张氏笑道：“那敢情好。到时候嫂子我就恭候弟妹的大驾光临了。”
  而周氏看着张氏离开的背影，第一次觉得，自己这个大嫂，似乎真的从里到外都变了。
  其他的不说，单说她如今的穿着。她今日穿的，是以往她轻易不会上身的广袖罗裙，上好的月白底蜀棉锦缎，上面绣着几朵大小不一的魏紫，是苏绣的工艺，随着她的走动，仿若真的魏紫一般在风中摇曳生姿，美不胜收。头发是挽做繁琐漂亮的飞仙髻，发髻间那一支金凤出云点金滚玉步摇，那低垂下来的流苏，在刚升起的阳光的照射下，竟然让她觉得微微的有些刺眼。
  难道说这张氏现如今的举动并非那嬷嬷教的？而是她真的改了？周氏微微的眯起眼睛，如是的想到。再想到张氏刚才的背影，心中莫名其妙的升起一股不安来。?
  ☆、请安
  ?　　周氏自和张氏别了后，心中因想着张氏刚才的表现，便有些心不在焉的。
  过了那长长的雕梁画栋的回廊后，转个角，就到了蘅芜苑，从门口经过时，但见里面已有不少的丫头婆子，正在来来回回的忙碌着。
  而在院子中央，正指挥着的一众丫头婆子，可不就是张氏身边那个泼辣又貌美，她的心腹大丫头紫苏。
  这个紫苏是张氏的贴身的心腹大丫头，她和张氏身边的另一丫头心腹丫头白苏，都是张氏带来陪房的家生子，自幼就在张氏身边伺候，最是得张氏的倚重和器用的，是张氏的左膀右臂。
  往年的时候，五丫头祈福回府，张氏都是佯装不知道的。她还犹记得五丫头第一次礼佛回来的时候，老太太感念五丫头祈福辛苦，便在自己的院子里为五丫头接风洗尘，特意在自己的院子里摆了两桌的宴席，阖府上下的正经的主子，也就张氏和她那两个女儿称病没去。母女三人一起告病，信了她这话的才真是有病。老太太当场就黑了脸面，直言说家门不幸，居然娶回这么一个不知轻重的长子媳妇回来。后来还是在五丫头的劝说和一众孙子孙女的顽笑逗乐之下，老太太才又重拾笑颜的。
  只是自打那之后，老太太对张氏的不待见简直是放到了明面上。长子嫡媳的，居然混的还不如四房的庶子媳妇在老太太跟前得脸。
  但是如今，张氏却派了自己得力的心腹丫头过来打扫整理五丫头的院子，要知道紫苏过来，代表的就是张氏的态度和脸面，说明张氏对这个继女上心了。
  看来这张氏确实不一样了。自己的确要重新的审视张氏了。周氏眯起眼睛如是的想到。
  过了蘅芜苑，再往前走一射之路，到了一株四季常青的树前，紧挨着的，就到了忠义侯府老封君沈氏所住的福寿园。
  虽然论到位置蘅芜苑和福寿园都是较为偏僻一些，但里面的景致却是府中最好的两所院子。当初老太君就是看重这里的僻静，周遭的景致又美，才在老侯爷过世，长子继承了爵位后，把自己的院子搬到了这里来的。
  周氏带了丫头婆子进到福寿园里，就见院子里摆放着各色不一的花草，错落有致，看着十分的喜人。
  守在房外头的两个小丫头见周氏过来，因知道老太君最钟爱的媳妇，就是三夫人周氏，便争相挑起那帘笼，并朝房内喊道：“三夫人来了。”
  周氏进到房中的时候，只见张氏的两个女儿，六小姐明珍和七小姐明珠，一左一右的围绕在沈氏的身边说笑，不知道说了什么？哄得老太太笑的十分的开怀，张氏的眼眸闪了闪。脚下的步伐加快了两分，笑道：“呦！我还当我今日是赶个大早呢！不想前输了大嫂一步，这后又不及六侄女和七侄女两个小孩子。可见这几日我是惫懒起来，真是该打，该打！”
  老太太听到她这话，眼光扫过明珍和明珠，不知道想到了什么？脸上的笑容淡了一分，眼睛也闪了闪。
  那六小姐荣明珍和七小姐荣明珠，一见周氏过来，立刻从沈氏的身边站起来，屈身行礼，齐声叫了声三婶。
  “几日不见，明珍和明珠又漂亮了不少。刚巧，昨儿明哲的舅舅，让人给明哲送来了一些海外过来的小玩意，其中不少都是极小巧漂亮的。我让丫头从中挑出几样，给你们姊妹各备了一份儿。等吃了午饭，就让丫头给你们的那份儿送过去。”张氏在察觉到老太太的表情变化后，脸上的笑容便大了两分，笑眯眯的对明珍和明珠说道，一副和蔼可爱的长辈姿态。
  她以往对大嫂张氏看不上眼，而她所出的这一对双生女儿，虽然小小年纪就已经出落成美人胚子，但她们的性格在张氏的教导和宠溺之下，实在是不甚讨喜，比那庶出的都还不如。是以，对她们，周氏向来都是只要面上过得去就行了。只是现如今眼看着张氏转了性子，变大稳重大方起来，听说大伯已经连着几日都是歇在她的院子里的。她的这一对女儿也跟着变了不少，逐渐讨得老太太的欢心。当着老太太的面，她这个嫡亲的婶娘，自然要拿出个嫡亲婶娘的样子来。
  老太太听到张氏这话，本来就笑开怀的脸，就更显高兴，不过嘴上却说：“既是周大人送给明波的东西，你留着给明波玩耍就是，又何必去想着她们。”
  老夫人沈氏，出身永宁侯府，共和老忠义侯爷生有两子，嫡长子荣德修，也就是如今的忠义侯。三老爷荣德礼，也就是周氏的夫君，自幼读书极好，二甲传胪出身，从翰林院编修做起，现如今已是正三品的礼部侍郎。
  除了两个嫡子之外，老侯爷还有两个庶子和两个庶女。
  二老爷荣德强，读书上也有几分天赋，只是时运不济，过了举人后，再向前进考，几次都名落孙山，在三十五六上的时候才中了三甲同进士，后凭着忠义侯的名头，补了个不大不小的实缺，这十多年的经营下来，虽比不得三老爷荣德礼但如今却也做到了正五品，现带着家眷大小，在外地任职。
  四爷荣德民是老侯爷的老来子，和兄弟的年岁差别的大，今年才二十出头的年纪，他在念书上没多少的天分，连秀才都没过，老侯爷心疼这个老来子，便舍了脸面脸面，为他求了一个同知的官衔，好在他的人还算比较圆滑，能说会道的，又凭着忠义侯府的脸面，在京中倒也混的不错，已经声了员外郎的位置。
  至于老侯爷的两个庶女，庶长女荣德贤，因其母是老太太身边的侍婢，又是生下她没多久便去世，老太太自己也没女儿，便把她抱到身边待如亲女般抚养长大。及笄后，老太太更是费心的挑了大理寺少卿方大人的嫡次子方建为婿。而事实证明老太太的眼光是顶好的，这方建确实是个不错的，二十来往的年纪就中了进士，而且名次也靠前，他自己也会钻营，又有老父和侯府两方的相助，如今才三十来往的年纪，就已经是正四品的江州知府，比他大哥的官职都还要高。而荣氏不管是为人处事，还是肚皮都很争气，进门后，连生三子，房中的妾侍在她面前连大气都不敢出一声，她方家二少奶奶的位置，坐的那是妥妥的稳当的。夫妻过的和美不错，荣德贤心中也十分感念老太太的好，虽如今远在江州，但每逢有好东西，便都会让人不远千里的捎过来。
  而次女荣德柔，便过的大大不如荣德贤了。她姨娘当年仗着老侯爷的宠爱，便嚣张跋扈起来，甚至好几次和老太太呛声。而荣德柔不止容貌随了她姨娘，就连性子也随了。老太太对她自然是喜欢不起来的，她的亲事，老太太可是一句都没过问，一直拖到十七八岁，老侯爷这才着急起来，和老妻说了几次，老太太都是面上答应，过后便不去理会。老侯爷无法之下，只得自己操持起来。最后在新一届科举中挑选了一个他较为看好的寒门子弟蒋成，把荣德柔许了过去，虽然荣德柔自视甚高，心中很是不乐意，但这是老父做主定下的，她自己眼瞅着都要熬成了老姑娘，最后只得带着不甘嫁过去。老侯爷的眼光比起老太太可是差了不少。这蒋成是寒门子弟，一心只会死读书，加上荣德柔在家时，不讨喜，把几个兄弟得罪惨了。所以对于这个妹婿，他们自然是不会上心的。到如今蒋成都还只是一个七品的芝麻官。
  周氏知道老太太不过就嘴上一说，她要是真的私藏了，老太太心中说不得还要生出不自在来，便笑道：“他一个人哪里就用的了那么多。白放着也可惜，倒不如给五丫头她们姐妹，倒也算是全了它们的价值了。”
  老太太闻言，虽然没接话，但脸上却笑得更开怀，可见她很是满意周氏的做派。
  周氏的嘴皮子利索，嘴巴又巧，素日便是老太太最钟爱的媳妇，她来后便把荣明珍和荣明珠挤的一句话都插不上，巧巧几句话，便把本就心情不错的老太太哄得更加的开心。
  而荣明珍和荣明珠看着周氏，虽然面上都还带笑，但到底修为不到家，脸上已经带上三分勉强来。心中也都对周氏，生出了几分的恼意来。她们好容易把老太太哄得笑声连连，她到了这里，倒是捡了个现成的大便宜来，也不知是不是故意的？
  “祖母，孙女这里想求一件事。”荣明珍好容易寻了周氏一个停顿的功夫，立刻开口说道。
  老太太闻言，心中一沉，不知想起了什么？那出口的语气便冷淡了一分：“什么事，你先说说看？”
  荣明珍比起妹妹荣明珠来，更为心细和察言观色一些，把老太太的变化看在眼里，脸上的笑容不变，娇娇俏俏的一笑，“今儿五姐不是要回府了吗？孙女和五姐已经多日都未见，心中甚是想念，所以想求着祖母，让我和明珠到二门那里去接五姐。也好全了我们姐们之间的情分。”
  “是啊！”荣明珠虽然心中有些不情愿，但也只得附和说道。
  老太太有些意外明珍会说出这样的请求来，虽然知道荣明珍说这样的话，只不过是想要在自己面前讨个巧，昭显一下，但她心里还是有几分开心的。便笑着点头说：“难得你们两个如此的有心，我这里也不能拦着做这个恶人不是。你们姐妹间相处融洽了，祖母自是只有高兴的份儿。”
  周氏在一侧，听到这话，眼皮忽然跳了跳，心里也咯噔的一下。 看来张氏真的不一样了，连带着她的两个女儿也变了不少。说着看了一眼荣明珍和荣明珠，嘴角微微的有些抿紧起来。?
  ☆、回府
  ?　　从老太太的福寿园出来，两姐妹并没有回自己的院子，而是转角，到了张氏所住的翠荷园。
  张氏本来正在与白苏吩咐事情，听到明珍和明珠过来后，立刻暂且放下手头上的事情，让小丫头领了她们过来。
  “女儿给娘请安！”明珍和明珠微微的屈了屈身，笑道。
  “行那些虚礼做什么？过来娘这里坐。”看着一双娇娇悄悄的女儿，张氏本来冷凝的眼眸，瞬间软化了许多，对着两姐妹，招了招手温言说道。
  “娘，你为什么要让我和姐姐去二门那里接荣明瑶？她虽然是原配太太所出的，但我们都是父亲的女儿，凭什么要我们去接她？”打从老太太那里出来荣明珠的心中就憋着一口气，在见到张氏后，立刻有些迫不及待的开口问道。
  张氏看着小女儿那满脸不悦的神色，在心中叹了一口气，语气里泛起一丝的苦涩来：“娘也没办法。谁让这侯府的一切，将来都是你大哥的。都是娘的错，没能给你们添个兄弟做依靠。待你们出了嫁，能否在婆家站得稳，立得直。除了你们自身的本事之外，多的还是要靠娘家这个后盾的。所以和你们必须要和明泽打好关系，只是你也知道的，大哥为人冷清，府中一干的兄弟姐妹，除了你五姐外，其余的他都鲜少理会的。所以便只能从你五姐这里下手了。”
  荣明泽这个人，再过一世她也没法看清楚他到底是个什么样的人？说他冷情无心，偏生又对她一母同胞的五丫头那般的上心，事事处处皆为她打算的妥妥当当的，对自己的妻子也是一心一意，日后做为忠义侯爷，他的身边除了老太太在他十六岁时赏下来的两个通房丫头外，便再不曾有过其他的妾侍，便是他妻子只为他生的一子，膝下子嗣单薄，他也不曾纳妾。当然是羡煞了京中所有的女子。若说他是个重情重义的，偏偏他对府中的一干兄弟姐妹，除却同胞的五丫头之外，都又无情的很。她还记得，上一世时，不管是她还是明珍明珠亦或者是三房的明波，被人算计的那般惨。他的眉头都未曾皱过一下，仿若那不是他的亲人一般。
  明珍明珠过的艰难凄苦，她去求他，但不管她如何哀求，他也只是冷眼相待，袖手旁观。她不止一次的曾在心底怨恨过他，当初，但凡他过问一句，怜惜一下，把对五丫头的呵护，用一分在明珍明珠的身上。她的明珍也不至于不到二十就离世，明珠也不用青灯古佛了此一生。
  荣明珠听了张氏的话，虽是懂了意思，但还是有些不乐意：“便是为此。也不用赶去二门接她吧。在祖母那里等着不也一样。”到二门去，倒是显得她的身份，比她们尊贵多少。她虽是原配太太所出的嫡女，又是父亲的长女，身份上是比她们略高一些，但她们也不是那庶出的，她母亲虽然是继室，但也是三媒六聘，正经抬进这忠义侯府的侯夫人，她们也是嫡出女儿，父亲的女儿，侯府的千金小姐，不比她那个失了娘亲的低上多少。
  荣明珍勾了勾嘴角，倒是比荣明珠更加看的开，也更明白：“不过是去到二门去接上一接。不痛不痒，也不会少块肉。这是做给大哥看，也是做给父亲和祖母看，显得我们敬重五姐，友爱姐妹，与我们的名声上也是大有益处的。”
  张氏赞许的看了长女一眼，到底还是明珍这个做姐姐的更稳当一些，转头对小女儿说：“你姐姐说的一点都没错。不过是动动腿的功夫罢了，不值当什么的。”
  “这个道理我懂得。只是心里不舒服罢了。”荣明珠忍不住反驳说道。
  张氏叹口气：“这点子的不舒服，和未来一辈子相比，又算得了什么？”她心里也不舒服，也不愿意，甚至还有些怨恨，但又能如何？
  她甚至有想过要取荣明泽而代之。但奈何她的肚皮不争气，她怕是着了别人的道，为此还特意回娘家，悄悄的请了外面有名望的大夫过来把脉，说她身体没有任何问题。但偏生在生了明珍明珠后，不论她如何求神拜佛，吃了多少补汤，她这肚子却再没了动静。膝下无子，那什么去争这侯府？侯爷名下是还有两个庶子，其中一个还是没了娘的。但都是婢生子，在身份上就输了荣明泽这个原配所出的嫡长子一筹，况且这荣明泽也不是那纨绔子弟，只会吃喝玩乐，不通俗物，心机手段才华，他样样不缺。侯爷又是个注重礼教的。算计世子之位，她本就本就是个危险的事情，一个弄不好，她就会落得和前世一样的结局，甚至更惨，再不是自己的嫡亲的儿子，更是犯不着冒这种险了。
  过了这个话茬，张氏又开口问了明珍明珠和老太太相处的如何？又问了周氏去后的场景，毕竟她回来的路上，和周氏打了个碰头。这个周氏最是口蜜腹剑的，虽然那里是老太太的院子，不担心周氏敢说或敢做什么？但她心里还是有些担心的。
  果然，周氏不但没有为难，甚至为了显现自己的和善，讨老太太的欢心，居然还特意开口，当着老太太的面送东西。
  周氏果然是个厉害的。
  “明珍明珠，待到周氏把东西让人送来后，如非必要，只管让人收起来便是。其余的不用去理会。”张氏声音里带了两分冷意，嘱咐女儿说道。
  明珍和明珠对这个嫡亲三婶向来也没多少好感的，闻言，自是齐声答应下来。
  未几，李嬷嬷过来回话。
  见到荣明珍和荣明珠都在，神情闪过一丝的异样，正欲要说什么？
  张氏倒是先开口：“嬷嬷，事情如何了？”