她唏嘘连声，两眼放光，“说句僭越的话，比宫里的还好哪。”
  “啊——”
  瑟瑟微吁口气，手指抚着窗棂木料上的缠枝莲刻花，刀法细腻极了，是房州没有的好工匠。
  “圣人是梁王的亲姑姑，有什么好的自然先赏给梁王。”
  她怅然又懒散地理了理鬓发，向外看去。
  菱花门虚掩着，有风长驱直入，高处垂下的金黄帷帐没有合拢，织物质地软而重，飘飘坠坠，缝隙里，一线刺眼天光笼住李显佝偻的侧影。
  听了这平平无奇的对话，他微微闭眼，握笔的手直发颤。
  瑟瑟调转视线，不动声色地点了点脚踏。
  “坐下说话吧，府上人多规矩重，我从小地方来，生怕哪处失了分寸。”
  “表姑娘太见外了！叫郎主听见，痛锤奴婢一顿。”
  王府牵连内宫，尤其这姓李的一家子乃是前朝皇帝，忌讳尤多，流苏受了几处指派，唯恐言语间拿捏不准轻重，目光连连闪烁，敷衍起来。
  “王府人口是多，自家儿女而外，亲戚家孩子也常来往，奴婢笨嘴拙舌，算不清什么外甥、侄儿的，表姑娘多住几日，就全明白了。”
  “哦，原来你是个老实的。”
  流苏拉高的调门又尖又长，“哟——奴婢哪敢欺瞒表姑娘啊！”
  瑟瑟起身整了整裙摆，小脸一扬。
  “那烦你带路，我去瞧瞧表哥。”
  “——啊？”
  流苏舌头一闪，尴尬的僵住了，垂头不语的豆蔻忙上前帮忙。
  “表姑娘别生气，她回不明白，让奴婢来说。”
  瑟瑟在这里拷问仆役，韦氏和李仙蕙都竖着耳朵听。
  终于问到要紧处，母女俩不禁相视一笑，就见瑟瑟重新坐下，优哉哉翘着脚尖，细角金钩的靴头在结彩官绿缎子裙底下撑开个隐隐的轮廓。
  她蜷指抬到眼前，蹙眉查看半剥落的蔻丹，声调颇为不满。
  “我虽从小地方来，却是圣人的亲孙女，她老人家金口玉言，要指我嫁给表哥，却不知到底嫁哪个表哥，你说，我该不该细细地问——”
  流苏与豆蔻惊讶地差点一屁股坐到地上。
  神都的勋贵圈子向来唯梁王府马首是瞻，虽然往后克成大统的应当是魏王武承嗣，但他的风评实在不佳，世家私心里更想与梁王府结亲。
  春日开宴，甭管高阳郡王赏不赏脸，高门贵女都趋之若鹜，找个由头踏进内院相看，至于递个香囊，笔筒里塞首藏头诗等花样，流苏与豆蔻更是应付过好几回，背地里笑话贵女们有什么了不起，可饶是她俩，也头回见李瑟瑟这么开门见山的姑娘！
  豆蔻眨了半天眼，看瑟瑟大有僵持下去的意思，只得欠身道，“两府连贯序齿，拢共五个儿郎，高阳郡王行三……”
  瑟瑟抬手说不必了。
  “你怕是没听明白，我不是问三表哥如何，表哥自然各个都是好的，不然，圣人难道给我个火坑跳？”
  豆蔻脸色微变，瑟瑟便知道多半是猜对了，笑着弹弹指甲。
  “我是问府上女眷，除了姐妹们，还有谁家亲戚的孩子也在？”
  真是个心细如发的人，就那么一面之缘，就看出门道来了。
  流苏低头讷讷无言，豆蔻嗫喏道，“表姑娘冰雪聪明，可奴婢人微言轻，当说不当说的，不敢乱说……”
  话说到这一步，言下之意已经昭然若揭。
  原来外头声名赫赫，冰山般高洁的体面人，实则贮金屋以藏娇。
  第9章
  瑟瑟冷笑一声，心道这也不稀奇。
  做叔叔的能逼迫他人婢女致死，侄儿家教还能好到哪里去？总之这姓武的一家子暴发户，鸠占鹊巢，还要装模作样，不过就是竹篱笆墙抹石灰，表面光。
  流苏盯着瑟瑟，以为她满脸的怀疑将转换为羞恼，或是照她乡下缺乏教养的出身，大耳刮子直打上来，那就真是趁了人的愿，却没想到等了半晌，只听见噗嗤一笑。
  “罢了，我也没打算问出真话。”
  瑟瑟端起茉莉香水润了润唇，搁下小盏，冲两个女使和煦地摆手。
  “两位小阿姐坐吧，别拘束，我敢问这个话，也不是一时兴起，真论起来，圣人不能一辈子把我们丢在山沟发霉，况且国朝富庶，分我们一点半点儿，碍不着谁的道儿。”
  她说一句，豆蔻面色便难看一分，到末了两腿战战直发起抖来。
  “表姑娘快别说了，奴婢万死也不敢得罪您，实在是郡王吩咐过，甭管您怎么问，都不准说。”
  瑟瑟拨弄戒指上的米珠，金丝穿的，戴久了有些活动，心不在焉地反问。
  “那要是我不问呢？你们郡王打算怎么办？”
  肃静的氛围里，豆蔻上下牙咯咯作响，李仙蕙瞧不过眼，走来拉瑟瑟。
  “越说越远了，早起就收拾包袱搬家，还不累？歇个晌罢。”
  瑟瑟剜她一眼，没说话，豆蔻得了赦免，忙拉着流苏蹲身告退。
  冬天，窗子闭得严，竹帘全收起来了，可天光还是黯淡。
  半明半暗的房间，满地散着十几口打开的箱子，香料、衣裳、布匹，一卷卷扎牢的画轴，一盒盒旧信。李显笃信长安大慈恩寺灵验，四时八节去信求签，往来的话语都像参禅，有一句没一句的，并不怕被人报告勾连亲贵。
  八仙桌上堆着鸵鸟毛的扇子，檀香扇子，还有竹编的筐子，是家里喝惯的茶叶，怕关中没有。小匣子里塞满缝好的布包，一包包红宝、蓝宝、珍珠，分门别类，整盒打赏下人的金叶子，九月在房州新铸的金锭，预备热热闹闹过个年，忽地一阵风来，就全卷进神都了。
  遍地狼藉，韦氏看着叹气。
  照理说这些身外物，既不值钱，当初贬出去，不辞辛苦，几百人几百口箱子带走，原是为几代人花用，做的长久打算，如今回来，却犯不着随身携带。
  可是那时接了圣旨，只有一晚上收拾预备，她却立时遣散了婢女妾侍，功夫留出来，认认真真打了包袱。细想想，房州生涯，于他们夫妻而言，固然是羞耻难耐，却另有一种宗室子难得的轻松，以至于她并不愿轻易抹煞。
  火炉烧的很旺，李仙蕙立在瑟瑟对面，被她一双眼瞪的，前胸后背竟热烘烘腾起汗来。这孩子实在倔强，白长了副光艳动人的面孔，发起脾气不管不顾，眼梢瞪直了也不论。
  李仙蕙拔了插销，推开支摘窗，凉风顿时徐徐而入，冲散浓郁的熏香。
  这间房别致，窗外是葫芦形的浅水塘，几对鸳鸯雄雌相携，在枯荷莲蓬间穿梭，不时搅碎薄冰，两只白鹭细脚伶仃站在岸边，满腹心事的样子。
  “你何必拿婢子立威？圣人的话，她们哪配与闻，不是打高阳郡王的脸？”
  瑟瑟眼皮子一翻，生硬又毫不客气地道。
  “二姐，圣人说你是她精心调养，样样不输人。你可知道我们在房州，是真不敢买书，不敢结交官宦士子，连云游的高僧都不敢招揽，阿耶尤爱打马球，家里尽养着唱曲儿的，算命的，画画儿的，斗蛐蛐儿的……”
  她目光如炬，辛辣鞭笞的是自己，却刺得李仙蕙难过。
  “什么叫人瞧不起，阿耶就弄什么来家，我跟三姐不识字，几个哥哥也只开过童蒙，艰深些的学问一概不知。有回阿娘发愁，说不是事儿，便不指望庶子顶门立户，好歹往后要操持自家，没得睁眼的瞎子坑害老婆，便查考了两句，果然大哥样样答不上来，他知羞，发誓苦读，不想被阿耶听见，竟是一顿唾骂。”
  “——啊？”
  李仙蕙顿感心中锐痛。
  李唐宗室文武并重，早年父子兄弟齐上阵，才夺得锦绣江山，还出过一位建立了军功的平阳公主。太宗建弘文馆，设史馆、司京局、秘书省、崇文馆，皆以藏书众多闻名，即便如今，宗室教育亦是不分男女，三岁开蒙，公主郡主弓马上也要考校，文史更是丁点不输，不识字简直匪夷所思。
  李显离京时李仙蕙刚满四岁，因时局动荡尚未入学，被上官婉儿抱到女皇面前便遭了申斥，至今她还记得女皇满脸嫌弃地撇开眼神，冷冷问她，“阿显幼时畏难，百般逃学，你莫非随了他？”
  李仙蕙吓得白了脸大哭，幸亏有上官在旁提点，“古人云有教无类，小娘子在您膝下自能学好，兴许养成个金凤凰呢。”
  思及往事李仙蕙感慨万千，嘴上不住安慰，“不怕不怕，我教你。”
  瑟瑟摇头。
  “神都步步陷阱，我恐怕顾不上学琴棋书画，点茶制香，要紧的倒是与小人周旋，哼，阿耶说圣人的毛笔字好极了？真的吗？”
  李仙蕙听她这样说，便知道她是个要强争先不服输的性子，因细细道。
  “圣人不单字好，还有大学问呢。她临王右军数十年，颇有心得，又因思慕书圣，特特提拔了他的第十一代孙王方庆做子爵，饶是这样，还嫌他地位不够尊崇，拜他做了凤阁侍郎，实则不用他管那些差事，只留在身边，早晚请教书法。后头看他实在年老，应付不动典礼，才改授了秘书监，专意监修国史。去年武攸宜大破契丹，凯旋而归，献俘时不符礼数，旁人不敢吭声，独王方庆上书劝止。”
  “果然呐，世家子弟练的都是童子功。”
  瑟瑟微微侧开脸，语带遗憾。
  “我有什么呢？不过就是头上顶个李字，可要把它用到足，用到尽。二姐，往后我做事顾头不顾腚，姿势难看，你别怪我呀。”
  这孩子，小小年纪，活像人家受足了十八年的冤狱，咬着牙回来昭雪，李仙蕙抱住她垂泪，忙不迭担保。
  “凭你惹了谁，闯出天大的麻烦，只要是你愿意的，二姐都帮着你。”
  她怀里抱着这个妹妹，心里惦记另一个落单，才要叫李真真，便见她撩起帷帐，利利索索一头钻进来，凤穿牡丹花的粉色拼蓝缎子披风团团落地，既亮眼又喜气，举动又怂又冒失的劲儿，咬着唇，两眼活泛地滴溜溜转，活像只穿戴好的狮子狗。
  “二姐，我也来。”
  李真真扎进李仙蕙怀中，嫌地方太小，扭着肩膀挤蹭瑟瑟。
  “诶，你过去些……”
  李仙蕙生怕瑟瑟再出言伤人，忙道，“都老老实实坐着，别挤我一身汗。”
  瑟瑟捉狭地一笑，松开她。
  “三姐你抱吧，我都抱了好几回了。”
  李仙蕙诧然，看看二人，皆是心无芥蒂的样儿。
  李真真抬头问。
  “二姐，待会儿你帮我瞧瞧家私，我有一匹五彩刻丝石青色的缎子，配什么毛货好？银鼠皮还是灰鼠皮？”
  李仙蕙才要说鼠皮不好，狐皮好，便见瑟瑟抬手捋了捋鬓发。
  “我有一块狐皮，等我拿给你，可是你针线上不行，武家的绣娘也不知手艺如何。再者，我那块皮子小，做披风恐怕不够，四边要缀些料子，叮嘱他们做，反叫他们笑话不是上等货色，不如我来动手。”
  “你还肯做这个？”
  李仙蕙愈发好奇，这妹妹养出一副娇惯脾气，做针线竟不是虚应故事。
  “那日听府监话说，还以为你们在房州的吃穿用度，说的过去。”
  “穷是不穷。”
  瑟瑟一哂，笑着说给她听。
  “我跟三姐也有丫头养娘服侍，可是上京时抛家舍业，金吾卫催得急，银枪就戳在身前，阿娘连妾侍都发卖了，哪顾得上带丫头？全家七口挤在两辆车里，不是你踩了我的鞋子，就是我蹭了你的裙边，比在家还费衣裳，路上走了一个多月，差不多的功夫都是我做，倒长了本事。”
  女皇最讨厌女子钻研针黹，所以李仙蕙连一根针都不曾拈过，一尺布都不曾裁过，更不知世间多少女子为博婆家口头赞誉，点灯熬油数年锻炼技艺，听了瑟瑟这话，不是心疼也不是遗憾，反倒有种刮目相看的新鲜感。