“圣人为何叫她们躲在二楼，看武家小郎君画画？这，分明是要赐婚！”
  “赐婚又如何？”
  韦氏口气强硬，“女大当婚，何况武家在台面上，也不差。”
  “——啊？”
  李显断断不能苟同。
  “你不是说咱们回来，便该掀武家下台？那为何还与他们联姻，陪人做刀下死鬼？我的宝贝女儿，云卿没享过一日福，孤苦而死，仙蕙不曾在我膝下撒过一日娇，真真与瑟瑟更小，我舍不得她们做武家妇！”
  夫妻俩怒目对视，当着孩子，李显气势愈加衰弱，讷讷往边上缩。
  “嫁个冤死鬼，总好过重走皇嗣老路罢！”
  韦氏态度强硬。
  “哪日杀了我们挫骨扬灰，你都听不见一声儿！再说，掀翻武家哪有那么容易？人家将军、刺史，数数好几排！我们家就这么几号人，倘若不成，日子不过了？凡事两手准备才好。”
  李显迟疑地舔舔唇，实在不能明白她这‘与狼共枕’的主意所谓何来，但韦氏对他颐指气使惯了，横眉竖目厉声道。
  “这事你不用管！”
  车顶铜铃一响，韦氏当先下车，请宋之问进驿馆稍歇。
  宋之问坚决拒绝，说要回宫复命，又说驿馆简陋，府监深感自责，控鹤府已在筹备王府，不日便可搬家。韦氏满面春风，再三道谢，宋之问连连拱手。
  如此这般来回敷衍，比唱戏还热闹，惹得厅堂里散坐的人马，诸如进京办事的州府官员，乃至藩属国杂官、旅人，纷纷伸头看热闹。
  李仙蕙狐疑看着挥洒自如的韦氏，和施施然撇下众人，叫了一壶酒坐下自饮的李显，用胳膊肘碰了碰瑟瑟。
  “阿耶还是这般……”
  “没主见！”
  李真真头疼回房休息，瑟瑟主意一转，拉着二姐说陪我罢。
  “我们家万事阿娘说了算，不对，我的事我说了算。二姐呢？想被人管，还是自管自？连三姐都不乐意让人摆弄，我不信二姐那般贤惠。”
  她的话既是自夸，也是试探，李仙蕙素来聪明，自然听得懂其中内涵，当下摇摇头，缓和了语气道。
  “你叫阿娘惯坏了，咱们家赤足走在刀尖上，凡事都得商量着来，全由着你胡闹，万一断送了……”
  “圣人召阿耶回来，难道是要试阿耶的脾性？他什么脾性圣人不知道？”
  瑟瑟不大听得进，暗嘲二姐面孔聪明，脑子竟不大灵光，悠然一笑道。
  “其实圣人要试的是你我罢了，大不了就是赐婚，有什么了不起？你要是没看上武家杂碎，放着我来。”
  “胡说！”
  这副不管不顾的破落户声口，以身饲虎的胆大妄为，可真吓着李仙蕙了，她瞪着一双眼，上上下下打量瑟瑟。
  “你好端端一个姑娘家，何必去填人家的踹窝儿？”
  瑟瑟哂笑，“不然呢？我们回来了，还由着她随意摆弄？”
  李仙蕙无言以对。
  这话题太深，一句两句说不清楚。
  况且，瑟瑟万一是个轻狂蠢笨的，把她的话漏出去，反而惹祸。
  略一思索，李仙蕙索性也不说了，伸手替瑟瑟拆下簪环，头发解开松松拢在脑后，拿宽齿的梳子顺通。
  瑟瑟的心情也很松快，摇铃叫驿馆仆佣送了两样点心，眯着眼由二姐伺候，舒坦地唔了声。
  受用够了，转身抖开虾子青丝帕子，垫在吃糖的白瓷托盘里，油酥和糖渣在晶莹闪烁，将好做镶边点缀，当中端端正正码好成套的大件首饰。
  都是灵透人，镜中相视一笑，不用绕弯子。
  李仙蕙伸手在她腰上捏了一把。
  “圣人就快八十了，还有几年活头？到时候要么武家上，要么李家上，不管是谁，这根姻缘线都得断！要叫我说——”
  她仔细惯了，停在这儿四处瞄了瞄，压着嗓门叮嘱。
  “也不必抗命，反正能拖就拖，拖到两家分出高下，再挑好郎君不迟。”
  驿馆的布局是前厅后院，前头厅堂方便客商打尖、会友，后面二十来间客房环绕庭院一圈，李显全家七口占了六间上房，都在靠近前厅的位置。
  韦氏治家手段强硬，庶子不得召唤，不敢出来露脸，全坐在房里。
  瑟瑟有意留了条门缝，隔着屏风见韦氏还在滔滔不绝，宋之问显然也不是盏省油的灯，两人越说越入巷，竟站在门口哈哈大笑起来。
  房里，瑟瑟笑眯眯揽住李仙蕙，拖长了音调。
  “原来二姐是心如明镜台，不愿染尘埃啊。”
  李仙蕙露出‘你瞧不起谁’的表情来。
  “你也明镜似的，为何往浑水里头掺和？啊，我明白了，高阳郡王生的好相貌，更有巧思文华，字画兼美，想来你在房州也听闻了？”
  转过头来一笑。
  “至于那位南阳郡王，草包一个，倒也不丑……好个不知羞的丫头，你给我说实话！”
  ——她哪有心思挑郎君？
  瑟瑟两手向后撑在榻上，翘着两只脚逛荡，只管笑。
  虽才初次相见，到底骨肉亲缘，李仙蕙对这个古灵精怪的小妹妹爱还爱不过来，才舍不得拉下脸认真训斥，来回转了两圈，发不出火，只得轻声劝说。
  “你若还在房州，仗着爷娘疼爱，只要不是吃了迷汤，上当受男人蒙骗，喜欢与谁家小郎君调笑玩闹，便是闹出什么来，我都不怪你，还帮你遮掩善后。”
  李仙蕙顿一顿，正色道，“可这儿是神都！”
  “神都怎么样呢？”
  瑟瑟眼望着驿馆溜光水滑的青砖地面，想着集仙殿里脚踏无声的厚实地衣，轻飘飘地反问。
  李仙蕙握住她肩膀，郑重其事。
  “方才我没说完，太平公主二嫁武攸暨，人家原本有妻有儿，一道诏书便赐死了，他心里何等怨愤？我问你，倘若武家新贵上台，要赐死你，你冤不冤？为你一念之差，连累旁人去死，你受得住？”
  她说的干系这样大，瑟瑟听了，似乎也来回斟酌了一番，露出不忍之色，开口却是截然两个意思。
  “二姐还记得长姐吗？”
  李仙蕙登时沉默下来。
  李云卿不在觐见之列，李显说她难产而逝，她实在不忍追问。
  十四年前驱逐李显出京时，女皇下旨接进宫中抚养的，本是韦氏唯一的亲子李重润和长女李云卿，偏那日仙蕙贪玩，爬进接云卿的凤辇不肯下来。
  云卿已经十一岁，猜到就此一别再难回头，一边是爷娘弟妹，一边是唯恐受她拖累的未婚夫君，她没太犹豫，抱着仙蕙落了两滴泪，便避开宫娥，悄悄钻进李显黯然出京的车队。
  若非如此，坐享十四年县主尊荣的，本该是云卿。
  “长姐……埋在房州，与民妇奴婢一般有棺无椁，草草下葬。”
  瑟瑟从青砖地上蓦地抬起眼来，一双柔光潋滟的眸子结了冰。
  “阿姐出京时已有婚约，多年希冀，不肯另嫁，可我那挂名姐夫早已别娶，儿女成行，哪里惦记她了？哼，可恨阿耶生了根柔软的肠子，倘若日后真能登上大位，定会为她极尽哀荣，大修陵墓，说不定还要收养不相干的人在她名下，封官授爵，好叫她黄泉路上有亲人作伴。你说，这便宜了谁？”
  这话戳到了李仙蕙的痛处，她瞪着眼，拔高嗓门道，“缩头的乌龟凭什么受我阿姐提携！”
  “是啊，凭什么？！”
  瑟瑟激烈地喊出来，“阿姐这一世委曲求全，到死不肯与姐夫和离，我才不要像她，我要活着的时候就痛痛快快！”
  ——痛快？
  女皇辣手，短短十余年，除李显、李旦尚在人间，其余高祖、太宗与高宗诸子、孙，乃至重孙，皆已荡然无存。李唐宗室损失殆尽，累累血债，还无可还，要如何才能痛快？
  李仙蕙胸口发紧，知道这妹妹的心里已是淬了毒了。
  “我知道，你方才惺惺作态，有意露张脸去给他们瞧见，是存了别样心思，可你听我一句话……”
  李仙蕙双手颤颤攥紧膝头，鲜妍的面孔在灯影下有些苍白。
  “人说伴君如伴虎，实则吃人的不是君王，乃是君王屁股底下那把椅子，谁坐上去，便如同喂给了老虎，耀武扬威一辈子，到了，自个儿也得殉。”
  她满以为浇了一瓢冰水，能令瑟瑟胆怯变色，却不料换来连声赞同。
  “二姐果然是明白人，样样看在眼里，你说的对极了，圣人把那么个东西放在身边，最后定然死在他手上。”
  李仙蕙哑了口，良久才道，“你这主意，还有没有转圜的余地？”
  瑟瑟缓缓摇头。
  “这个天下本来就是我阿耶的，也是我的，我们回来，就是要把失去的东西亲手拿回来。眼下，只要能哄圣人高兴，别说武家，便是嫁张易之也行啊！”
  她咬牙，“那狗东西还敢肖想你呢，你等着，早晚我要他的狗头。”
  第5章
  宋之问督造庐陵王府的事并不顺利，转来转去，各府衙碰了一鼻子灰，最后还是回来求告张易之。
  “户部度支不肯批款子？”
  斜阳夕照，揉碎金屑遍地，张易之立在镜前顾盼。
  因要试衣裳的缘故，他身上只穿了一件窄肩小袖银鼠夹袄，没系腰带，衣料顺着宽肩松松落落垂下来。
  宫女托着整张赤红狐狸皮贴在他胸口，那尖尖的嘴巴将好搭在肩头，细白胡须叫日光染成闪闪的金色。
  张易之从镜中瞧了半晌，不大满意。
  宫女便收了狐皮，另张开蜀中才送来的海棠红浣花锦披在他背上比量，两手虎口顺着肩头一寸寸往下，直到掐住腰肢，愈显他猿背蜂腰。
  宋之问捋着胡子啧声赞叹。
  “到底是府监，身段风流，属下远远比不得。”
  张易之睨了他一眼，虚抬着的双手一转，戏子登台亮相般拧着腰肢喝问。
  “‘攀君王之桂树，情可何之？’，你能写出这样情真意切的词句，还愁将来爬不到我头上去吗？”
  宋之问额头顿起薄汗。
  原来张易之不比张昌宗好糊弄，三言两语便肯引他为知己，想到自家也算年轻有为，一表人才，却要在男宠跟前唯唯诺诺，实在难堪。