“父皇？现在你知道，你是儿臣的父皇了？
  可是当你把我送去和亲的时候，把我推向陆言清的时候，你何曾想过，儿臣唤您一声‘父皇’？“
  不经意间，一滴发苦的泪水顺着脸庞滑落，陆嘉念倔强地转过头，故作无事地抹去，稳住气息道：
  “如今一切安定，儿臣已经知足，还请父皇不要再打搅，以免得不偿失。”
  顺熙帝听得愣怔，眸中微弱的光亮一点点熄灭下去，如同堕入无尽深渊，取而代之的是黑暗冷厉。
  他眼眶湿润，眼前一片模糊，只能隐约看见相依相偎的两个身影，一如当年生死相依的阿蕊与燕北侯。
  他们坚定地并肩而立，悲悯地俯视平庸无能的他。
  看似求他放手，实则将他当做卑劣渺小的蝼蚁，忌惮着身份才不甘愿地卑躬屈膝。
  所有人都坐在高台之上，得到了想要的东西。
  唯独他一人，分明是这世间最尊贵的帝王，却终其一生，一无所有。
  哪怕拼尽全力夺来的东西，也会被人硬生生夺回去。
  而他只能束手无策地亲眼看着，直到耗尽一生。
  那句“不要打搅”直击心脏，顺熙帝浑身哆嗦，恍惚地抬起头。
  曾几何时，阿蕊双眸含泪地挽着燕北侯的臂膀，楚楚可怜地乞求道：
  “妾身早已心有所属，恳请陛下放过，此生不复再见。”
  如今他的亲生女儿亭亭玉立，姿容绝艳，却同阿蕊与燕北侯的遗腹子在一起，共同反抗他这个父皇。
  好似无论何时，无论何人，都会将他抛弃。
  顺熙帝“咯咯”笑了起来，不知是笑他自己，还是笑眼前荒谬的一幕。
  他深深叹出一口气，一颗心沉到了湖底，却仍然不甘就此作罢，眼底一闪而过诡异光芒，喃喃道：
  “念儿，还记得六岁那年的生辰宴吗？
  父皇把你抱在席间，赐你封号，昭告天下，四方宾客来和。
  还有八岁藩国朝贺，所有女儿，朕只许你一人出面。
  小时候父皇时常抱你，陪你逛御花园，带你去香兰谷，准你进养心殿和御书房。
  父皇还说，念儿是大梁最尊贵的女儿，无人配得上......”
  听着这些过往的点点滴滴，陆嘉念心下动容，往日美好梦一般浮现。
  她想要伸手抓住，却只有一片虚无，终究失望透顶，走到了今天这一步。
  她多希望能永远活在前世的童年里，父皇慈爱，母后温柔，能尽情畅享一切。
  兴许是血脉相连，父皇沦落至此，她就算再理智清醒，此刻还是泛上些许愧疚。
  “父皇，儿臣......”
  陆嘉念哽咽着开口，想要宽慰几句，或是为他求情，却一时不知如何表达。
  见她如此，顺熙帝心满意足地笑了，稍稍柔和的面容再次狰狞起来。
  他悄然从袖中掏出一个小纸包，将药粉藏在掌心里，凑近她道：
  “念儿，你要永远记得，是你逼死了父皇，为了他亲手逼死父皇！”
  话音未落，顺熙帝毅然决然地仰起头，一股脑将药粉灌入口中。
  无人来得及反应，鲜血汩汩从七窍中涌出来，给黯淡的地砖染上鲜亮之色。
  陆嘉念不可置信地愣在原地，后知后觉地扑上前去，泪水终于肆无忌惮地滑落，冲淡了浓艳血色。
  “父皇，父皇......”
  她反复呢喃着这个称呼，耳畔回荡着父皇生前最后一句话，骤然间思绪凌乱不堪，仿佛有无数声音在叫嚣指责。
  是她亲手逼死了父皇，是吗？
  可是她到底做错了什么？
  陆嘉念浑身发软，支撑不住跪在地上，寒意从脚底攀上脊骨，蔓延至全身。
  她无措地环着身子，死死捂住耳朵，还是无法逃脱循环往复的质问。
  陆景幽亦是没想到还有这手，率先上前拥住皇姐，冷静地观察着一切。
  顺熙帝倒在地上，浑浊双眸死死瞪着，死不瞑目。
  但他似乎很是满足，嘴角含着得逞的笑意，越看越是诡异。
  看来，这是早有准备，存心要让皇姐背负着愧疚度过此生。
  他得不到的，决不能让旁人得到。
  他要让活着的人互相折磨，纠缠不休，一如阿蕊与他自己。
  “皇姐，不是你的错，别怕、别怕......”
  陆景幽搀扶着皇姐起身，温声安慰着，给狱卒使了个眼色。
  很快就有人来清理牢房，他带着皇姐快步离开，在天光之下抚着后背喘息。
  陆嘉念恍惚地抬眸，眸光复杂地望着她，浑身颤抖得厉害，蓦然抽回手。
  “皇姐，我......”
  “不怪你。”
  陆嘉念打断了他的话，泪水盈满眼眶，转过头道：
  “是我不好，我、我想静一静。”
  说罢，她不知哪来的力气，慌乱地转身跑开，只想尽快逃离这个地方，逃离一切纠缠的根源。
  陆景幽拧着眉心，无奈地在身后唤了几声，赶忙追了上去。
  就在此时，疾风匆匆来报，闷头道：
  “主上，城门的人盘查过了，目前没有发现陆言清的身影，想必还在京城。
  若是再好好查下去，说不定......”
  “你拿主意吧，这事先放一放。”
  陆景幽顾不上他，随口回了一句就离开了。
  东郊城外，两道凄清潦草的身影闪过，背着包袱出现在城门口。
  怜玉和陆言清换了衣衫，看上去像是寻常兄妹。
  只不过，陆言清的面容严严实实地包裹着，埋头走在路上，眼看着就要走出城门。
  “喂，你们是干什么的？”
  城门侍卫察觉一样，毫不留情地上前阻拦，上下打量道：
  “光天化日，你蒙着脸做什么？见不得人吗？”
  说着，他就要上手扯开面罩，却被怜玉可怜巴巴地挡住，抽泣道：
  “这位大哥见谅，家兄前些日子烧火，被灶膛烧伤了脸，怕吓着人才这样。”
  话音刚落，陆言清配合地揭开面罩一角，露出皮肉溃烂、血肉模糊的面容。
  甚至伤口没有上药，同面罩长在了一起，化脓生疮，一扯就掉下一块皮。
  侍卫一阵恶心，略微瞥了几眼就看不下去，根本不想细看。
  怜玉也哭得愈发凄惨，恨不得晕倒在城门口。
  “别号丧了，快走吧！”
  侍卫再没有任何怀疑，立即挥手驱赶，紧接着盘查下一位百姓。
  怜玉感恩戴德地朝他鞠躬拜谢，用衣袖擦干净真情实感的泪水，嘴角却按捺不住地扬起，拉着陆言清走远了。
  数日后，顺熙帝于狱中自尽的消息传开，百姓谈论一阵也就罢了，并未有什么风波。
  新帝即位，百官朝见，井然有序。
  只不过旧皇族仍有人心存不满，又怕直接干政会惹怒陆景幽，面子上闹得太难看。
  众人一致以为，应当推举一人坐镇，别让新帝太过分。
  起初定下大皇子陆泽安，但是一来意图明显，二来毕竟是曾经的皇子，想必陆景幽心有忌惮，反而弄巧成拙。
  族中长老焦头烂额了好几天，最后把目光放在陆嘉念的身上。
  说起来，三公主与陆景幽姐弟一场，情分深厚，非他人可比。
  若是封她为长公主，不仅身份尊贵荣耀，还能留在宫中时时洞察情势，及时劝谏，保旧皇族安稳富贵，两全其美。
  奏折到了陆景幽手中，事关皇姐与旧皇族，且要求并不过分，他不好回绝，终究拟定诏书，却单独见了陆嘉念。
  他不希望皇姐接受。
  原本他想让皇姐移居金銮殿，掩人耳目，同从前那般朝夕相对。
  但是，自从亲眼看着顺熙帝去世后，陆嘉念神思恍惚，并未听进去多少，敷衍地应声离开了。
  行至半路，母后派人召见，马车去了慈宁宫。
  “念儿，父皇去后，你也应该为自己打算。”
  母后担忧地看着她苍白脸色，苦口婆心道：
  “新帝待你是不错，但又能如何？只有权势位分是实实在在的，你也不能同他走得太近，惹人非议，不是吗？”
  陆嘉念凝眉不语，眼前闪过曾经的一幕幕，登时不敢抬头。
  漱玉宫中，瑶仙池边，山中小屋......她竟然沉溺至此。
  这段时日她想明白了不少，觉得母后说得有道理，从前是她想当然了。
  不明不白地在他身边苟且，究竟算什么呢？
  “儿臣明白，母后放心吧。”