顾云庭扫了眼她罗汉榻旁的案录，缓缓说道：“你要看那些书，我不拦着，但你需得明白，我不会为尘埃落定之事耗费心力。”
  “即便宋都督是被人陷害, 郎君也不管不问吗？”
  “朝廷争斗本就会此消彼长，他是否被冤枉与我没有半分干系。”
  “我知道了。”
  邵明姮知道这便是现实，换做旁人不会比顾云庭做的更好, 事不关己, 便总想着明哲保身, 他人是死是活都不重要。
  ......
  外头起了风，吹得楹窗吱吱作响, 扑进帘帷的空气湿漉漉的, 蛙鸣停止, 墙角的小虫也试探着, 偶尔发出微弱的鸣叫。
  顾云庭撑着身体，右手将她虚掩的绸衣解开，肌肤盈盈似雪, 一寸寸的白像是最上乘的缎子, 他喉间滑动, 抬起眼皮看她的眼睛。
  她很紧张, 虽合着眼，但睫毛一直在眨。
  唇抿着，鼻间的呼吸像急促的小兽。
  初次着实给她不好的印象，才会让她如此恐惧害怕，顾云庭缓下来，没有急着索要。
  他的手掌抚在邵明姮左颊，能感受到她在颤抖，女孩的脸似桃花瓣，他望着她，想起她名字里的“姮”字。
  邵准应当十分宝贝这个女儿，若不然也不会以仙娥比拟，月宫里的仙娥，该是何等的珍爱。
  手指落在她眉眼，他安慰：“邵小娘子，我尽量轻一些。”
  邵明姮瘪了瘪嘴，抖得更加厉害。
  “蝉翼轻绡傅体红，玉肤如醉向春风。”
  吟完这两句诗，邵明姮便觉一阵冷寒。
  光透过帷帐，落下满室胭红，犹如落日余晖，朦胧柔美。
  一夜风雨，屋檐上的水珠滴滴答答落下，将那薄薄的水面震开层层涟漪，纹路轻缓柔和，凉风乍至，那团积水失了凭借，几番滚动，贴着叶子聚成一颗晶莹的珠儿。
  缱绻的鸟儿慵懒伸展羽翼，脑袋碰到叶子，水珠滴进张开的红喙。
  门从内打开，穿戴整齐的顾云庭握着书卷，站在廊下默读复看。
  长荣端来水，想叫他洗把脸，他指了指屋内，随即转过身脚步轻挪，示意长荣把水端走。
  邵明姮起的晚些，爬起来时屋内已然明光冉冉。
  腿上有零星红痕，她拉过薄衾遮住，去捉小衣时，发现胸口腰间皆有痕迹，她环住双臂，昨夜的荒唐历历在目。
  顾云庭读书多，手指点墨一般，诗句成篇。
  什么“脉脉眼中波，盈盈花盛处”，“芙蓉不及美人妆，水殿风来珠翠香”，“腮凝新荔，鼻腻鹅脂”...诸如此类，好似将毕生所学信手拈来，偏他生了张薄情寡欲的脸，便是说着这些风/流话，也显得正经坦荡。
  苦了邵明姮。
  拼尽全力克制自己，有时实在没法，便只好咬住舌尖，将声音生生咽回去。
  倒好似是她不对，是她不该，始作俑者却一副冷冰冰的君子状，着实受了莫大的委屈。
  纵然不甘不愿，却还是凭他做主。
  ......
  临近初秋，有时便觉得凉飕飕的，但披风刚罩上，日头又没命的暴晒，照的人眼睛睁不开。
  冯妈妈炖了山药煨老母鸡，鸡肉紧实劲弹，香而不腻，汤的味道更是鲜美，将山药的软糯滋养进去，混着鸡肉的浓香，邵明姮吃了满满两碗米饭，另有四五块鸡肉。
  顾云庭看她红扑扑的脸蛋，餍足的表情，不禁跟着多吃了几口。
  邵明姮将鸡汤浇到他的饭里，颗颗米粒渗出香气，嚼起来也更加松软。
  用过膳，顾云庭拿帕子净手。
  关山急匆匆进门，“郎君，楚州县衙有动静。”
  “可是抓住人了？”
  “抓住了！”关山激动地说，“来了一伙儿蒙面人，他们对牢狱地形熟悉，竟真的是直奔疯子而去，若非咱们提前布局，那疯子的命便交代出去了。
  依郎君吩咐，属下已经安排他们将人关押送审，为防自戕，亦是把他们手脚束缚，拔掉嘴里的毒/牙，此六人如今锁在单独的牢房，郎君是不是要去亲审？”
  “剩下的事儿便该是大哥去做了。”顾云庭放下帕子，“你将消息知会大哥，他自然知道交代给谁去审理。”
  “可是郎君，人是咱们抓的，为何最后你不亲自去看看？”
  “关山，你别忘了我现下的身份，又有什么资格去审理案件。”
  顾云庭自始至终都明白，他去往各地之所以会受到官员招待，殷勤备至，纯是因为顾家的势力，与他个人无关。
  他所倚仗的，亦是顾家带给自己探寻真相的便利罢了。
  .....
  石榴树上的果子渐大，顾云庭从树旁走过时，往书房瞥了眼。
  恰好罗袖捧着账簿来给他看，顺势回了句：“郎君，姮姑娘去柴房了。”
  “去了多久？”
  他知道她不肯罢休，虽不赞成却也没有横加阻拦。
  “个把时辰，秦翀在门口守着。”
  邵明姮坐在柴房的杌子上，腰背挺得端庄，逆着光，面容有些看不清。
  乞丐也不敢与她对视，干裂的唇微微哆嗦着，除了认下名字外，别的什么都不肯交代。
  “陈杰，还有其他人活着吗？”
  乞丐咽着口水，嗓音沙哑：“我不知道。”
  邵明姮也不恼火，继续问他：“是谁收买你们，构陷宋都督的？”
  “我没有。”他始终低着头，布满刀伤的手背攥的青筋暴露。
  “你不敢露面，是因为有人在追杀，对不对？”
  乞丐猛地抬起头来，慌慌张张到处乱看，犹如惊弓之鸟，他缩起身体，恨不能把自己藏进砖缝里。
  “陈杰，你以为你不说话，事实便会永远掩埋吗？真相不会因为你们背叛而消失，忠勇之士不能枉死。今日你若不交代，明日我便将你放出府去，且会叫你活着的消息传遍徐州城，我倒要看看，你为他们遮掩，他们又是否愿意留你性命？！”
  邵明姮起身，杌子磨着地砖声音晦涩沉哑。
  乞丐面色惨淡，尤其在听到最后一局话时，几乎快要被吓死昏厥，他动弹不了，只好拼命摇头，嘴里不断地喊着：“不行，饶命....”
  邵明姮转头便走。
  乞丐大喊出声：“邵娘子，我说！”
  与邵明姮猜测如出一辙，只是陈杰交代的更加详细，甚至是如何操作混淆视线，瞒天过海的，他都一口气说出，军械库的兵器，战马，粮草，各自有内奸呼应，他们相熟的几位参军只负责破坏兵器，而战马粮草又有另一条线暗中进行。
  “谁给你发的指令？”
  “小郑将军。”
  “郑坤？”邵明姮认得他，因为认得所以才大为震惊。
  “是他。”
  郑坤父亲跟随宋都督出生入死，是他的左膀右臂，只可惜他早些年在战乱中留下伤病，当时没有得到根除救治，后来病发，早早故去，而宋都督念及与他的交情，破例提拔郑坤，甚至比对亲儿子还要用心，而郑坤也不负期望，一步步做到副将的位子，是深受宋都督信任的人。
  他都叛了？
  邵明姮难以平复心情，郑坤在守城战中亦已战死，是非对错无从对峙，但她知道，宋都督死后被冤谋逆，头颅被割下来挂在城墙上示众一月有余，每日风吹日晒，邵明姮每每看到都觉得悲愤痛苦。而郑坤是以殉国的光耀名头正经下葬的，郑家如今繁花似锦，二房更因为郑坤的死得到不少裨益，祖宗排位上，郑坤是受供奉是有人祭拜的。
  邵明姮想不明白，这让她深受触动。
  半月之后，盐税案风波落定，陈国公洗去贪赃嫌疑，真凶落网，被转移的税银几乎悉数找回，只差一点，便要随着暗道流向不知名的地方，据说税银被找到时，都已经重新铸炼装船，若非去的快，便是沉入江底也未可知。
  坊间关于陈国公的流言不攻自破，负责审查此案的官员因功劳巨大，便当今提拔升任，如今已是楚州的长史。
  清早的地上开始有落叶堆积，长荣吸了吸鼻子，走到角门前准备去弄马料，一打开门，眼睛猛地一眯。
  四口红木箱子整整齐齐摆在阶下，有个管事模样的人毕恭毕敬上前，递给他一封信，不多时，便如从未到过一般，走的无影无踪。
  ....
  “孙泰倒也懂规矩。”
  顾云慕一一看过箱子，大马金刀坐在太师椅上，品了口茶，乜了眼满当当的珠宝，“他这事办的利落干脆，一连扳倒七名贪赃官员，可惜，没查到是谁主使往外散播的谣言，否则我定要手起刀落，亲自叫他知道顾家不是好惹的。”
  “大哥说话需得忌讳。”
  “知道，”顾云慕笑，冷肃的眼神往门外一瞥，沉声道：“此案你功劳不小，这四口箱子你权且留下。”
  “不必。”顾云庭声音清淡，“我用不着这些东西。”
  顾云慕知他是油盐不进的冷漠性子，也不强求，便叫人进来将箱子往车上搬，临了搬到最后一箱，还没抬出廊庑，顾云庭忽然开口。
  “这箱给我留下吧。”
  顾云慕会意，抬手拍拍他肩膀，使了个眼色神秘兮兮道：“那小外室可还衬手？”
  顾云庭瞟了眼，顾云慕哈哈哈笑着，往余晖中跨上马背，双腿一夹便出了正门。
  ....
  “给我的？”邵明姮看着紫檀平托里的珠钗首饰，很是诧异。
  罗袖笑，从中捡出一枚榴红色宝石嵌纯金凤头步摇，对着雕花铜镜插到邵明姮发间。
  杏眼藏琥珀，朱唇点樱桃。
  邵明姮白白的肌肤，双眉微蹙，薄罗轻衫，勾出个玉软花娇的美人身段。
  “姮姑娘，郎君待你是极好的。”
  “嗯。”邵明姮自是同意，撇开外室的身份不说，其余事情顾云庭做的无可指摘，她虽不知旁的外室如何度日，但也知道必不会好过，躲躲闪闪不能纳进府门，养在外头镇日担心被正头发现，若主君心疼也就罢了，碰上只知尝鲜不知保全的人，便等于一只脚迈进深渊，等哪一日厌烦了，甜言蜜语不再，剩下的只是冷眼，冷眼过去连敷衍都不会有。
  外室会是什么下场，或被迎进府里做个通房侍妾，被正头娘子打压训斥，或在人老珠黄时被抛弃，对镜自怨自艾，更或者说，主君烦恶了，找个人牙子转手卖掉，再到另一个男人身下受屈辱。
  邵明姮抚着姣好的脸颊，眼睫慢慢垂下。
  她只盼望在邵家洗雪前，顾云庭别厌烦自己。
  是夜，邵明姮有些熬不住，便窝在他手臂间沉沉睡去。
  脸上全是汗，乌黑的头发像一丛丛海草，浓密的垫在两人脑下，丹唇轻启，呵气如兰，两只手蜷曲着搭在脸边。