封面人物：藺湘君绘图：小不忍
  「藺护卫今儿个早才将那罪臣押解回宫，如今又伴着本宫一道去面见母后……」乘着轿輦，聿珏透过小窗，与紧跟在侧的湘君对谈。「不觉累么？莫要勉强自己才好。」
  手握柳叶刀，湘君微微动了动唇角，眼角一瞥，迎向轿里所投来的那双热切视线。「公主殿下未免太过见外了，卑职是也许久未向皇后娘娘请安，您入宫报喜，正巧给了卑职一个机会。」
  方纔夫妻面圣时，皇帝是大大的讚赏了湘君一番，把湘君曾提过的趣事全都向聿珏交代了一些，反而将入宫报喜的她当作配角来看。
  皇帝一定很看重湘君。
  重视到，连她都要感到嫉妒的地步。
  在亲眼所见之前，聿珏犹能自欺欺人，说皇帝这不过是「知人善任」，视湘君为股肱，然而那挽着湘君，状似亲暱的举止，却远远超过了君臣之间该存有的情感。
  瞧！不仅开口闭口都是湘君，若不是聿玹身体微恙，德贵妃派人前来请皇帝探望，恐怕他还不肯放人。
  攀着小窗的聿珏心头微顿，不经意瞄向领在最前头的柳蒔松；素手登时收紧，连指节都泛白了。
  她深吸了一口气，尚未开口，给湘君抢了白。「殿下在将军府上，过得可还舒心自在？」湘君口吻温柔如昔，只见她微仰着头，继续说下。「卑职听说，公主殿下与駙马爷新居落成，就与宜信侯比邻而居，您与宜信侯夫人妯娌之间，感情也甚为融洽。」
  说起褚千虹，聿珏仅是淡笑，「算是投其所好。偶尔与嫂子切磋武艺，小酌几杯罢了……可惜你不在，就算想邀你过来饮酒作乐，也不得其法。」
  湘君于是挺直了背脊，下意识的望了四周一圈后，方忆起自己早已将身边女兵一概遣退。
  少了眼线，左右都是聿珏的人，无须太过忧心。
  「以您现下的身子，不管是饮酒还是切磋，都得多加留意才好。」
  「呵！这倒是不必太过操心了，公婆将本宫看得可紧，三天两头前来探视不说，燁卿更是让知更、画眉把我给看住，连海东青都不许放了……」聿珏托着腮，扬起声调的瞬间，彷彿回到了尚未出嫁时的她。
  如此天真、单纯，无忧无虑的她。
  许是听见聿珏叫唤，谷燁卿疑惑地回过头，聿珏掩唇而笑，对他状似烦躁的扬了扬手，示意没他的事。
  「駙马他，很是珍惜殿下。」
  这句肯定让她的笑容里掺杂了些许苦涩。「嗯。」
  湘君别开视线，不敢正视聿珏唇畔的笑意。「有駙马他对您疼爱有加，再加上娘娘的宠爱！殿下、殿下大可不必提心吊胆，比起之前身在宫中……」定是自在不少。
  最后那一小段话，没能说出口。
  聿珏迎向她，眼神却是显得失焦了，她笑了，摇头道：「鸳鸯失了伴，不管是在笼子或是在外头，都是一样的。」她语调幽深，让人闻之鼻酸。
  两人就此沉默下来；凰寧宫近在眼前；聿珏在距离大殿尚远处便停了轿，知更、画眉赶来搀扶，她绕到湘君面前，任由斜阳将二人身上的朱红衣裳染得黄了。
  「送本宫到这儿就行了，你精神虽佳，脸面上的疲惫可骗不了人。」聿珏遣开画眉的搀扶，又走近湘君几步。「在石桥上本宫就想说，可惜苦无机会……半年不见，你身上多了点英姿，少了些锐气；添了点风霜，却失了些笑容。」
  她微微哽咽着，眼泪在眸间打转，却又勉强牵起笑来。「不过，在父皇身边当差，到底是比在太子身边要来的强，嗯？」
  湘君凝望着那梨花带泪的芙顏，直想将她所形容自己的那些说还给她。聿珏不仅嫁做人妇，更要成为人母了，相较于自己的歷练，她待在谷家的这些个日子，在表面上舒心快活、鶼鰈情深的背后，又默默流了多少眼泪？
  自己尚且能藉着公务繁忙，或是与以菡交心聊表安慰，聿珏身边除了谷燁卿之外，还有谁能听她诉苦？
  「圣上待卑职虽好，却也不无隐忧；太子殿下如何看待卑职，你我心知肚明。」湘君收紧了柳叶刀，非要用尽力气，方能克制自己伸手拂去她泪珠的衝动，「卑职还得花点时间回毓慈宫向太子稟报，不去面见娘娘，也是好的。」
  「本宫今日与駙马入宫报喜，欲长伴母后身边，来个彻夜尽欢，明儿个一早再安排回府事宜。」聿珏压低了声响，只以她俩能听闻的音量诉说着。「本宫定会央求母后让咱在翠华斋暂歇一宿……我寤寐思之，始能盼得这等良机。」
  翠华斋，今晚！她心头一凛，望向背对着她们的谷燁卿，低下头，声调微颤，「湘君明白！」
  聿珏暗自收紧了藏于袖里的手，咬牙低吐，「我，等你。」
  胸口彷彿遭人挤压般的，湘君俏脸微白，退开一小步，「卑职恭送駙马、云暘公主！」她单膝跪地，拱手行礼。
  像是得到了珍宝般，聿珏满意的笑了，终是揽着袖袍，头也不回地入殿面见皇后。
  而跪在地上的湘君，那热切眼神彷彿能将那朱云袖袍给焚烧殆尽；直到聿珏隐没在玉阶之上，她才起身回头，朝那东宫的方向奔去。
  ＊
  「……真是不好意思，还让袁太医亲自替卑职诊视。」容子衿活动着右腕，在袁既琳施以针术之下，痠麻感登时不翼而飞。她摸着腰间阮囊，取两碇银子交到袁既琳手中。「这是卑职一点心意，还请袁太医莫要嫌弃。」
  袁既琳原想推辞，但容子衿坚持要给。她手握银两，不禁疑惑地问了。「既然回了宫，容校尉为何不寻费医官诊治？她的医术也很是精湛，尤其深諳筋骨脉络，功力实不下于袁某。」
  「费医官对禁军那群男人很是諂媚殷勤，对咱们倒是老实不客气的，只管叫咱小女娃！如此大小眼……咱们姊妹寧愿上街另请高明，也不愿意求她诊治。」也不想想自己都已年逾六十，又是女医官，还能如此不知羞！
  「原来如此！」袁既琳与费医官甚少交集，听容子衿如此愤恨难当，气氛不禁有些尷尬；药库外头忽见一人影闪动，娇嗲的嗓音送来一声「袁太医」，引得两人张望。
  是顾怀安。「您果然在这……莫不是正给这位姊妹诊治来着？」
  「才刚诊治妥当！」容子衿行了个礼，「卑职厚顏，前来叨扰了袁太医。」
  临走前，袁既琳忍不住提醒。「容校尉切记，膏药贴足两日便要更换，若是起疹发痒立刻除下，千万别捨不得换药才好。」
  「卑职明白。」
  容子衿行经顾怀安身边，不着痕跡的交换了个眼神，她面露笑意，快步离开了药库，徒留他与袁既琳。
  「咱家奉太子殿下之命……」
  「是来取药的吧？既琳明白。」袁既琳唇角微牵，取来一只掌心般大小的精巧木匣，当着他的面打开。「此丹工法繁复，药材得来不易，既琳只又做了六颗……太子殿下可试过了药？」
  顾怀安盯着那拇指大的赤艷丹丸，如释重负的吁了口长气。「嗯，试过了！殿下很是满意；果然只有被人称『袁华佗』的你，才能製出这艷……艷……」
  袁既琳温声提点，「艷香丸。」
  「是是是！艷香丸、艷香丸……」
  心底兀自好奇着聿琤究竟找了谁人试药，脑海间却忽地闪过一张清雅俊俏的面容；袁既琳抿紧唇瓣，不由想像着那人给聿琤搂在怀里，恣意交缠的放荡模样……
  「袁太医？」
  回过神，顾怀安掌心向上，正与她索讨着丹药来着。她将之搁在他掌心，换得一黄澄澄的元宝。她素手微颤，悄悄地收进袖里。
  「事成之后，太子殿下另有重赏！」
  听顾怀安如是说，这表示聿琤仍未得手？袁既琳心乱如麻，在他举步离去时叫住他。「顾公公！」
  「怎么了？」
  「烦请提点太子殿下……千万得保重玉体；此药虽有奇效，施用后果却是令人堪忧，还请殿下务必小心为上。」
  顾怀安点了点头，「咱家会转告的，告辞。」
  确定顾怀安远离之后，袁既琳摀着心口，想起了聿珶曾说过的，那些个湘君与聿珏之间过往，自责的心情又添一层；她抓住袖里的金元宝，随手将它塞进其中一个暗格。
  ＊
  打开木匣，聿琤随意捻起一眉赤艷丹丸，将之捧在掌心审视，无论是气味、色泽、大小，都与先前既琳所给并无二致。
  「嗯，做得很好。」
  顾怀安把袁既琳的警告给带上，聿琤支着颐，漫不经心的，直到他说起了另外一件消息。「……见到容子衿？那就表示湘君回宫了。」她微点了点头，「她有向你交代些什么？」
  「奴才急着拿药回来给您，她走得也急，不是个说话的好时机。」
  「嗯，也罢，反正就让她继续监视着，真有什么消息，再让苑以菡飞鸽来报。」
  「另外，还有一件事。」
  聿琤轻挑眉尾，不点自艷的朱唇抿紧着，「哟？哪来这么多消息，真是越来越灵通了！」
  得了她讚赏，顾怀安笑顏逐开，「云暘公主午时过后就入宫来报喜了。」他默记着凤藻宫的太监那儿捎来的消息，「先是面见过圣上，又往娘娘那儿去……」他拱手，说出最让聿琤在意的消息，「最要紧的，是藺护卫与公主在圣上那儿巧遇了。」
  聿琤终于失了笑意，「然后？她们说上话了？」
  「圣上与藺护卫相谈时总是屏退左右，您是明白的；倒是面圣之后，藺护卫特地送了公主过去凰寧宫，不知是否要一齐面见娘娘去……」
  她一拍桌案起身，「母后在湘君被拱上御前带刀侍卫这件事上，事到临头忽然抽腿；聿珏纵然这半年来仍对母后甚为殷勤，也很难不对此耿耿于怀，更别说湘君了……没有咱们的人跟着？」
  「云暘公主与駙马是带了自个儿的人……藺护卫身边，确实没有咱们的眼线。」
  「母后明儿个邀了睿亲王、毓亲王二位王妃击鞠，又闻此喜讯，想必乐不可支，非要彻夜高歌不可……或将留聿珏到明日也说不定？」聿琤忖度着，双手反剪时又重拾笑意，「或许是个好时机……顾怀安！叫咱们的人动手。」
  「动手？」他心头一凛，施了白粉的脸庞更显雪白。「殿下的意思是……」
  「欸！才刚夸你呢。」聿琤似笑非笑，展了展衣袍。「母后爱马不是？」
  顾怀安终于明白了她的意思，「知道了，奴才这就吩咐下去！」
  「至于湘君跟聿珏说了什么，也不重要了。」她摊开手心，衬着掌中体温，艷香丸竟是恰如其名，隐隐散发出一丝奇诡芳香。「只要有了这个……」她一手轻压着肚腹，笑意渐深。
  「就在今夜，本宫定要她成为我的人！」