，如今已然能长两根。
  哥哥说，若农户继续改良，每株苗下约莫能保持四根芦笋。
  “年后徐州多雨，想来也是芦笋少的原因。”
  顾云庭朝她看去，女孩被银珠罗袖和冯妈妈几人围着，昂首挺胸说起话来滔滔不绝，眼眸中的神采一看便知是如何宠爱又如何历练出来的。
  他嚼了口芦笋，听见那厢做出决定。
  “明儿便跟着姑娘去寻那农户。”
  他搁下箸筷，抬起眉眼，便见明媚可爱的女孩忽然敛起肆意，拘束且紧张的看着自己，他知道她心怀鬼胎，刻意讨好。
  他也决计不会如她所愿。