许稷闷声不吭站起来，躬身深深一揖，道：“下官告退。”
  “去吧。”裴中书道。
  许稷闻言转过身，却听得李国老道：“年轻人别将自己的努力太当回事，与其抱怨‘辛辛苦苦编制出来的计划为甚么得不到肯定’，不如想想怎么去应付伸过来要钱的手。”
  许稷的背影顿了一顿。其实早在提交给尚书省左右仆射勾检时，就已经被说过“干嘛这样当回事，随便做做就好了”，现在再听类似的话已经无所谓了。
  她不难过，只是有点失望。
  许稷头也不回地留了一句“下官谨记国老教导”就出了门。
  她弯了腰在门口套靴子，呼呼朔风像夹携了沙子一样刮得人脸生疼。
  她不着急走，就这么背对门站着。
  公房内传来说话声。
  裴中书道：“我起初以为尚书省提个这样年轻的孩子上来是胡闹，但看样子做得还不错，但太认真死板了，也算不得太好。”又说：“如今朝中青黄不接，快要撑不起来了，国老如何忍心放着不管哪？当真要一直在陇西老家避居了吗？”
  “我回来又能怎样？回来藩镇就不闹了吗？两党就不斗了吗？”李国老冷冰冰地说着，“几十年过去，实在看腻了。”
  实实在在努力过发觉毫无建树，才是真难过。
  许稷短促地吸了一口气，觉得肺疼，牵扯到胃，再到四肢，指尖都觉得不舒服。
  这位李国老，是十年前致仕回陇西安度晚年的朝廷老臣，是当年卫征出事没有站出来说一句公道话的岳父，是没有向丧夫的女儿伸出援手的父亲，是她的外祖父。
  许稷被寒风刮得有点理智错失，她听不太清里面人说话的声音，努力闭了闭眼，偏头却看见西山日落，洛阳迟暮。
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  十月十五，两税交太府寺入左藏库之日。
  一大早度支员外郎就盯着门口不停抱怨：“咦，怎么还不来哪！”
  “许侍郎去东都还没回来吗？”、“没有哪！说是今日要回来的，倘若下午还不回来，就只能通知太府寺改日了。”、“还要改日吗？已经拖过了啊，太府寺又该抱怨了，眼下正是急着用钱的时候哪！”、“那能怎么办，许侍郎说她倘若不在西京，就延后。”
  员外郎忠心耿耿地与同僚解释利害关系，并坚守到了下午，见许稷仍没有回来的迹象，遂打算去通知太府寺延后。
  然而本来下午并不留直的度支郎中却忽然出现，拦了员外郎道：“做甚么去？”
  “通知太府寺延后……”
  “这种事哪有延后的道理，许侍郎在不在不是一样吗？”度支郎中不耐烦地打断了他的话，“说好今日交就得交，速去准备！”
  “可——”
  “可甚么可？出了事我来担，快去！”度支郎中拍了他一下，转过身朝外看了一眼。
  员外郎很是为难，但几位同僚却是一片附和：“是啊别等了，太府寺那群人烦着呢，都来催了十几遍了，赶紧结束吧，我们也好回家睡个好觉嘛！”
  员外郎被逼无奈之下，只好照做。
  好在没甚么大波折，太府寺的验入程序也进行得十分顺利，就在他要松一口气时，却遥遥见一伙人朝这边走来。
  员外郎眼尖认出夏元珍的手下来，顿时大叹不妙！
  “延资库的人到这做甚么？”太府寺少卿嘀咕了一句。
  说话间延资库一众人已走了过来，并道：“某等奉命前来取度支的延资库积欠。”说罢立刻出示了度支文符，合理合法道：“限今日出纳结清。”
  员外郎闻言不要命地跳起来：“不可能！这度支文符一定是假的！”
  太府寺少卿小心翼翼往后退了一步，使出迂回之计：“今日太晚了，天都快黑了，还是明日吧。”
  “没听到吗？限今日出纳！”说着将度支文符移近一步。
  “可是……”
  “太府寺哪来这么多话？度支下符，你依符奉行①不就行了吗？”领头那人说罢往前一撞，气势汹汹。
  太府寺少卿懵了一下：“等等，我要勘合木契②。”
  没料木契竟也倏地递过来，太府寺少卿一合，果真没错，于是疑惑看向度支员外郎。
  员外郎也是一惊，但他笃定这些全是假造的！定是延资库趁许侍郎不在、两税又刚入库之际前来强收！他瞪大眼，竟是以迅雷不及掩耳之势一把抢过太府寺少卿手里的一只雄木契，塞进了嘴里。
  “干甚么！”
  员外郎扭头拔腿狂奔，冷风将他一张圆脸吹得通红，幞头也散了，因嘴里塞了木契眼睛瞪得极圆，面目痛苦得近乎狰狞。
  不能让他们得逞！不能让他们得逞……
  一块石头朝他后脑勺飞了过去。
  作者有话要说：
  李茂茂：我是李国老的重孙
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  ① 依据：“凡太府出纳，皆禀度支文符，太府依符以奉行，度支凭按以勘覆，互相关键，用绝奸欺”——《旧唐书》卷一百三十五 列传第八十五
  ② 木契：分雌雄，勘合使用。太府寺手里的应该全是雌木契。
  ☆、第70章 七零斧钺祸
  跑得快要断气的员外郎闻得一声“站住”,还没来得及迈出下一步,脑后钝痛骤然袭来,他死撑着往前走了两步,却两眼一黑栽倒了过去。
  血从黑发中涌出来，幞头落在地上,将其仰面翻过来,嘴里却还死死咬着那木契。延资库的人弯腰去拿那木契,骂骂咧咧道：“他娘的都咬坏了！毁木契可是重罪，真是找死！”又瞥一眼度支那群小吏：“砸晕了，快送去让医官看看吧。”
  度支司几个小吏慌得要命,因都知道抢木契这种事不在理，并且对方实在凶恶，也不敢挺身出来说上一二，抬起那员外郎就往医所跑。
  太府寺少卿被延资库的流氓架势给吓着了，非常乖顺地收起“逃跑”的心,老老实实站在原地不动。他仔细一想，这事不论度支赢还是延资库赢都不重要,要点是他严格按照程序验入了两税，而延资库拿来的木契既然能合上，文符也没有问题，他有什么理由不进行出纳呢？
  程序上来说并没有问题，届时哪怕许稷回来气急败坏要追究，也束手无策。
  太府寺少卿心中一权衡，下定决心要坑一回度支时，却见左神策军也到了，一看就是延资库的帮手！他暗自庆幸，好在他想通了，不然连怎么死的都不知道，于是立刻换了姿态，对延资库言听计从，并按照那文符将度支的积欠出纳给延资库。
  天已暮，西京城被阴云沉沉压着，坊市内涌动着干冷的风。皇城内几乎只剩下一些留直官员，其他都该吃吃该喝喝，回去度寒冬去了。
  许稷赶回在城门关闭前回了长安，借着身份特权一路回到皇城，刚到尚书省门口，就有庶仆急急忙忙跑了来：“郑员外出事了！”
  “怎么了？”许稷脱掉大氅问道。
  “今 日太府寺催得急了，李郎中便让郑员外去太府寺验入秋税，可没想到半路杀出延资库的人，还给出文符木契，信誓旦旦说是侍郎这里给出的，要太府寺按符出纳度支 积欠。太府寺少卿刚合完木契，郑员外觉得不对抢了木契就跑，这一跑就给砸了！恰中后脑，血流了好多！”庶仆绘声绘色还原当时情形，“某等将郑员外送去医馆 他都快不行了，眼下还昏着呢，送回家去了，还不知会怎么样……”
  “太府寺按符出纳了吗？”
  庶仆沉痛道：“当时不仅有延资库的人，还有左神策军的人。度支这边李郎中回家去了，郑员外又被砸成那样，还被安了个恶意毁损木契的罪名，所以……”他摆了一张苦脸接着道：“度支这儿没人能撑住场子，太府寺少卿又是个看眼色行事的，就给了……”
  混蛋！许稷拎着大氅憋了口气道：“将李郎中喊过来！”
  “喏！”庶仆拔腿就往外跑，许稷转头就往政事堂去。
  这时一直在偷听的盐铁司使掸了一下落到肩头的枯叶，弯唇笑了一下。身为户部、度支、盐铁三司使之一，他过得实在太窝囊了，眼下看许稷吃瘪自然觉得解气。