最安稳、舒适的还是在那座闭塞的山镇上度过的时光，况且有些怀念那些日子。那里的人那里的山和水，朴素得近乎原始，所见的一切仿佛是开天辟地不久后的光景。可惜，再也回不去了。
  “这等人才居然出家了，真是可叹、可惜啊。”凤阳知府看着德清的背影，若有所思地说道。
  “大人说的是，他要是走科举之路，中解元在情理之中，中状元也不为怪。”知府的一个门生说道。
  况且想着德清轻灵如仙、迅捷如豹、行走若龙象的样子，心中暗暗冷笑：自隋唐以来，最优秀的人几乎都在佛教了，即便苏东坡当年文采一手遮天，也有个佛印和尚与之争锋，佛印和东坡既是知心好友，也是棋逢对手，两人暗地里较劲儿，佛印从未落过下风，反倒是东坡经常吃瘪。
  当然，东坡吃瘪的原因是他过于自信，总是在佛印的专门领域——佛学上跟人家较劲，佛印却从不在文学上向他挑战。
  看看《五灯会元》里那些大和尚研究佛学，不是研究，简直是在拼命了。真是一万年太久，只争朝夕。况且不信佛，但对这些名僧大德却是发自内心的敬慕、崇拜，用司马迁赞叹孔子的话就是：高山仰止，景行行止，虽不能至，心向往焉。
  正在思绪漫游之中，蓦然间，况且感觉后背阴阴发凉，好似一道冰冷的光打在脊梁骨上，不由得打了个冷战，转头四下望去，却什么也没发现。
  “你找什么，丢东西了吗？”左羚问道。
  “哦，没什么，感觉好像有人盯着我。”况且苦笑道。
  “哥，你是不是太累了？这一阵你太辛苦了，一直也没好好休息休息。”萧妮儿撇嘴道。
  况且没解释，这种事只能感觉得到，没法说清楚。
  “不会有事吧？是不是又被谁盯上了？”左羚似乎能触摸到况且的心情，这是她的过人之处。
  “没事，盯上了也正常，咱到哪儿都是中心焦点人物，想不引人注目都不行。”况且大咧咧一笑。
  “又来了，自恋狂。”左羚娇嗔一笑。
  不过她也承认况且的话有道理，他所到之处，别人想出风头不要太难了，这次德清和尚来倒是可以跟他一较高低，可惜又不肯久留，客观上让他占了上风。左羚甚至怀疑，如果德清整个晚上不走，风头很有可能还是会被况且压下去。
  幸好况且不知道她这种想法，否则真要吓坏了，跟憨山德清比？算了吧，还不如回去跟文征明、唐伯虎比呢，那可能还轻松些，虽然也可能比不过，至少不会太丢脸。除非比的是医道，否则自己的那点墨水早晚会黑了自己。
  “贤契，德清小师傅此来不是为你吧？”凤阳知府老谋深算，隐约看出了点门道。
  “嗯，是这样，龙兴寺方丈想要见我一面，托他来捎个口信。”况且知道糊弄不过，总得有所交待。
  他正犹豫不决，要不要马上抽身前去龙兴寺，还是再等一等看一看，避难是个不详的征兆。他有种奇异的感觉，好像一进龙兴寺，就可能真要重新踏上逃亡之路，而且要隐姓埋名一辈子。这是他坚决不能做的，他宁肯杀身成仁，也决不会像祖辈那样，隐姓埋名地躲藏一生。
  “哦，是这样，你今天就要去吗？”凤阳知府愕然。
  “不，没那么急，改天再去拜会方丈。”
  凤阳知府松了口气：“那就好，你以为马上就要去的呢。”
  “老公祖此话何意？”况且诧然。
  “还有人想要见你，特意让我留住你。”凤阳知府说道。
  “哦，是谁？”况且有些紧张了。
  “见到人，就知道是谁了。”凤阳知府见一位贵妇向他招手，急忙撂下一句话走开了。
  这都什么人啊，干嘛非要弄得如此神秘兮兮的？况且心中纳闷。正好与左羚目光对视，况且做出了一个一头雾水的表情。
  “你甭问了，这事儿知府大人滴水不漏。我只知道，今天的聚会是受南京的一个大人物委托，知府大人交给我家办理，所以我家也是磨道的驴——听喝。你那位嫂夫人，她应该知道。”左羚解释说。
  况且有些沉不住气了，向侯爵夫人走过去。
  侯爵夫人正和一个贵妇说着什么，见他走过来，就停住话头，转身迎上几步。
  况且近身问道：“嫂子，知府神神秘秘的，今天这场聚会究竟是什么人举办的，用意何在？”
  侯爵夫人笑道：“你管这个干嘛，只管好吃好喝好玩吧，有这工夫多和左姑娘亲热亲热，只是别打翻了妮儿这个醋坛子就行。”
  “还保密啊，干嘛不告诉我？”况且苦笑问道。
  “这有什么不能告诉你的，只是跟你没关系。你要是特别想知道，我就告诉你，是英国公府的公爵夫人办的。不然我哪有闲工夫，跑这儿来凑这热闹。”
  “既然是公爵夫人举办的，主人怎么还不出场？”
  “人家是公爵夫人嘛，总要端点架子，别急，她这会也快到了，我就是等着见她一面，算是给她个面子，然后就回去了。”
  况且默然，这事愈发大发了。
  英国公他知道，是朱棣手下第一猛将、谋将，也是朱棣手下唯一有帅才的将领张玉，相当于朱元璋手下的徐达。
  燕军初起，张玉居功至伟，可惜未能得竟全功，在一次与官军的大型战役后，朱棣陷身敌后，燕军冲出合围后找不到主子了。
  张玉就率领亲兵卫队杀入重重官军中，想要救出朱棣。结果朱棣从别的道路脱困而出，张玉却陷殁在战阵中。
  朱棣得知张玉的死讯后，痛哭不已，三军发丧，然后退兵回到北平。
  朱棣一生一共哭过两次，第一次就是哭张玉，第二次则是他的心腹智囊道衍和尚——俗名姚广孝——去世。
  不过朱棣哭张玉那是真心悲痛，哭道衍就如刘邦哭韩信了，且喜且悲。喜的是最后一块心病总算消除了，悲的是道衍辅佐他成就帝业功莫大焉。
  没有韩信则无刘邦的帝业，同理，没有道衍，朱棣连造反都不会，遑论帝王霸业了。然而等两人登上帝位后，昔日最大的功臣也就成了埋藏心腹的祸患。所以对他们的死既是真心的喜，也是真心的悲。
  朱棣称帝后，大封文武功臣，武臣以张玉居首，追赠英国公，谥号忠显，仁宗朝时又加封河间王。这就是明朝的生公死王的典制，凡是国公，死后都加一级，谥封王号。文臣则以道衍为首，拜资善大夫，太子少师，死后追赠英国公，仁宗朝又加封王爵。
  道衍这个太子少师可是真材实料，明朝的东宫三种官爵太子太保、太子少保、太子太师、太子少师、太子太傅、太子少傅，都是作为大臣加官晋爵用的，跟东宫一个铜板的关系都没有。只有道衍是真正的专官，成为太子的师傅，当时的太子也就是仁宗。所以朱棣也把这个当作给予道衍的特殊荣耀，在上朝时，称呼道衍为少师而不称呼他的名字。
  张玉的儿子张辅也一直跟在朱棣身边，立下不少功劳，先封伯、后封侯，最后封为英国公。他的妹妹是朱棣的妃子，所以也属于外戚。
  永乐年间，朱棣一共发起两大战役，一是北扫漠北，打击蒙人的残余势力。虽说是残余，战斗力依然强悍，洪武年间，名将徐达率精兵四万深入蒙古大漠，结果全军覆没。朱棣称帝后不久，也派手下第一悍将丘福率精兵讨伐，结果这次死的更干净，连丘福都没能逃回来。朱棣七平漠北就是要除掉这一心腹之患。
  同时交趾因改土为流发生叛乱，朱棣又先后五次派兵讨伐交趾，也就是现在的越南。这五次派兵都是张辅挂帅，朱棣手下实在没有方面大将了。
  所谓方面大将就是可以率军独当一面的帅才，这种人才一向短缺，刘邦时，也只有韩信是真正的帅才，为刘邦打下大半个江山。其余就是彭越、英布。周勃、樊哙、灌婴等人都只能是猛将、良将，却不具帅才，不是跟着韩信捞军功，就是跟着刘邦熬资历。刘邦自然也不是合格的帅才，只是实在没办法，良将易得，一帅难求，说不得只好赤膊上阵，他屡战屡败，就是这个原因。韩信说刘邦将兵不能超过十万，那算是夸他了。
  朱元璋自从跟陈友谅在鄱阳湖一场激战后，也没再带兵打过仗，不过前有徐达，后有蓝玉，都是百年不出的帅才，这才能扫平群雄，定鼎金陵。
  到了朱棣这儿就更可怜了，只有一个真正的帅才张玉，可惜死得太早了。朱棣派手下第一名将丘福率精兵数万讨伐蒙古大漠，也是无奈之举，却只得到一个只轮不反的结局，此后他也只能亲自挂帅出征了。
  在无人可用的情况下，朱棣把对付交趾的任务，交给了自己最信任的小舅子张辅。
  张辅率大军踏足交趾所向披靡每战必胜，但平稳之后不久就会发生新的叛乱，折腾来折腾去成了无解的难题。大明官军不可能长期驻扎交趾，留下看守的兵马又不足以震慑当地人，所以宣宗时，断然决定放弃交趾，令其独立。