一行人由文宾领头，陆续而入。
  跨过这道拱形门，大家才发现里面竟然是一个更大的花园，说是花海都不过分。
  花园的中间是座巨大的人工湖，湖中央有座亭子，亭子两端设立游廊直通两边陆地。
  游廊建有顶盖，也是飞檐拱角，廊柱上雕刻着各式飞禽走兽，无不栩栩如生。
  游廊宽大，足够数人并肩走过，只是此时放置了一张张桌椅，显然这里就是待客的所在。
  “大家请吧。小姐跟女眷们都在亭子里，只好委屈大家在游廊就座了。”周文宾先致歉，然后请大家入座。
  “这有什么，就算是在岸上坐坐也是好的。”沈博听着亭子里侬侬软语，身子早已软了半边，态度言语有些轻狂了。
  文征尘在周文宾耳边轻声道：“你放心，我会看住他的。”
  “有劳了。”
  这些“狐朋狗友”见到漂亮女眷时，会是一副什么嘴脸，周文宾深知。若只是家里的丫环侍女，纵然轻狂也无大碍，但今天不一样，来的全都是世家交好的女眷，其中或许还有自己未来的妻子。
  想到这些，周文宾心里有些恼怒石榴，如果不是她暗中挑唆，云家小姐决不会坚持跟他们一同聚会。
  大家落座后，有人开始东张西望起来。通向亭子里的路上被两扇巨大的屏风遮住了，只能听到里面的笑声和低语声，却看不到人影。
  众人刚坐定，那两扇屏风打开了，一个俏丽的身影闪了出来，走近几步，大家才看清是位二八少女，穿一身绿色紧身衣裙，把身体裹得风姿绰约，婀娜摇曳，犹如水中的一朵荷花。
  周文宾忙站起来，正要发问，旁边一个书生却抢先站起来媚笑道：“哎呦，这不是秋香姐姐吗，您有事随便差了小丫头过来就是，哪敢劳姐姐大驾啊。”
  那位姑娘嫣然展笑：“刘永，你那几根花花肠子就省省吧，有什么甜言蜜语还是留着哄青云阁的姑娘吧。”
  座中几个人窃笑不已。刘永喜欢流连花街柳巷，也不是什么新闻，青云阁是他常去的青楼，真是好事不出门坏事传千里，这事儿就连秋香姑娘都知道了。
  刘永讪讪地坐下，他倒没什么坏心眼，只是见到漂亮女孩子就想上前甜言蜜语、油嘴滑舌一番，已经成习惯了，不想遇到了个伶牙俐齿的，吃了个瘪。
  况且眼前也是一亮，这位秋香姑娘着实是太俏丽了。一张精致的鹅蛋形脸，犹如璞玉雕琢而成。
  他立即联想到石榴，两个人的美不一样，石榴是惊艳之美，令人望而生畏。秋香却只是俏丽，而姿色不差石榴半分，不但眉梢眼角包含春意，连一身上下似乎也都透着一股春情。
  秋香身上流动着的春意春情，更因她本无意为之而倍增诱惑。
  座中人都有些人看痴了，周文宾和文征尘多次见过秋香，两人倒还神态自若。
  秋香？
  况且心中猛然向上一提，不会是唐伯虎点心中的那位女神吧？
  他急忙四处张望，下意识里只是觉得秋香既然在此，唐伯虎应该快现身了吧，不然怎么点啊？
  “你找谁呢？”文杰诧异地问道。
  “哦，没找谁，只是随便看看。”他支支吾吾地说。
  这也没办法，嘿嘿，总不能告诉文杰，还有在座的人，将来唐伯虎是要点这位秋香姑娘的。那不是神经病嘛！
  “况兄弟，你还在找征明啊，他今天不会过来了，等他回来，我跟他约好，一起聚聚就是。”文征尘会错了意，以为况且还惦记着文征明呢。
  “这位是新近名传吴中的神童况公子吧，小婢秋香见过。”秋香灵眸一闪，径直过来，微微含笑，敛衽一礼。
  况且急忙大礼相还，连道不敢当。他明白这姑娘身份虽是云家丫环，但丫环也是分等级的，像秋香这等在主子面前都是站得住的丫环，决不能真以婢女视之。
  一众书生不免心中嫉妒，这消息跟长了腿似的，没想到连秋香都知道况且的存在，而且如此看重。更让人不解的是，周文宾居然被晾在了一边。
  文杰笑着问道：“秋香姐，你找况且何事？”
  秋香嫣然道：“二少爷说笑了，婢子只是个传话人，哪敢来寻少爷公子。不过……”
  说着，秋香捂了住嘴，不肯笑出声，然后又说道：“不过里面还真有人找况公子有事。”
  大家从狐疑转向猜测，不知里面会有哪家的女眷要找况且。
  周文宾有些耐不住了，轻咳一声。
  “哦，都怪小婢不好，把正经事忘了。我家小姐命我来请各位少爷公子进里面落座。”秋香这才整容敛衽传话。
  “秋香，文宾和你家小姐究竟谁是今天的主人，文宾让我们在这里干坐着，你家小姐让我们进去。我们到底听谁的？”文征尘打趣道。
  “去你的，别添乱。”周文宾轻拍了他一掌。
  “自然是大少爷做主啊。不过我家小姐说，委屈各位公子少爷在外面吃风蒙尘的，未免过意不去，还是里面去的好，里面宽敞着哪。大少爷，您看如何？”秋香向周文宾请示到。
  看见各位已经迫不及待站了起来，周文宾只好附和道：“那就去里面吧。”
  “秋香姑娘，里面是哪位小姐要见况且啊？”沈博一直被文征尘左手按着，眼睛盯着，没有机会说话，趁文征尘忙着打趣文宾，稍一疏忽，他就发言了。
  “这个呀，你们进去自然就知道了。”
  秋香说完，转身袅袅婷婷地回去了，众人看着他袅娜的背影，目光一片沉醉。
  文征尘也看得有些眼热，不禁艳羡嫉恨地说道：“文宾好艳福，若能娶一，便可得二。”
  “我敢有这种想法？”周文宾倒是洒脱，直言不讳，“这位秋香姑娘在云家可是养女一般，将来一样要陪送丰厚的嫁妆，给他找个好夫婿的。征尘，你若真有想法，我给你做媒如何，保准一说就成。”
  文征尘缩缩头，他要是敢娶个丫环出身的云家养女做正室，非挨族规家法处置不可。
  今天的场合，不论秋香如何俏丽迷人，身份摆在那里，如果做妾当然人人求之不得，但要娶为正室，别说家族阻碍，在士林中传出去，恐怕自毁了前程。
  无论云家怎样看待对待秋香，丫环就是丫环，将来要是坚持做正室，只能是选个贪图她嫁妆的穷酸书生，不然，就是嫁给中年丧妻的男人续弦。
  无论士林中还是官场中，婚姻是非常重要的关系。一桩好的婚姻，可以令人青云直上，一桩失败的婚姻，也可能导致一个人坎坷终生。
  唐朝才子元稹就是一例，他先是娶了一个平常女子为妻，结果仕途坎坷，穷困潦倒，后来他发狠休妻，再婚娶了高门望族之女，仕途大门立时向他全部敞开，后来官至宰相。
  元稹休妻再娶，在当时也有颇多非议，但从仕途而言，却是不得已而为之。后人评价一个人，还是以成就为标准。
  相反也不乏例子。
  元稹同时代人李商隐，娶了对立派一个官员的女儿，结果被自己阵营的官员排挤终生，任凭高才雄文名驰海内，依然只能做幕僚，郁郁而终。
  他写了许多无题诗，以隐晦苦涩的笔意道尽自己心中苦楚。
  况且从来没想过这些，只是悬着的心一个劲儿往上提，快到嗓子眼了。听秋香的意思，显然是石榴在作怪，不知她今天又会想出什么法子来捉弄他。
  从那一天的光景看，她显然是以此为乐，那天没能尽兴，反而被气了一顿，估计今天是要报仇了。
  不知不觉间，况且跟随众人通过屏风，进到亭子里，却已无心观赏周围的精致，略显拘谨地在一张桌子前坐下。
  文杰上前问道：“你怎么了，神不守舍的？”
  “花香太浓了，我有些耐受不得。”况且顾左右而言他。
  “不会吧，那一日你被你家药房的药气药着了，今天不会让花香气也药着吧？”
  况且心想，对啊，这正好是个开溜的借口，于是说道：“也有可能，花也是一种药材啊。”
  “哎呦，小师弟也来了，到师姐这儿来坐。”
  他还没说出借口，那边厢一个他最怕听到的声音，一个透着快乐的声音已经传了过来。
  他只好抬起头，站起身，躬身行礼：“是陈师姐，小弟才看到，莫怪。”
  “他是你师弟？什么时候的事？”石榴坐在一张圆桌旁，她身边一个仪态端庄，服饰高贵的女子诧异问道。
  “不过几天的事而已，我家老夫子收他做了门生，他不就是我师弟了吗？”石榴淘气的嘴角微扬，一副要把况且踩到脚下的架势。
  大家虽然共处一个亭子里，还是女眷坐在一边，男人坐在另一边。一干书生听到石榴的话，心中再无疑问，看来况且成为陈老夫子的门生一时定案。
  以此推理，周文杰所言，老夫子欲将衣钵相传与况且，也绝不是空穴来风。大家心里如同打翻了五味瓶，不知是什么滋味。
  即便是周文宾、文征尘，也有些不自然了。他们两人好歹也是出类拔萃的少年，也想着怎样进入陈慕沙的门墙，瞄准的也是衣钵传人的位置。
  结果，没想到被况且轻而易举，捷足先得。
  本少爷也曾这样风光过。周文宾毕竟是见过世面的人，马上调整情绪，安慰自己。
  路遥知马力，日久见人心，聪明只能一时间耸人耳目，要想长久，还是要本身才学过人。
  文征尘心中又是另一番计较：老夫子此举太过轻率，决不像素日为人，其中可能另有缘故。或许，老夫子假此来激励后生，也未可知。
  让后生们展开竞争，谁能拔得头筹，衣钵归属最终落定。
  文征尘少年一举成名，天资高于常人，只是近年有些荒废了。但他从未妄自菲薄，自认为只要勤学苦练，超过况且不难，而要斗败文宾则不易。
  文征尘这番想法，算是猜对了三分。陈慕沙固然认可况且，但也需要他过五关斩六将，能够承担传承衣钵的重任，不然的话，许诺只能落空。
  况且站在那里不知该怎么办，若是依石榴的话，去跟她一张桌子上坐，明显不妥，若是不依她的话，保准又生事端。一时间愣在那里，跟木桩子似的。
  “孩子，快过来，你才多大，还讲什么男女有别啊。”石榴故意老气横秋地说。
  “噗，”她身边女子一口香茶全喷了出来，“石榴，你要死啊你，逗得我差点呛着。还孩子孩子的，你才多大？”
  “我多大？比他大就是了，不然怎么做师姐。”
  “好了石榴，你也闹够了，有话好好说。况公子是要请的，是贵客。文宾，你陪陪况公子吧。”石榴身边那位女子说道。
  况且见此女神态既端庄大方，俨然以主人自居，认定她便是前些日子，周家给文宾聘定的未婚妻，云家大小姐云丝丝。
  周文宾应声道：“好。况且，我们过去吧。”
  不由分说，周文宾拉着况且，来到这两人桌前，还一本正经地介绍说：“这位是云家大小姐云丝丝。”
  “见过未来嫂夫人，小弟况且有礼了。”况且恭恭敬敬拜了下去。
  “你……”云丝丝蓦然怔住，随后却大笑起来，指着石榴说：“石榴，交给你了。随你怎么处置吧。”