萧妮儿看着秋香的肖像画，忽然想到昨晚的事了。
  “还是赶紧收起来吧，万一石榴小姐看到了，还得起一场风波。”萧妮儿先愁上了，昨天是她不小心提到左羚，闯的祸，到现在她仍然心有余悸。
  “大惊小怪的，一张画能起什么风波？”文杰不解，问道。
  萧妮儿就把昨晚的事简单说了一遍，文杰抓住况且的手臂：“好啊，既然都这样了，你还不去陈府提亲？石榴姐不生气才怪呢。”
  “提什么亲，正闹别扭哪，你别跟我添乱了。”对于石榴昨晚的大闹，况且心里其实是很高兴的。
  看到石榴吃醋时的样子，况且心里喜滋滋的，如果石榴不是全心爱他，就不会那么敏感，不至于认为一张画像后面会藏有隐情，这正是心灵相通的体现。
  毕竟，况且只是在临行前才跟石榴表白了感情，石榴答应他回来后，由况父正式出面提亲。这么长时间过去，这份感情有没有变化，况且心里也没底。
  在外面，他可以一厢情愿地认为自己爱着石榴，石榴也同样铭心刻骨地爱着他。回来后，就得面对现实了。昨天等于是试验了一回，一切完好如初！甚至可以说，石榴更爱他了。
  有了这份爱，一些拦路石都会搬开，他心中毫无所惧，唯一感觉没有把握的就是左羚的事。
  他一方面思念左羚，另一方面也实在不愿意她忽然出现在自己面前，那将是大麻烦。而以左羚的个性，她极有可能会做出这样的事情。也就是说，这个危机时刻存在。
  文杰讪讪地把眼睛躲向一边，见周鼎成不搭理自己，况且也好像有心事，好觉无趣。再看到秋香的画像，恨不得抱在怀里不撒手。转头，他拉着萧妮儿的手开始讲述自己苦难的情史，说得楚楚动人，泣泪涟涟。
  原来他两个月前就开始磨着他父亲要娶秋香为妻，任谁劝也不行，他父亲说了一夜的道理给他听愣是没用，最后气得骂了他整整一天。
  文杰依然不死心，还是天天闹，不是要从藏书楼上跳下来，就是天天在井旁边溜达，吓得家人寸步不敢离开，最后他爹给他一个条件：明年跟文宾一起下场，如果能考中举人头名，也就是传说中的解元，就让他娶秋香。
  “妮儿姐，我爹这不是故意难为我吗，要是况且还有可能，我只怕连举人的边也挨不上啊，还要考头名，这就是逼着让我走绝路！”
  萧妮儿也生气了，不是气文杰的父亲不明事理，而是气文杰的不懂事，笑道：“二少，你不可能娶秋香的，她再美只是个丫环，你得娶大家闺秀才行。”
  “怎么不行啊，况且不是有了石榴姐还有你吗，我只要一个还不行啊？”文杰跳着脚抗议。
  “这是两回事，少爷得娶小姐，丫环只能做妾，或者配小子。”萧妮儿对大户人家的事还是门清。
  “不是这样的，云老爷都说了，秋香不是他们家的丫环，是养女，他们以后也要把秋香当自己家小姐嫁出去的。”
  “这……”萧妮儿不善言辞，还真说不过文杰，看了看况且，意思是说：你来吧。
  况且笑道：“文杰，你要娶秋香，这是好事啊，我赞成。”
  文杰总算找到知己了，一下子抱住况且，恨不得亲两口：“兄弟就是兄弟，还是况且最了解我。”
  周鼎成插了一句：“况且，你别添乱啊。不能坏了规矩。”
  他听了文杰的话也开始头疼了，这孩子以前不怎么让人操心的，只是不喜欢读书罢了，自从跟况且一起玩后，读书比以前好多了，周老爷蛮开心的，谁知道会闹出这么个事来。
  况且笑道：“文杰，你要娶秋香，人家秋香姑娘愿意吗？”
  文杰登时像遭了霜打的茄子，蔫掉了，半晌才嗫嚅道：“她……她不愿意。”
  “秋香本人都不愿意，那你还不死心，还闹什么闹？”况且口气像个大哥一般。
  “可是这事不是我爹跟云老爷同意，顶多再跟丝丝姐商量一下，就能办成的吗？”文杰心虚道。
  “你看啊，你不愿意周伯压着你，也不能让云老爷和丝丝小姐硬压着秋香嫁给你吧。如果那样，万一秋香也想跳楼跳井的，你心里舒服吗？”
  文杰不做声了，呆在那了。
  周鼎成服气了，这就是一物降一物，文杰只有况且能说服，他爹和他哥怎么同他讲道理，怎么训斥他都不行，硬压着还反弹呢。况且往往一句话不说，就能让文杰屁颠颠地去干他根本不愿意做的事，比如读书。
  况且和秋香见面虽然不多，却深知这个女孩的心性，高傲而且眼光独到，不是她看上的人，就算是大家公子也别想娶到她，而她能看上的人一定是那种顶天立地的男人，至少具有非凡的气质。包括况且自己，也觉得不够这个标准，只不过他有自知之明，无论大家怎样夸他，还不至于在秋香面前昏了头脑。
  秋香一向把文杰当小弟弟看待，焉能愿意嫁给一个浑身孩子气的小少爷，更不用说世俗规矩的限制了。这个女孩子，宁可跟心上人守着贫穷，也不愿意跟着糊涂的富家子弟去享受，这就是况且对秋香独到的认识。
  “那怎么办，况且，你和秋香姐关系不错，帮我劝劝她好不好。”文杰又求上况且了。
  “我和秋香哪来的不错？你从哪儿听来的，我跟她一共才见过几次面，根本不是很熟悉。兄弟，你别乱栽赃啊。”况且身上一个激灵。
  “况且你不信吗？我说的是真的，你不是给秋香姐画过一张像吗，秋香姐可宝贝着呢，天天挂在自己的卧室里看，还说这辈子要跟这张画共存亡，宁丢性命都不丢你画的这张画，你还说她跟你不好？”
  况且头发丝都竖起来了。
  他想起来了，临走前有一天，他一个人在雨中散步琢磨一些事情。恰好遇见文宾兄弟和云丝丝主婢，被拉到茶楼上一起喝茶，一时忽然来了灵感，就在茶楼画了一幅画，随后就送给秋香了。这事他出茶楼后就忘在脑后了，以后再未想起过，不想秋香居然如此珍视。
  况且现在成熟了，对男女之事比以前敏感多了，想到走之前那一段时间里，云丝丝主婢二人对自己若隐若现、言辞举止里那股暧昧的意味，心里也有一股莫名的情愫在滋生。
  当然，那只是一瞬间的心理反应，随后，他就舒缓过来了。
  况且明白自己背负着很沉的包袱，最好少惹麻烦，尽管他不怕麻烦，却也不喜欢，有些事还是躲着些走比较好。
  “好吧，你既然这样说，等我见到秋香姑娘，会劝劝她。”况且情知只能这样说，不然真会没完没了。
  “太好了，秋香姐一定听你的。”文杰乐的差点窜到棚顶。
  周鼎成心中感慨：况且走之前，跟文杰其实也差不多，所以两人也才能打闹玩耍到一块，这才短短几个月时间，况且却有了飞跃性的成熟，不是正常的随着年龄的成熟，而是跨越了一个阶段，直接迈入到文宾那个年龄段了。
  文杰呢，不但一点没成长，反而有些退步了，再这样下去，还得把奶妈请回来才行。
  他不太管周府的事，但对文宾兄弟的事还是比较上心的，心里不免有些淡淡的忧虑。
  在家里坐着，有父母嘘寒问暖，丫环家人伺候，如果不经历世事，可以想象，一定成熟得很慢，甚至有可能倒退。况且不是在江湖中经受了磨难才快速成熟起来的吗？这样看来，也有必要把文杰扔到江湖里锻炼锻炼。
  想到这儿，周鼎成不禁哑然失笑，就文杰这种世事不通的小孩子，如果真的像况且一样，突然被扔到一个陌生的地方，估计不到一天就被人贩子拐卖掉了。
  “你们出去玩吧，别在我这儿叽叽喳喳的，静不下心来，连画都画不下去。”周鼎成不耐烦地下了逐客令。
  三人只好悄悄走出。周鼎成一旦进入创作状态，人就会变得很暴躁，这时候一点干扰都会让他大发雷霆。
  文杰急忙拿着秋香的画像出来，这可万万不能忘了，万一周鼎成肝火太旺，说不定就给撕了。
  三人来到况且的卧室，文杰觉得好像回到了以前，他跟况且兄妹一起玩耍的时候。
  “如果小妹在家该有多好。”文杰感慨道。
  况且没说话，他当然也是这样想的，可惜短时间内这个愿望实现不了。
  “况叔和小妹什么到底什么时候才能回来啊？”
  “要几个月吧，老家那里有事。”况且敷衍道。这一套说辞能撑住多久，他也不知道。
  文杰只是随口一问罢了，他早就知道况钟父女的失踪绝不是什么回老家，只是谈论这件事的人都非常神秘，他也不想打听，唯恐听到更加不好的消息。
  三人闲聊了一会，忽听院子里一个人高声道：“况少爷在家吗？有人在家吗？”
  听到这声音，文杰就像被雷击中一般，腾地跳了起来：“是秋香姐，她怎么来了！”