“没有人能一直做出对的选择，也没有人能始终保持理智。”洛之蘅定定望着太子，“不愿手足分离是人之常情，更何况，倘若告诉小五真相，就不仅仅是手足分离这么简单。南越乱象未平，王位不是好坐的。阿兄不愿小五涉险，想让他富贵逍遥一生，又怎能算是卑鄙？”
  “阿兄不是圣人，没必要这般苛责自己。”洛之蘅声音坚定，“只要是阿兄凭着本心选择的路，我无条件支持。”
  太子对上她温柔而又沉静的眼神，怔怔失神。
  他已经体会到很多次被洛之蘅全心全意信赖的感觉，但再度经历时，依然觉得胸腔满涨。
  好似百听不厌。
  太子轻轻勾了下唇角，紧绷许久的心绪终于缓缓平静下来，久违地感受到如释重负。
  “小五到了可以历练的年纪，前段时日，我给他安排了差事，他却拒绝了。”
  洛之蘅不解：“为何？”
  太子没什么起伏地复述：“他说自己学识不足，暂时难当大任，想再多学几年。”
  洛之蘅下意识道：“但平川战事时，他在宁川分明做得很好……”
  帮忙调度粮草，巡视城池，有条不紊，没出过丝毫疏漏，阿爹私底下对他的表现赞不绝口。
  太子缓缓道：“皇叔生前，颇得先皇偏宠。”
  洛之蘅霎时了然。
  能不能当上太子，要看是否为皇后嫡子；可能不能坐得稳太子之位，除了才干之外，皇帝的态度也不可或缺。
  惠王与皇帝一母同胞，二人年岁相仿，若惠王果真得先帝偏宠，时任太子的皇帝即便本人没有太多想法，身边也总会有人说三道四。
  再亲密的兄弟情谊也经不起日积月累的考验。
  有此芥蒂在先，皇帝对赵明彰必然做不到一视同仁。如此，赵明彰选择收敛锋芒，不惹皇帝忌惮，也就见怪不怪了。
  “远赴南越去往陌生之地固然让人担心不舍，”太子顿了下，“但才干抱负无法施展，被迫放任自己泯于常人，何尝不遗憾可惜？”
  洛之蘅深以为然，笑问：“所以，阿兄打算怎么选？”
  “我怎么选不重要，重要的是，小五会选择哪一条路。”太子不疾不徐地道，“我会把这桩事告诉他，至于是要去南越大展身手，还是留在盛京等待以后，全赖他自己权衡。”
  洛之蘅毫不意外，笑问：“那阿兄可要换衣去见小五？”
  “不急。”太子摆了摆手，目光中浮上冷意，“在见小五之前，要先清理门户。”
  洛之蘅：“？”
  半个时辰后，太子和洛之蘅十分“巧合”地碰上了从衙署出来的二皇子。
  “二皇兄，”太子笑得很是和善，“下棋吗？”
  第86章
  二皇子倍感莫名其妙,不等他出言婉拒，太子已经不由分说地比了个“请”的姿势，声音温和却不失强势：“东宫内已经备好了棋局茶点,只等着二皇兄赏光。”顿了下,似笑非笑地问,“孤这番准备，应当不会白费吧？”
  二皇子一噎,只好无奈应下。
  太子吩咐冬凌将洛之蘅送回南境王府,才带着二皇子往东宫去。
  路上。
  二皇子奇怪地问：“三弟今日怎的这般有兴致,竟想起找我下棋了？”
  “新寻来的棋谱，听闻内容精妙，想起二皇兄颇善对弈,特来相邀品鉴。”太子滴水不漏地回应。
  二皇子将信将疑：“只是品鉴棋谱？”
  “当然不止。”太子一哂,意有所指地道，“还有些事颇为不解，想向皇兄讨教一二。”
  二皇子有心再问,太子却已然话音一转,拉着他叙起了旁的话。
  这一叙,一直到东宫,二皇子都没有机会再试探。
  初夏时节，东宫园内姹紫嫣红,池中碧绿荷叶交相掩映,芙蕖盛开,随微风舒展着腰肢。
  莲池旁的水榭中，太子与二皇子相对而坐,棋盘上黑白交错，棋子密密麻麻地布于其上。
  太子指间黑子落于棋盘,似有若无地瞥了二皇子一眼：“二皇兄瞧着似有些心神不属。”
  “是有些。”二皇子坦然承认，苦笑道，“大皇兄吩咐了我今日去见他，眼下就快要到时辰了，这局棋——”
  他为难地叹了声，没再说下去。
  这局棋行至一半，棋面胶着，若要结束，恐怕半个时辰也不止。
  “皇兄这一手，真是驾轻就熟。”太子由衷佩服，低声道，“我曾经居然毫无所觉。”
  二皇子面露茫然，像是没有听懂他在说什么。
  “匿影藏形，算计于人后，示弱于人前……”太子缓缓出声，棋子却直捣黄龙，他一举吃下白子，继而抬眼看他，“大皇兄知道，他的旗号被你这般利用吗？”
  二皇子极为慌乱，小心翼翼地问：“三弟是不是误会——”
  解释的话还没说完，阳起适时出现，禀报道：“殿下，照您的吩咐，大理寺已将林疏言收押，梁大人已经开始审讯。”
  二皇子登时顿住。
  南境王府。
  见到林岁宜的瞬间，洛之蘅登时明白了太子为何会让她先行归家。
  “大理寺的人押走了小弟，母亲六神无主，让我来向你求求情，说虽然他一时失手害得格尔察命陨，但终归年幼无知，问能不能请太子开恩，不要让他遭牢狱之苦。”
  “我知道太子不是那等无的放矢之人。危急时防卫伤了格尔察，根本不值得太子大动干戈。”林岁宜顿了下，单刀直入地问，“阿蘅，你能不能告诉我，他究竟做了什么糊涂事。”
  洛之蘅沉默了下：“去岁在南境时，我和太子遇到了场刺杀。”
  “竟有此事？林家这小公子着实胆大妄为！”二皇子义愤填膺地出声，满怀愧疚地望向太子，“你在南境碰上这种事，我却现在才知，实在是我这做兄长的失职……”
  太子执起黑子，琢磨着二皇子的棋路，状似无意地笑了下：“皇兄当真不知？”
  “叮”的一声脆响，黑子在棋盘上落定。
  二皇子循着声音垂眼，黑子原本处处势弱，看上去勉力支撑才没有呈现出败局，而随着太子这一手釜底抽薪，局势陡然间发生翻天覆地的变化，黑子胜势顿显。
  “原来如此。”二皇子低低笑了声，由衷道，“三弟闻一知二，果然颖悟绝伦。”
  太子并不居功，分外谦虚：“是二皇兄教得好。”
  二人相视，不约而同地露出知己知彼的笑容。
  这一瞬，二皇子敛去眼神中的故作无知，一改先前怯懦示弱的姿态，终于卸下所有伪装，露出獠牙。
  “当时那场刺杀，我们策划得天衣无缝，你是怎么怀疑到林疏言身上的？”
  “当时确实没有想到会是林小公子所为。然而此次他在阿爹眼前忽然对格尔察下死手，又牵扯进‘南越王子’之中，太过巧合，让阿兄不得不生了疑心。”洛之蘅解释道，“虽然那次刺杀行动缜密，但也并非毫无疏漏。刺客使用的乃是军械，为宁川府衙所有，调配给下辖巡检司使用。阿兄心知这桩事和盛京脱不了干系，不愿阿爹牵扯其中，便不了了之。但是阿爹心疼我，不想不明不白地放过幕后之人，还是让巡检司呈报了兵器流向，发现唯一兵器有异样的巡检司，隶属万阳县。怀疑到林小公子后，阿爹便将此事告知了殿下，而我那时恰巧听闻，林小公子被下放到了万阳县历练。”
  林岁宜也跟着回忆起旧事，语气复杂：“当时是因着他在群芳宴纠缠你之事，兄长有意送他回祖地反省，但母亲不愿，哭闹起来。兄长无法，只好妥协，顺着母亲的心意将他下放到万阳县，以作惩处，原来，他竟谋划了刺杀之事……”
  一批不合格的兵械罢了，上面无人在意，堂堂刺史之子有需要，调动些许，底下的官员惧于刺史威慑，又怎会不给林疏言行个方便？
  “但太子当时白龙鱼服，小弟又是怎么认出他身份的？”林岁宜不禁疑惑。
  洛之蘅道：“这就要问二皇子了。”
  “不错。”二皇子痛快承认，“我虽不知你当时去了南境王府，但你去了南境之事满朝皆知。于是在你离京前，便传信给了林疏言，叫他留心关注，伺机行动。没想到，偏就这么巧，你正去了宁川。”
  他望着太子，似笑非笑道：“人丁单薄的南境王府，忽然来了位故人家的公子，又姓崔，又被南境王府奉为上宾，你说，林疏言哪能认不出你？”
  太子摩挲着棋子，露出了然的神情：“二皇兄深谋远虑，孤受宠若惊。”
  “储君之尊，当得如此。”棋局胜负已定，二皇子反而没了顾虑，随意地落下白子，虚心求教，“我和林疏言明面上并无交集，你又是如何怀疑到我身上的？”
  “你先前和我提起过，”洛之蘅不由生出些许惭愧，“林小公子曾在盛京求学。”
  林岁宜隐约记起，确实有过这回事。
  洛之蘅又续道：“那段时日，宫中为二皇子议亲，正是祭酒之女，二皇子往太学去得颇勤。”
  林岁宜不免讶异：“仅凭他们两个可能遇见过，就能断定二皇子就是主谋之人？”
  “当然不止于此。”太子随之落子，语气淡淡道，“大皇嫂自戕时，我去大皇兄府上，他曾说，他以为我被驱逐到南境是被皇帝厌弃，翻身无望，所以心慈手软，放我一马。”
  二皇子讥讽一笑：“你也信？”
  “我为何不信？”太子眼神淡淡，“大皇兄有意谋夺太子之位，满朝心知肚明。这么些年，他给我使绊子，算计我，从来光明磊落，在这桩事上说谎，又不会得了我的感激，何必多此一举？”
  “而且，”洛之蘅顿了下，补充道，“当时我去见大皇子妃时，她提醒我‘岁寒难惜芳，酣春不怜人’。”
  林岁宜露出茫然的神情：“这句话，有何深意吗？”
  “大皇子妃不会无缘无故说这句话，回去后，我和殿下参详了多时，想起一首诗，‘劳劳胡燕怨酣春’1，说的正是二月。”洛之蘅提醒道，“恰合了二皇子的序齿。”
  “大皇嫂还真是恩将仇报啊……”二皇子低喃。
  “你暗中唆使大皇嫂自戕，想要从中谋利之时，难道没有预料到此等境况吗？”太子抬眼望她，露出讽刺的笑容，“若不然，当初你又何必匆匆赶往大皇兄府上一探虚实？甚至连带着二皇嫂做遮掩都来不及。”
  二皇子一脸受教，旋即又颇感冤枉：“大皇嫂西归，大皇兄立刻就能得到林家之女做续弦，偌大的林家为助力，得益之人明明是大皇兄。我可占不到分毫便宜。”
  “将林家推向大皇兄，有林疏言这个心腹在，林家和大皇兄的一举一动都能为你掌握。你费劲心机扶持起大皇兄与孤分庭抗礼，然后坐山观虎，求的不就是渔翁之利？”太子轻描淡写地瞥他一眼，“二皇兄，你的手段，可真是毫无新意。”
  林岁宜听完原委，不禁又气又怒：“他跟着二皇子行诸般放肆之举，将全家都蒙在鼓里，究竟是想要干什么？！”
  “兴许是，”洛之蘅迟疑着道，“不满现状。”
  “寻到一个林疏言，当真是分外不易。”二皇子惋叹道，“明明是嫡子，合该承继家族大权，偏偏上面有一个事事出挑的兄长，族中倾尽心力培养，寄予厚望，就连最为疼宠他的父亲，也只容他游玩取乐，分毫不许他动摇兄长的地位。你说，他这样有野心的人，能不心怀怨怼吗？”
  太子讽刺道：“所以二皇兄才和他惺惺相惜。”
  二皇子不以为意地笑笑：“是啊，我当时一见到他，就看出了他的‘不甘心’。只不过是稍加试探，许诺待成大事，便予他高官厚禄，锦绣前程，他便巴巴地上了钩，甘愿为我驱策。这些年，他不动声色地鼓动林大人靠向大皇兄，甚至不惜牺牲疼惜他的姐姐。这般全心全意地为我，着实是叫我感怀。”
  “如此感怀，还是叫他紧张之时贸然接触格尔察。”太子语出讥讽。
  “实在是，无人可用啊……”二皇子感叹道，“你有一个好未婚妻，又得了一个好岳丈，可不是谁，都有你这般好运。”
  太子神色自若。
  到这个地步，所有的算计早已被他所知。
  二皇子毫无顾忌地承认道：“格尔察那个蠢货，掌权这么多年都握不住一个区区南越，事败了偏偏还要垂死挣扎，跑来盛京投奔我，我两手空空，又能给他什么助力？我们原本都安排妥当了，待格尔察一到京畿，便设法伏杀，送给你的岳丈一个大礼。谁知就在这时，你们两个反倒先给了我一个天大的惊喜。”
  “炮制出一个‘南越王子’来吸引格尔察上钩，多好的计策，你们能做，我为何不能？”二皇子目露狂热，“总归格尔察要死，为何不死得有用一些？于是我让林疏言物色了一个上好的人选，特意利用他对长乐郡主不甘之事惹恼了林坤，林坤果然中计，不敢让他在城里捣乱。于是林疏言便能如愿以偿地现身，接触上格尔察，告诉他你们的计谋。那个蠢货自然恼怒万分，两人一拍即合，林疏言便利用他的恼怒，套出了南越王女的过往、画像、还有那半块玉佩。”
  说着，二皇子一顿，看了眼波澜不惊的太子，才继续道：“还算那个蠢货有点脑子，反应过来，若有了名正言顺的南越继承人可供我利用，他没了用武之地性命难保，临了反悔，不肯放林疏言离开，最后还妄想着利用林疏言和你岳丈谈判。那个蠢货一心求活路，若是被生擒了，难保他不会供出我们。我们不想死，所以，只能是他死了。”