月明星稀，冷风自墙壁的缝隙中灌入。英子瑟缩在柴房的一角，颤抖不止。
  「床……」英子紧咬牙关，带着哭腔说道：「绣被……」
  「区区一个宦官怎配拥有这种东西。」汪直冷哼，居高临下地望着英子。
  「网子哥哥……」英子哽咽，甚是不雅地抹去了晶莹的鼻水：「救我呀。」
  「凭什么？」汪直鄙夷地望着她：「你是谁？」
  「我……我是英子。」英子颤声说道：「你的朋友。」
  「我不记得有过这么个人。」汪直冷冷说道，转身就走。
  「等等呀！」英子惊叫，伸出双手却勾不着他：「汪直，汪直！」
  一丝凉意攀上英子的面颊，余妍芝双目圆睁，覆满鲜血的脸庞不断凑近英子。
  英子尖叫不止，哭喊着祈求汪直回首。
  「姐姐，姐姐？」
  英子缓缓睁眼，余妍兰近在咫尺的脸庞吓得她又惊叫了起来。
  「怎么了，姐姐？」余妍兰笑道：「是做了恶梦吗？」
  「你……你怎么在这里？」英子心有馀悸地说道。
  「姐姐你倒好，睡了一觉便把什么事儿都给忘了。」余妍兰笑道：「昨日我想跟姐姐多说说话，就睡在姐姐的房间了。」
  英子头疼欲裂，沉思半晌，才想起确有此事。
  「确实如此呢。」英子頷首沉声说道。
  「姐姐似乎与汪直感情甚好？」余妍兰看着英子惊慌的神情，满意地笑道：「方才姐姐满口叫的都是汪直呢。」
  「我……」英子深吸了口气，强自定下心神：「我方才喊的是网子！我梦见了一个池塘，里头有好多活跳跳的鱼儿……」
  「行了姐姐。」余妍兰笑道：「我和你说笑呢。」
  英子「哦」了声，尷尬地挠了挠首。
  余妍兰抿嘴浅笑，乌黑的眼珠一转，心中已有了计较。
  ***
  「不行，门打不开。」英子恐惧地说道，不可置信地看向汪直，歷史总是如此令人畏惧地相似。
  「你为什么在这里？」汪直面色不善，沉声说道。
  「兰……兰儿说她最爱的手鍊落在这儿了，但她不敢自己来找，要我陪她来。」英子坑坑巴巴地说道。
  「那么，敢问您的兰儿现下人在何处？」汪直沉声说道。
  「在外头呢。」英子两眼发光，彷彿见着了生机，敲打着门板向外喊道：「兰儿！我被关在里头了！帮我找人来撞开这个门！」
  外头一片寂静，久久无人应答。
  英子尷尬地挠首傻笑道：「看来她跟余妍芝感情不甚好呢。」寻思半晌，又补充道：「不，我没有责怪她的意思，我完全能够理解她。」
  「多谢余姑娘精闢的见解。」汪直沉声说道：「若您能将白费唇舌的时间用来寻找逃脱方法，奴婢会更加感激您的。」
  「这倒无须担忧，再过不到一个时辰，便会有人来库房取娘娘沐浴要用的香膏了。」英子信心满满地说道。
  「余小姑娘不会为了把你关上一个时辰，出卖自己对你的敌意。」汪直沉声说道：「恐怕她还有后招，对你我十分不利。」
  英子有些慌乱地咬紧了下唇：「我……我大概知道她用意何在了。」
  汪直满疑惑地看向她。
  英子犹豫半晌，吞吞吐吐地说道：「我……我特地叫小厨房多准备些板栗糕，但厨娘说了栗子所剩不多，今天可能只做得了一块了……」
  「你是想说，她覬覦你的糕点，是吗？」汪直沉声说道。
  英子连连頷首：「是呀，你都不知道，她看着我吃点心的模样有多么骇人，那是忌妒，赤裸裸的忌妒！」
  汪直撇头不去看她，深深地觉得自己实在是昏了头才会与她探讨这等深奥的话题。
  ***
  「姐姐她……」余妍兰低声啜泣：「我也不知当不当讲，这实在太过……太过骇人听闻了。」
  皇贵妃浅笑，长长的指甲有节奏地敲击着桌面：「都找上了本宫，难不成还有不说的道理吗？」
  余妍兰掩下神情间的慌乱，神色凄哀地伏地泣道：「姐姐独自进了库房，要我不许进去打搅她。过了许久，姐姐都没有出来。」
  万皇贵妃将信将疑：「难道你不曾出声唤她吗？」
  余妍兰呜噎：「我是唤了，可是……可是姐姐并未搭理，出声的是……是……」
  「谁？」万皇贵妃沉声问道。
  「是……是娘娘的内侍小直子公公。」余妍兰哽咽：「他要我……要我别打扰他们。」
  「你可想清楚了？」皇贵妃沉声说道：「这是个相当严厉的指控。」
  「是……是的，娘娘。」余妍兰捂着嘴，颤抖地说道：「姐姐也是一时糊涂，还望娘娘宽待。」
  「洪荣。」皇贵妃低声唤道。
  「奴婢在。」洪荣恭声回道。
  「带他们来见本宫。」皇贵妃木着脸，若有所思地说道。
  「是。」洪荣恭声回道。
  ***
  「轻点，你快踩死我了。」汪直怒道。
  「等等，就快勾着了，还差一点儿……」英子面容扭曲，声嘶力竭。
  「够了，下来，换我来。」汪直四肢伏地，厉声喝道。
  「不成，你肯定比我沉多了，我撑不住的。」英子颤抖地立在汪直背上，双手奋力挥舞着，却总是勾不着那个近在眼前的窗框。
  「我说了，是你的手短了。」汪直愤恨地说道：「为什么我非得跟你这小矮子被关在一块不可？」
  「我还会长高的！」英子委屈地说道。
  「然而现下的情势是没法等你长高了。」汪直扶额，陡然灵光一闪：「你带了易容用具吗？」
  「带了呢。」英子呆愣頷首，从袖口掏出了小布包。
  「你很常去小厨房吧？」汪直焦急地说道：「记得一个叫宝莲的小厨娘吗？快把自己画成她的模样。」
  英子「哦」了声，寻思半晌，谨慎地换起了妆容。
  汪直扯下自己的外袍：「换上这身，把你身上那堆可笑的粉色给盖严实了。」