许中洛面现难色，连连摆手，左右的人却死死盯着他。他现在已经有些后悔自己多事了。他是有来头，可是那大头现在还没到，现在他可是孤立无援，而且他也不敢把他的来头当面说出来，否则万一坏了人家的好事，后患无穷。
  “说那三家时中洛兄可谓头头是道，怎么说到英国公府就给我们来个一问三不知了？”左东旭作为证人，眼看证据出现了。
  “这个我……我真的不知道，那……英国公府的事我怎么能知道。”
  “中洛兄是英国公府派来作眼线的吧？”况且冷冷问道。
  “这个……在下的确是受英国公府所托，来寻访况且，可并不知道他们的目的。”
  许中洛说的是实情，他的确不知道英国公府用意何在，也不敢问。可是他从英国公府寻找况且的做法上，发现了一些痕迹，那似乎是一种敌意，由此也传染上了他，并且在刚才的言语中暴露出来。
  “英国公府派你作眼线会不告诉你缘由，你哄得了谁？”况且紧追不舍。
  他心中油然而生一种希望，或许能从英国公府查找出自己被追杀的原因，由此揭开身世之谜。
  可惜他想多了，好运并没能降临下来，许中洛真的不知道，即便知道，恐怕他也不会完全讲出来。
  众人逼问了一句，见他理屈词穷的样子，也就明白了，不再继续追问。
  “许明兄，你对英国公府的用意为何如此在意？”
  许中洛被逼得够呛，脸面上哪里挂得住，等众人都消停了，他反而来了劲头，开始绝地大反击。
  “不瞒你说，英国公府已经派人约见我，中洛兄比人家晚了一步。我是想，你若能透漏一点内容，也不枉白跑这一趟。”况且这一招反手，几乎打中了对方的命门。
  “这个……兄弟真是不知道啊。”许中洛即刻慌乱不堪，他没想到英国公府的人已经先发现许明了，那样的话，即便许明就是况且，他也就不算是第一个发现的，那笔赏金跟他也就无缘了。
  该死，赚点银子怎么就这么难啊?自己可是不辞辛苦，四处打探，后来觉得许明应该就是失踪的况且，这才把目光聚焦到许明身上，又特地钻了左东旭这条门路混到这里来，原以为可以大功告成，不想却是功亏一篑。
  他只是英国公府八竿子打不着、十六竿子才能搭上边的末流疏亲，却也因这层关系进到了南京国子监，这次又自告奋勇，领了这个差使，原想好好秀一把，没想到却是一场空。
  正在尴尬处，忽听不远人声鼎沸，大家向外望去，那些内眷们纷纷走出来，像是要举行某种重要仪式。
  一个小子跑进来禀报：“各位少爷，英国公府的夫人到了，知府老爷请大家出去迎接。”
  刚刚蔫下去的许中洛立马跟打了鸡血似的，得意地看了况且一眼，红光满面地率先走出去。
  “小人得志。”一个人看着他的背影，不忿地道。
  “是我看走了眼，原以为他是金陵才子，不想却是攀附权贵、钻营苟苟的人。”左东旭苦笑道。
  “也别这样说，这都是难免的，我不是也混进侯爵府了吗？”况且拍拍他肩膀笑道。
  “你那不一样，我们都知道，其实是侯爵府上赶着求你的，不然也不会全力保你了。我只是怕那家伙对你不利，要是这样的话，我可就万死莫赎了。”左东旭忧心道。
  “你就安心吧，莫说他未必就想对我不利，就算他想对我不利，他也未必能做到。”
  “许兄，你不会真是那个况且吧？”左东旭忽然附在他耳边问道。
  “不是。”
  况且答得毫不迟疑，严格说来，他也真的不是况且，况且倒是他。这种复杂的关系大明朝人是无法理解的。况且只是暗暗一惊，表面上不露声色。
  大家一起到了大门处等待，男人们由凤阳知府率领，内眷们则由侯爵夫人率领。
  不一会，大门开启，一列轿子抬进了大门，先是下来八名身穿灰鼠缎袍的丫鬟，有的手中捧着暖炉，有的手中捧着香炉，那香炉里依然有袅袅香气散发开来。
  然后才是两个同样穿灰鼠缎袍的丫鬟扶着一位丰腴健壮的夫人下来，夫人背后还跟着一个面目俊俏的小厮。
  随后才是十几个紧身装束的家人，个个打手一般，见到一众内眷在此，都低头不敢平视。
  “蕊英，你也太难请了吧，害我们等了一天。”侯爵夫人上前一步埋怨道。
  “心蓝，你这就不耐烦了，想当年我为了你可是在天目山外苦等了三天三夜，野狼都没吓跑我。”那个丰腴夫人笑道。
  “得，你一辈子就拿这个堵我的口了，换个别的说法行不行？”侯爵夫人没好气地嗔道。
  “行。不过谁惹妹妹生气了，你告诉我，姐姐给你出气。”
  大家面面相觑，刚才的一段对话，双方以闺名相称呼，足以说明英国公夫人和侯爵夫人关系匪浅。只有凤阳知府知道，这两人哪里是什么关系匪浅，她们两个未出嫁前就是闺蜜。
  不过，女人的命就是这样，所谓嫁鸡随鸡嫁狗随狗，因国公府和侯爵府的关系十分微妙，偶尔还会针锋相对。两位夫人的关系也因此变得微妙起来。
  “这凤阳府地界上还没人敢惹我生气。要是有人敢，就一定是你了。好了，咱们也别在这儿闲扯了，害大家都冻着。”侯爵夫人冷冷道。
  凤阳知府此时上前躬身拜见：“下官向文清拜见国公夫人。”
  “是小向啊，怎么这副样子，想当年你追我的时候可是意气风发啊，现在当上堂堂四品大员了，反而畏畏缩缩的。”国公夫人笑眯眯看着凤阳知府，猫戏老鼠般笑道。
  “那是……下官当年少不更事，不知天高地厚，一时妄为而已，请夫人恕罪。”凤阳知府立马红了老脸，万万想不到这位荤素不忌的国公夫人居然把当年的事当众扯了出来。
  “你的意思是你当年追我追错了？我不配你追吗？”
  “不是，下官绝无此意。”虽然天寒地冻，凤阳知府还是出了一身冷汗。
  凤阳知府的妻妾们见老爷受窘，虽内心愤然，却又不敢作声，既然老爷都惹不起，她们更不敢生事，她们可不是侯爵夫人，也都低下了头。
  众人又是面面相觑，心中窃笑，没想到知府大人当年还有这等风流韵事，连英国公府夫人都敢追。可是转念一想，这英国公夫人待字闺中时可不是什么国公夫人，说不定只是一般富家女子。
  “蕊英，你还提这些陈芝麻烂谷子作甚，当年人家小向为追你，那可是情可感天地，是你毁约背誓，嫁入国公府的。”侯爵夫人不耐烦道。
  “是，这我心里明白，　我今天提这事就是告诉小向，他当年追我那说明他有眼光，没追到我是他的福气。”
  众人都不解这位国公夫人此话怎解，以为她又要想法调侃向知府。
  “你有什么话赶紧说吧，爽利些。”侯爵夫人催促道。
  “心蓝，这都出嫁多少年了，你那急性子还是一点没变。”国公夫人笑道。
  “变多了，要是当年你这样磨磨唧唧的，我早把你扔到外面去了。”侯爵夫人丝毫不假辞色。
  众人都不解这两位夫人斗嘴，怎么这国公夫人总是矮了一头？虽说国公、侯爵并无隶属关系，但是国公还是稳压侯爵一头。国公，那可是只有开国功勋才能授封的，后世武将功劳再大也不过封侯而已，这也许跟侯爵夫人的父亲，目前掌管北京五军都督府有关。
  国公府的丫鬟们低头窃笑、私下嘀咕，显然两位夫人斗嘴已经不是一次两次、一天两天了，她们是见怪不怪了。真想不到这两人当年怎么成闺蜜的。
  “我就是想告诉小向，我当年没嫁他，却也成全了他。”
  随后她叹息一声又道：“算命先生说了，我这人克夫，得克过三个才行。所以我守寡多年，还是不敢嫁人啊。”
  不少人都有喷饭的感觉，国公府夫人焉有改嫁的可能，朝廷也不会答应啊。
  封建社会提倡女人从一而终，丈夫在则随夫，丈夫亡故则随子。说是这么说，其实改嫁还是很多，因为女人没有独立的经济地位，不改嫁无法维持生活，这就使得守寡变成了豪门富人的专利。
  实际上，公爵侯爵伯爵夫人在丈夫去世后，想要改嫁几乎是不可能的，她们受过皇家诰封，有名籍注册，朝廷礼法明确杜绝她们改嫁别人。她们终生受皇家供养，收到钳制可想而知。
  不过这国公夫人的命也够毒的，非得克死三个丈夫才没事，也不知当年国公府娶她时怎么没好好找个算命先生算算。
  “小向，哪位是你的夫人，别藏着啦，请出来见见。”国公夫人大大咧咧说道。
  知府夫人急忙上前，屈膝敛衽道：“命妇曹桂琴见过国公夫人。”
  国公夫人端详她几眼，笑道：“命妇两字就甭提了，这年头谁还混不到一纸诰封啊。不过小向好眼力，娶了个富态旺夫的夫人。”
  知府夫人闻听此言，气得差一点吐血，国公夫人所言太歹毒了。