“不是。”香芷旋回道，“有几家听着是不错，但是你也知道，媒人的嘴哪里能全信，母亲说有机会还是相看一番的好，眼下正愁如何相看呢。总不能让冬儿跟别家一样，去那些男女混杂的宴请。”
  “这容易，不是还有我呢么？”袭朗道，“明日你把那几家人都跟我说说，我挨个儿见见。”
  香芷旋唇角上翘，眸子里也闪着笑意，“好啊，你亲自出马，自然比谁都好。”又打趣道，“你跟蒋大人倒是有点儿意思，先后脚地做月老。”
  袭朗扬眉，“怎么说？”
  “你还不知道啊。”香芷旋将袭肜的事情跟他说了，“二婶过来就是为了这件事。”
  袭朗失笑，“有他张罗也好，我们也不能帮什么。”
  “说的就是呢。”香芷旋想起了二老太爷，“这一阵子也没见二老太爷出门，西府下人连他一点儿消息都没有，怎么回事？是他想通了，还是气不过病倒了？”
  袭朗轻笑，“上次他弹劾老太爷的事情没成，心里窝火，这阵子都闷在书房里。二老夫人如今是个怎样的心思你也清楚，当然不会理他，只当是养了个闲人。”
  香芷旋随着他笑起来，“我也不好问这些。”她翻身向里侧，“这两日这么躺着好像舒服一点儿。”
  “只要不趴着睡，怎么都行。”袭朗要求不高。
  她笑出了声，“早就改过来了。”
  他的手从她腰际滑向腹部，轻柔摩挲，“今日累了一天，有没有不舒服？”
  “没。”香芷旋摇头，“哪儿是累了一天啊，该睡就睡，该吃就吃，我又没把谁当客人。”又嘟了嘟嘴，“日后别人也是一样，我可不管她是谁，我的孩子最要紧，我舒坦了孩子才能舒坦。”
  “就该这样。”他撑肘凑过去，笑着吻了吻她侧脸，随后习惯性地吮住她耳垂。
  她微眯了眼睛，不自主地改为平躺着。
  他便又去吻她的唇。
  “你没怎么喝酒吧？”她语声模糊地询问。
  “一杯都没喝完。”今日不是喝酒的日子，与蒋修染要说的事情很重要，没心情喝酒，后来倒是想着边喝边处理公务，跟秦明宇说话时又想到了冬儿的婚事，连忙回房来了。
  “那……就行啊。”她勾住他颈子。他喝了酒，可不是现在的她能应付的。
  他逐步加深亲吻，手缓慢上移之际，拨开她衣襟，覆上一方柔韧，“好像是长大了点儿？”
  “……才知道啊，是这样的。”香芷旋啼笑皆非的，她有喜至今，他是太安分太克制了，只两次情难自禁。
  “给我看看。”他撑身悬于她上方，视线肆无忌惮地落下。
  “看什么？”她扭了扭身形，“以后还会变回原样。”她问过了，得知有的女子就是这样的，有喜之后胸部会长大不少，她这样算是不大明显的。
  “那好啊，要那么大做什么？”他抬手覆上一处，“还是原来那样好。”他喜欢一手刚好满握的感觉。
  香芷旋撇撇嘴，“你就算喜欢胸大的也没用，我就这样儿了。”
  “阿芷什么样儿，我就喜欢什么样儿的。”他笑着啄了啄她的唇，又低声问她，“说心里话，你有没有特别想要的时候？”
  “我哪儿有时间想那些啊，满脑子都想着孩子生下来之后的事儿。”
  “你这可不行，有了孩子就不要孩子他爹了？”他捕获她双唇，语声模糊地威胁她，“说句我爱听的。”
  “你傻啊？”香芷旋笑着勾住他颈子，“孩子生下来之后，哪一样也少不了你啊。”
  “那也不对，闹半天我就是孩子的陪衬，还是不爱听。”他用力地吮了吮她舌尖，“说我爱听的。”
  “嗯……”她想了想，“有时候是挺想你的，从心底往外想。”顿了顿，又强调一遍，“特别想。”
  末尾三个字，带了点儿软糯的南方口音。她与别人说话很少这样，与他却是常常如此，许是不设防的缘故。
  袭朗听了，心里特别舒坦，就是喜欢她这样说话，柔柔软软，孩子气。
  “让我看看，是不是真的。”他吻着她，手势轻缓地褪去彼此束缚。
  他这几个月都是这样，平日的举动都是放到很轻柔缓慢，像是怕吓到她似的。这种时候尤甚。
  相溶时，她自喉间逸出一声微不可闻的喟叹，他则是狠狠地抽了一口气，焦灼的吻着她，动作则是愈发柔和。一面蛮横着，一面温柔着。
  情动时，手扶着她腰际，亲吻自她锁骨一路下滑，吮住一颗玫红，反复纠缠。
  她一手护住腹部，一手抚着他坚实的脊背，轻吟着，双腿缠绕住他。
  ……
  翌日，蒋修染又上了一道折子。
  皇上又把淮南王唤进御书房，大发雷霆。
  淮南王从头到尾一言不发，不曾为自己分辨过半句。
  连皇上都觉着奇了，训斥半晌得不到一点儿反应，实在无趣，便不耐烦地摆一摆手，让他回去好生想想。随后唤蒋修染和袭朗进宫，与两人商议军务。
  做过一方统帅的名将之于帝王就是有这点儿好处，不论战捷回京后做的什么官职，只要是关乎用兵、军务，都可以找他们商议。
  说到底，皇上只相信从烽火狼烟中挣脱而出的将帅在军事上有真才实学，别人么，要是不曾带兵征战，诸如兵部尚书、五军都督府大都督之流，他无法相信，那样的人不论说什么，他都觉得是纸上谈兵。
  皇上这边忙着，慧贵妃也没闲着。
  昨夜遮人眼目地去了秦府见老太爷，哭诉半晌，老太爷只回以她一声叹息，一句话：“如今秦家不是我当家做主了，我已不能管这些。”
  她只好找秦明宇。
  皇后那边睁一只眼闭一只眼，她做什么都不干涉。
  秦明宇进到了慧贵妃宫里。
  慧贵妃未语先落了泪，“你表哥的事情，你都知道了吧？”
  秦明宇称是。
  慧贵妃又问：“既是知道，怎么到今日还没给他想出脱身之策？”一副想当然的语气。
  秦明宇苦笑，他总算是明白淮南王为何常常意气用事甚而颐指气使了。有这样一个母妃影响多年，想要谦和做人都难。也是以往大意，直到出了事，他才留意到这一点。他如实道：“我无能为力。”
  “怎么就无能为力了？”慧贵妃丢下了拭泪的帕子，睁大眼睛看着他，“就算你没法子，不是还有袭朗么？他连睿王都敢弹劾，岂会无从应对你表哥这点儿小事。你快去求求他，让他帮你出个主意。”
  “恕我无能，我办不到。”秦明宇如实道，“淮南王开罪了他，他没下重手报复，已是念着我和他多年的兄弟情分。淮南王做过什么，您还是去问他吧。”
  “哈……”慧贵妃怒极惊愕之下冷笑出声，“我倒是从来也没听说过，皇家子嗣还有什么开罪臣子的说法。开罪？你表哥把他怎么了？是杀人放火还是怎样了？你这样说话是什么意思？难不成是与袭少锋一个鼻孔出气了？”
  “我的事，您都知道。”秦明宇抬眼看着慧贵妃，“淮南王意图谋害宁元娘。”
  “……”慧贵妃哽住了。有些事，不能对外人说，可她心里都清楚。她那个糊涂儿子居然去打宁元娘的主意……那得罪的可就是秦明宇、袭朗、蒋修染三个人了。
  缓了片刻，她才回过神来，换个角度想想，又气恼起来，“你这样说话是什么意思？难道一个女子比你表哥的安危还重要？你知不知道，他这次摔个跟头，要过多久才能缓过来？……”
  “那您知不知道，事情要是按照他的打算，宁元娘不死也要丢掉半条命！”秦明宇冷声打断了慧贵妃的话，“皇家子嗣就该视人命如草芥？皇家子嗣就能往我心口上捅刀子？我婚事未成是因何而起，您比谁都明白！”
  “可是……”慧贵妃目光闪烁，“可婚事到底是没成啊，你还没放下么？为了一个女子，在这种时候袖手旁观，你就心安？”
  “同样的，淮南王为了一个女子，就要伤害另一个人？”秦明宇冷了脸，“他看重的女子就比别人的性命金贵？”
  “那是他傻，可你……可我们是打断骨头连着筋的亲人啊……”
  “皇上昨日传话给少锋，让他彻查我有无过失。”秦明宇缓声说完这句话，撩袍跪倒在慧贵妃面前，“姑姑，秦家如今自顾不暇，实在是不能再帮您和淮南王了。”
  “你……”慧贵妃脑子里乱糟糟，她抬手指着秦明宇，“你可要想清楚，今日你说了这句话，来日我就没秦家这个娘家了，来日我们母子再得势，也不会再给你们半分益处！”