外面热闹非凡，整个城市所有人的心都被乡试牵动着。只有况且对这些没兴趣，除了想得知文宾的消息，他不再关心任何别的事。
  这些天他也很忙，陈府找的专用裁缝师带着两个人抬着一箱衣物来到他这里，让他试吉服，也就是礼服，还有其他四季衣服、内衣，包括鞋子、袜子等等，试过后，还要拿回去修改，得几次然后才能穿在身上无比熨帖。
  司仪则向他告知各种礼仪，框定出席婚礼的客人名单，结婚那天接新娘时的行走路线，需要关注的各种事项等等。
  此时况且感觉自己就像一个演员，正被导演说戏，又像一个傀儡，被别人用线扯着一举一动。
  他只能点头同意，尽管他不喜欢这些繁缛的礼节，却也反抗不了，只能入乡随俗。
  石榴来过两封信，都是专发给左羚的，左羚说什么也不让他看，而且坚决不肯透露信中内容，大有打死都不说的架势。
  “她们两个这是怎么回事啊？以前像天敌似的，现在倒通起信了。”萧妮儿也是不解。
  萧妮儿的妊娠反应倒是让况且控制住了，不过她没有感觉痛苦，而是感到高兴，因为她听况且说，一般妊娠反应强烈的都是生儿子，妊娠没有太大反应，孕妇也不遭罪的一般都是生女儿，为什么如此，连况且也说不出原因，这种事无法用医学知识来解释。
  乡试第二场过去后，有一部分学子情绪出现了变化，出场后就明显感觉到自己的失误，当天晚上各大酒楼里充斥着各种议论声，叫嚷声，甚至还有第一场考试后没有的痛哭声。这一夜也是几家欢喜几家愁。
  文宾出场后状态良好，两场考试他都正常发挥，但他知道好运到此为止了，第三场试八股文，他是注定写不出好的文章，时间太短，手上又不让有参考书，这是他最弱的一项，却也是乡试考试中最重要的一项。
  练达宁早前就断定他不可能中举，正是因为这个原因。
  “这样也好，下一次考场多一份经验，下次就更从容了。”丝丝劝他道。
  “没事，我心里明白，下场无非就是去找经验，不中是正常的。”文宾此时也真的想开了。
  要说先前他还有一些雄心，还有一些侥幸心理，看到乌央乌央的考生时，他就心凉了。竞争太激烈了，近万名考生里只有135人能考中举人，其他人只能落榜，中举率只有百分之一多一点。
  他虽然有江南四大才子之一的名头，但那毕竟只是名声。平时写文章，可以在家里精雕细刻，可以拿一本本书来参考，查找典故等，那样的话，他自信可以写出不亚于任何考生的文章，甚至有望名列在那135人之中，可是在考场里，时间有限，气氛紧张，待在一个单间监狱般的号房里，精神也不能放松，所有的弱点在考场里都会暴露无遗。
  “况且在忙什么呢？”文宾不再去想最后一场考试的事，反倒心情轻松了许多。
  “好像是忙着准备结婚那些事吧，石榴也一样。”丝丝道。
  “嗯，这小子要是下场应该还能行，我有种感觉，他在那种氛围里反而能写出更好的文章。可惜他不愿意下场，练师提起来这事就气得不行，总想找机会跟他算账呢。”文宾笑道。
  “他不想做官，考不考举人当然没关系，何必受这份罪。”丝丝笑道。
  “这也不然，练师说得对，科举是荣身之途，每个人都不该放弃。”文宾是练达宁人生理念的坚决信奉者。
  待到第三场考试时，所有学子都紧张起来，不管是有才的没才的，才思敏捷的还是天生愚钝的，都毫无例外紧张得脸色发白。
  学子们都知道，决定命运的时候到了。
  在惶惶不安中他们进入考场，入座号房，仆役们送过来卷子，大家打开卷子首先看题目，等到看完题目，所有人都惊呆了。
  吾生而有涯。
  这就是这一科乡试的八股文的题目。
  况且听到八股文题目时，正在试最后一遍礼服，听到“吾生而有涯”五个字，登时如雷轰顶，人变得痴呆了。
  “况公子，您看这里熨帖吗，这块紧不紧。”裁缝还没觉出什么，在礼服上各处看着，量着，准备做最后一遍修改。
  “哦，挺好，挺好的，哪儿都挺好的，就这样吧。”况且急急忙忙把礼服脱下来，交给裁缝。
  “您真觉得哪儿都挺好吗？”裁缝有些糊涂了，他分明觉得有两个地方还需要做细微的改动。
  “都挺好，就这样。”况且说完，自己走进房间里。
  他是怕自己再待一会儿就得晕倒。
  这是什么情况，乡试的题目居然被他早就猜到了，而且说给了文宾听，这可是死罪啊，绝对的死罪。
  这倒也没什么，文宾不会泄露出去。当时文宾也不认为他说的那几个字会是乡试的题目。况且震惊的是怎么可能，他怎么可能会猜到？
  他知道皇上出题目的准确日子，是在他跟文宾说完之后第五天，皇上才出了这个题目，然后亲手密封起来。
  “怎么了，礼服试完了？”左羚挪动着肚子高挺的身子，过来问道。
  “嗯，试完了。”况且机械地回答。
  “怎么了，出什么事了？”左羚觉得不对劲。
  “出大事了。”况且一脸惶恐。
  “出什么大事了，你可别吓我啊。”左羚的脸霎时间就白了。
  “哦，不是咱们的事，是考场的事，我刚刚知道，这次乡试的题目居然不是出自四书，而是出自庄子，估计这些考生都要烤糊了。”况且这才意识到失言，赶紧转换回来。
  “我的天，这算什么大事，跟咱们有什么关系，你刚才差点吓死我了。”左羚娇嗔着用拳头狠狠砸他的后背。
  当考题送进考场后，卷面的考题就可以外传了，也就是说保密期过去了。
  家有考生的人家，住有考生的客栈都在等着考题的外传，考生的父母和朋友往往对考生比较熟悉，知道他平时善于做哪方面的文章，一般只要看到题目，心里就有数了。
  可是当所有人看到题目时，跟考场里的考生一样，即刻呆若木鸡。
  “抄错了，题目一定是抄错了，再派人去抄。”有人大喊起来。
  这样认为的人不说全部，也占了百分之八十多，于是那些报信的又都回到考场，重新抄录题目，再三确认，还是先前那个，题目并没有错。
  文宾看到题目后的感觉就是，凭空被一颗天上掉下的幸运之星砸中了脑袋。
  虽然幸福无比，可是却也震惊得一阵眩晕，几乎看不清任何东西了，好半天才恢复过来，揉揉眼睛，再次看卷子上的清晰题目，果然是况且告诉他的那几个字。
  这事怎么回事，况且怎么会猜中题目，难道真有人泄露天机？
  不可能。
  他也知道，况且告诉他的时候比皇上出题目的时间早五天，皇上出题目的时间并不是什么秘密，大家早就知道了。
  文宾没有马上动笔，而是努力让自己镇定下来。他并不紧张，而是过于兴奋，连双手都抖动不停，没法写字。
  陈以学临时驻扎在南京巡抚衙门里，这里也就临时改成了大宗师衙门。
  怎么会这样？
  云集在这里的南京主要官员们一个个面面相睹，皇上怎么会突然出了一个《庄子》上的句子？这不合惯例啊，历来乡试题目必然出自四书，这几乎已经是铁律。
  当然也没有那条规定，说是题目必须出自四书，相反八股文本来是策问的形式，可以出任何题目，宽泛得根本没边。这样出题的方式一是太难为考生，许多考生根本答不上来，二是阅卷时难度也很大，许多阅卷官根本不懂这些知识，所以才慢慢把范围限定在四书范围，这可是每个读书人必须背熟的经典。
  “大人，题目不会错吧？”一个官员怯生生发问。
  “你是说本官弄错了，还是说皇上出错题目了呢？”陈以学反问道。
  “不敢，下官只是觉得这题目过于生僻了，哪里敢质疑大人和皇上。”
  “哼，语出庄子，庄子对读书人来说算生僻吗？难道除了四书，天下其他的书都算生僻吗？”陈以学满肚子的火，其实他跟这位官员的想法是一样的，只是他作为主考官，必须维护朝廷的尊严，维护皇上的权威，不允许有任何疑问。
  “题目是不会错的，也许皇上是有意考验考生们的应变能力。”南京礼部侍郎笑道。
  “嗯，皇上圣智渊深，岂是我辈臣子所能臆测的。”陈以学点头赞同，心里却像吐了一碗黄连。
  “真就得看这些考生的应变能力了，以本官看，有些不妙啊。”南京吏部尚书淡然笑着说道。
  他比陈以学的品级还高半级，自然不用怕这个所谓的大宗师，哪怕他是北京的侍郎，自己是南京的尚书。
  “题目皇上已经出了，就只能这样答了，大家也不要再发表任何不同的想法了。”南京礼部尚书断然道。
  “嗯，本官完全赞同尚书大人的说法。还望各位阅卷大人能深刻领悟皇上圣意，这样才能准确判断出考生文章的优劣。”陈以学最后说道。