许稷已经被风雪冻得僵了。吃了吗？她甚至不清楚有没有吃过了。
  她终于将双手握紧收在腹前，肩头微缩，混在冰雪清冽味道中的衣香隐隐传来，很熟悉，像寒冷洞穴里跳出来的一星火苗，带来一丝微弱暖意。王夫南察觉到了她的不对劲，干燥的手掌移至她脸侧，想要捂热她，许稷终于抬头，眸光闪烁了一下。
  “是你。”
  她认出他来，但双手仍收在身前，脚也未更往前一步。疾风骤雪将她的嗓子都冻住了，想说更多的话却是不能，只能静静感受对面那双手将她双颊一点点捂热。
  “出什么事了吗？”王夫南察觉出她的不寻常来。
  说话间一团白雾在夜幕里迅速消散，像梦境。
  许稷说：“没什么事。”石子投入水中，却并没有激起波澜。她像只巨大的怪兽，默不作声吞掉了一切，却未设出口倾倒。
  就 在她恢复神智要转身回屋时，王夫南却俯身用力抱住了她。许稷胸口一滞，局促交握在身前的手也紧紧抵在他二人之间，想动也动不了。隔着大氅传来的压力和不可 忽视的暖意让她有一瞬失措，王夫南将头搁在她肩头，闭了闭眼道：“我原本预备了许多话要同你说，不过现在只想陪你吃顿饭。”
  她怎么冷成这样？他隔了厚厚的大氅棉袍抱着她，都能察觉到她在发抖。
  不用问了，她一定没有吃饭；垂眸看看，白头发也更多了；再瞧瞧四周，这宅子堪称简陋；身为服绯高官，她甚至算得上贫穷。
  没有千缨的日子就过得这样潦倒吗？王夫南小心眼地表露出不高兴来。
  风雪涌进廊内，许稷却将脸埋在他肩窝里不吭声。
  恰这时，门梆梆梆被敲响。
  “十七叔！我进来了啊！”李茂茂言罢霍地推门而入，隔着漫天飞雪抬头一看，竟是愣住：“啊！十七叔许侍郎！”他霍地放下手中食盒，转身捂住脸：“我不看我不看，你们继续……”
  许稷陡惊，然王夫南却是不慌不忙松开双臂，放开她径直走到门口，将钱往李茂茂手中一塞：“好了，你走吧，夜路当心点。”
  李茂茂低头数数，确认王夫南多给了跑路钱之后，点点头小声地说：“还是十七叔会办事，许侍郎从来不给我跑路钱，我给他送信他都很冷淡呢！”
  他家在给小孩子零用一事上素来抠门，李茂茂在一群一掷千金的纨绔中生存至今很不容易哪！
  李茂茂收好钱：“食盒我明天来拿，放在门口就行了，反正许侍郎也没有经常锁门的习惯。”他压低声音故意说：“他好穷，贼都不高兴偷他。”
  “小孩子话这么多做甚么？”
  “奇怪十七叔为甚么和他好啊！”李茂茂一张白皙青春的脸冻得通红，搓了搓手道：“放心吧，我不会说出去的！我家一个叔叔曾经为此吃过苦头，我不会那么坏的！”他深吸一口气，捡起伞，大义凌然地出了门。
  王夫南将门关上，拎了食盒回到屋内，赶紧关好门，将风雪都挡在了外面。
  许稷挂好大氅生了暖炉，迅速收拾了窗边的小案，王夫南便很是自然地摆好饭菜碗筷。热汤热饭，在这寒冷雪夜里显得格外珍贵。
  许稷什么话都没有说，对窗坐下来，埋头吃饭。
  她近乎一天没有进食，空荡荡的胃腹得到慰藉，似乎能恢复一些精气神。她将满满一碗汤喝完，头也不抬，问旁边同样对窗坐着的王夫南：“为何支使李茂茂去买饭？”
  “他自称缺钱，非要代跑一趟。”
  “你与他很熟吗？”
  “世家之间的往来，算熟悉。”王夫南说着停下筷子，“他是你表侄。”
  许稷捧着仍有余温的碗，看着窗户道：“我知道。”起初一直想不起来何时听过这个名字，见了李国老之后才豁然想起她与李茂茂的这一层血亲关系。
  说起来，她母亲那边的家族仍然昌盛，其实她还有一群亲戚，但和没有也没多大区别。
  她收起这些和自己过不去的想法，招呼也不打，搬过王夫南面前还未喝的汤，仰头一口气喝了下去。
  王夫南安安静静看她，随手递了帕子过去。
  “今日刚回京吗？”、“是。”、“回过家了吗？”、“回了家再来的。”、“家里人都还好吗？”、“很好。”、“你呢？”、“如你所见。”
  王夫南顿了顿，又问她：“之前的信收到了吗？”
  “收到了。”
  就这样吗？好平淡的反应也……他可是说不想做秋晨之露了，不能给点更热烈的反应吗？
  他还沉浸其中，没料许稷却已经转移了话题：“河南盐铁使孙波被抄的家财收在哪了？”
  王夫南陡回神：“在叶子祯手里，近日会想办法运回京。”
  “你让他回京不是为难他吗？”
  王夫南言简意赅：“没有其他人可信任。”
  许稷微蹙了蹙眉。长安对叶子祯来说不是什么值得回忆的好地方，她本心里是不大希望他回来的。
  “你下一步计划是盐铁司吗？”
  许稷将手中的碗转了半圈：“没错，盐铁司如今是一群窝囊废，只会干等着被人抢掠。我不抢，会有阉党去抢。这样一块肉我不可能让给阉党。”
  直白、野心勃勃，是她一贯的集权作风。
  放到地方做了这么多年事，最容易惯出来的毛病就是集权。地方远离朝廷核心，只要不出格不谋逆，想怎么改怎么做都可以，但一旦回到中央，就面临处处受制的局面，要突破这局面，温和派是毫无作为的，必须强硬、铁腕，不惧流血。
  仕途本身就是血淋淋的，没有干净的路可以走。
  想通这一点，她确实没什么好怕。
  许稷上身前倾推开一点窗，只一丝缝隙，风雪就拼命往房内涌。天气愈发恶劣了，也不知这雪何时会停下来。
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  平康坊南曲暗巷里，雪被夜风卷成团，呜呜直响，楼上漫长的琵琶曲叮叮咚咚终于到收尾，并不悦耳的女伎歌声也哀哀怨怨低了下去。
  然而兵器碰撞声却不止。冷硬金属与深夜风雪相遇，右神策军护军中尉与一群听命行事的铁甲禁军对阵，孤身一人奋力厮杀，一招一式都使尽全身解数，温热的血珠飞溅，融了冰雪，霎时又冷。
  “有人举告中尉勾结魏王妄图作乱，只命某等带中尉回去审问，并无杀害中尉之心，所以中尉莫要再杀了！同某等回去自有转圜余地，说不定还不会死。”有人在一旁劝说，但杨中尉已杀红了眼，分明听不进去了。
  所谓的转圜余地，不过是罢为平民流放边疆！他才不要那样可怜兮兮凄凄惨惨地活着。
  这群人想设计他很久了罢！马承元那个王八蛋，只会摄君敛财危害社稷！等着吧，倘他早死了，做了鬼也不会放过那奸佞！
  他忿忿杀，忿忿想，臂膀却忽遭人砍了一刀。
  他陡皱眉，瞬时杀得更狠。
  对方将领见他不听劝，抿唇摇了摇头，忽抬手做了个手势，东西两边即有更多禁军涌来。铁链声哗啦啦响动，平康坊里的歌舞声霎时间似乎全都停了。
  前后铁链浩浩荡荡袭来，拦住他又迅速交错，将他死死锁住。
  杨中尉何惧此，竟是仰天大笑，几将眼泪都笑了出来。
  他笑着笑着忽明白之前为何会有那么多回忆涌来，原是大限将至哪！雪扑了他一头一脸，象征着军人的红色抹额却未被吹散，反而格外鲜丽。
  诶，许多想做的事都做不成啦，河北也终于不用再反反复复去打了。
  他长叹一声，止住笑道：“我岂能死于尔等竖子之手，真是可笑！”言罢举起刀，在那禁军将领“拦住他”的令中，干脆利落地将刀锋插进了自己的胸膛。
  雪愈发大，中和殿外几乎要被淹掉，小皇帝守在晃动的烛火前发抖。
  “马常侍，杨中尉虽然凶了点，但是、但是朕觉得他是个好人呢……”
  “陛下，杨中尉可是勾结魏王要夺位呢。”
  小皇帝慢悠悠转过头，看了一眼淡淡微笑的马承元，又将头缩回去，将手指朝那火苗伸过去，试图去碰，最终却被烫得低呼了一声。
  他好没用。