崔九道：“不过太子妃可是把花园那些牡丹，看的跟命根子一样，太子哥要是拔了牡丹种上番薯，嘿嘿，估摸太子妃不乐意。”
  太 子眉头皱了皱眉：“这是干系黎民百姓的大事，岂容她一个妇人说话。”说着看向崔九：“你跟王大郎回家一趟也好，顺便替哥哥看看，间河县到是个什么样儿，圣 人云，兼听则明，偏信则暗，杜子峰的折子是真是假，还需仔细验证方可，干系深州数万灾民，不可轻忽，若果真杜子峰有本事，明年任期一满，我保举他去深州当 知府。”
  崔九道：“七品知县直接升到五品知府，杜子峰这官儿升的可有点儿快啊。”
  太子道：“只要他能解了深州旱情，救深州百姓于水火，越级升迁又算什么，我大齐的官儿向来就该能者居之，户部的银子不是养酒囊饭袋的。”
  崔九道：“咱大齐酒囊饭袋也养了不少。”见太子哥脸色不好看，忙闭上嘴，太子皱眉想了一会儿，见他怀里还搂着醉枣，叫苏全把东西接过去道：“瞧你这个样儿，过年就十六了，听父皇的意思，瞧中了赫连家的丫头，你们自小就认识，成了亲好好过日子，别叫人看笑话。”
  “什么？”崔九蹭一下站了起来：“赫连家那个疯丫头？不成，我不要她，那丫头长得五大三粗不说，下手忒黑，娶这么个悍婆娘进门，哪还有好日子过，不成，我不娶，死也不娶。”
  太 子忍不住笑了一声：“这是哪辈子的老黄历了，小时候跟着她祖父在兵营里头待了几年，晒得黑些也寻常，这些年在府里头早养白了，至于五大三粗，你几年不见人 家了，怎么就知道人家五大三粗，前儿赫连老妇人带着个小丫头去给太后请安，正好跟我照了面，问了人方知道那是赫连家的嫡出孙女，瞅着举止甚端方，模样儿也 不差，几年不见倒认不出来了。”
  崔九怀疑的看着他哥：“太子哥，您不是糊弄弟弟呢吧，就那个野丫头能端方的了？那双大脚踹的我生疼，如今我还记着呢，那就是个疯婆子，再说，就看赫连起那个长相，他孙女能好看到哪儿去，不娶，死也不娶，我这就去找父皇。”
  哥俩这正说的热闹，忽听外头皇后的声儿道：“哥俩这闹什么呢？莫非拌嘴了？”
  哥俩互相看了一眼，忙迎了出去，给母后请安，崔皇后看了哥俩一眼，一手拉着一个走了进来，坐下才问：“刚说什么呢这么难热闹？”
  崔九忙接过宫女手里的茶递到他娘手里，还狗腿的给他娘捏肩膀，见皇后眯着眼舒服了，才道：“母后，我不娶赫连家的疯丫头，我打不过她，你忍心看儿子挨那疯婆子的欺负不成。”
  皇后扑哧一声乐了：“两口子过日子，又不是上阵打仗，还分谁打的过谁做什么，赫连家的丫头母后瞧着好，跟小时候大不一样，温柔端庄，说话做事很是稳妥，你性子跳脱，有这么个人在跟前，母后才能放心。”
  崔九不干了，一梗脖子：“儿臣就是不娶。”
  崔 皇后一皱眉：“你父皇已经叫拟了旨，这会儿圣旨恐怕已经到了平南将军府，赫连起为国征战，百死不悔，赫连家功勋卓著，咱们娶他家一个孙女，才能彰显皇家恩 宠，不会寒了将士们的心，你大了，也该懂事了，我瞧着赫连家的丫头性子不差，娶了她一个当正妃，其余只管挑你自己喜欢的娶，母后不管。”
  崔九脑袋耷拉下来了，送着皇后出了东宫，直接就回了骁骑营，钻进营房找着王大郎，拽起大郎道：“走跟我打一架。”
  大郎嘴巴张的老大，半天才道：“你这是挨揍上瘾了啊，今儿不成，俺得看俺媳妇儿的信，没工夫陪你玩。”
  崔 九却不管三七二十一，一拳就打了过来，大郎没想这小子忽然出手，给他打了个乌眼青，这小子连吃奶的力气都使出来了，最重要的，这小子一拳打过来，自己手里 小媳妇儿的写的信扯了两半，这可是大郎的宝贝能干嘛，咬牙切齿的道：“你小子找揍，就别怪俺下黑手。”揪着崔九出了营房。
  其他人就听见噼里啪啦一顿拳脚的响动，何进杵了旁边的常六一下道：“ 我说大郎这么下黑手，真把崔九打个好歹可咋办？”
  常六白了他一眼：“那小子就是找揍，大郎媳妇儿写来的信可是大郎的宝贝，平常谁摸一下都不行，如今扯成两半，还不跟摘了大郎的心似的，打一顿都便宜崔九了。”
  何进皱了皱眉，见别人都不动，只能自己出去，见两人打的热火朝天，大郎那黑拳头揍在崔九身上一点儿都没留情，何进上去拉扯，却给崔九一脚踹飞了：“滚远点儿，今儿爷非打个痛快不成。”何进挨了一脚，悻悻然的回去了。
  崔九跟大郎又缠在一起，直到精疲力尽，仰躺在地上，大郎拽起皮青脸肿的崔九问：“服不服？”崔九却不应，半天才道：“大郎，我说真的，明年开春俺真跟你家去。”
  大郎放开他，一伸腿躺在崔九旁边儿：“俺也说了，你去成，得干活，俺家不养白吃饭的。”崔九忽然笑了起来：“成，我不白吃饭，就是你媳妇儿让我挑猪粪，我都干。”
  崔九捏着鼻子把猪粪铲在粪桶里，后悔的肠子都青了，早知道当初就不说大话了，哪想到大郎媳妇儿真让自己挑猪粪啊，有心撂挑子不干，可一抬眼，瞧见不远那个笑眯眯的小丫头，就歇了心思。
  大郎媳妇儿年纪真不大，比自己还小两岁呢，何进说太瘦，一看就不是好生养的婆娘，崔九倒是觉得，大郎这小媳妇儿挺漂亮，青碎花的半旧袄裤，头上包一块头巾，越发显得那张小脸白白嫩嫩的好看。
  眉眼儿生的极好，就算大郎跟自己是一个营的兄弟，崔九也得说句公道话，这小媳妇儿配给大郎可惜了，大郎那个粗拉拉的汉子，那一身蛮牛般的力气，配个五大三粗的媳妇儿正好，这么个细胳膊细腿的小媳妇儿，禁得住大郎揉搓吗。
  不过，这是第一天来时的想法，刚过了两天，崔九就变了，这小媳妇儿别看笑模笑样的，指使起人来，可是一点儿都不手软，自己堂堂一个皇子被她指使来铲猪粪，崔九深深怀疑这丫头有意整自己，都怪何进没事帮自己提什么包袱，多事。
  碧青看着崔九脸色狰狞的，把一挑子猪粪跳到坑边儿的粪池子里，真想大笑，什么崔九？当自己乡下人不知道京里的事儿呢，好歹穿到了这儿，最基本的得弄明白吧。
  现今皇上慕容盛还是晋王的时候，就娶了崔氏一族的贵女，晋王登基，当年的晋王妃就成了母仪天下的皇后，也是太后的亲侄女，皇家历来如此，最喜欢亲上加亲，碧青都怀疑，如此亲近的血缘，怎么也没生出个白痴来。
  这 么想着，有些恶毒的看向挑着挑子回来的崔九，崔家是大族，就是桃花村的刁老头儿都是崔家人，这是二郎偷偷跟自己说的，说他师傅跟皇上的老丈人是一辈儿的， 崔家就没崔九这么个人，敢借崔家名头的，除了闲的蛋疼的龙子凤孙，碧青还真想不出别人来，综上所述，碧青觉得，这个崔九十有八九是跟太子一奶同胞的九皇 子。
  想检验是不是也简单，明儿临山屯的山桃就该嫁接了，家里人都得过去帮忙，蛮牛跟蛮牛带回来这几个吃闲饭的也得去，一个也甭想跑。
  正琢磨挑了猪粪，是不是让这厮掏茅厕呢，碧兰颠颠的跑了过去，把一块赶紧的手巾递给崔九：“崔九大哥，擦把汗吧，出了这么多汗，着了冷风可是要病的。”
  崔九满心的愤懑，一瞧见碧兰漂亮乖巧的小脸，顿时消去了不少，虽说是亲姐俩，可这性子真正的天差地远。刚想伸手接，见自己手上乌漆墨黑的，放下挑子道：“我去洗洗手。”说着，去院里的接雨瓮里打了半盆水。
  二月里天还冷的紧呢，尤其瓮里的水，冰刺哇凉的，手一伸进去，冻得难受，碧兰从灶房的大锅里舀了一盆热水兑进来，崔九感谢的冲她笑了笑，开始洗手。
  碧兰好奇的看了他一会儿道：“姐说，你这辈子都没干过这样的活儿，既然你来了，就让你体验体验庄稼人是怎么过活的。”
  崔九哼了一声：“你姐心眼子倒不少。”
  碧 兰咯咯笑了起来：“我姐可聪明了，不过，我偷偷跟你说，我姐虽然聪明，心地却是最好的，村子里那些跟姐夫一起去南边打仗的人家，逢年过节，姐姐都要送东西 过去，年前那场大雪下了足足三天，铁柱嫂子家的柴火烧没了，让小五哥跟王兴哥踩着大雪给铁柱嫂子家送了两捆炭过去，听小五哥说，他们过去的时候，娘几个抱 在一起缩成团，冻得都说不出话来了，大雪把门都封了，不是小五哥跟王兴哥两人刨开门，等雪化了，那一家子说不准就冻死了，雪化了，一家子来给我姐磕头，我 姐说当不得，都是乡亲，铁柱大哥又跟姐夫是同袍战友，应该帮着些，叫娘把我们穿小了衣裳，打了一包袱塞给了铁柱嫂子，还叫小五哥送了一口袋黍米过去，你说 我姐姐的心地好不好？”
  崔九不由点点头，碧兰笑了：“那崔九大哥你以后当了大官，可要记得帮着我们庄稼人，姐说了，只有当官的了解老百姓的疾苦，才能当好官儿。”
  崔九一愣：“你也念过书？”
  碧兰有些不好意思：“姐姐闲的时候就教我跟弟弟认字，还有二郎哥，回来的时候，也会教我们，只不过，我跟弟弟比不得二郎哥聪明，学了大半年，才把千字文里的字认全了，不过，姐说我算盘打得好，等我练熟了，就把家里的账本子交给我管。”
  小丫头说的眼睛直放光，小丫头正说得热闹，忽听她姐喊了一声：“碧兰，别搅合你崔九大哥干活儿。”
  崔九忙道：“猪圈里的猪粪我都铲了，还有什么活儿？”
  碧 青笑眯眯的看着他：“明儿嫁接山桃，家里有一个算一个都得去，故此，今儿得把家里的活儿都干了才成，想来你挑猪粪累了，坐这儿歇会儿，我把院子里的鸡屎扫 了，省的一会儿大郎几个家来，踩一脚鸡屎。”说着也不搭理崔九，把那边儿靠墙的大扫帚举起来，就要扫院子，小小的丫头举着把扫帚异常费劲。
  崔九没好气的接了过去道：“想让我扫就直说，用不着这么拐弯抹角的使心眼子，大郎上你的当，我可不上，我可跟你说，有我这个朋友在，绝不许人欺负大郎，你是他媳妇儿也一样。”
  碧青呵呵笑了起来：“倒是没想到，大郎还有你这么个仗腰子拔份儿的朋友，不过，我一直认为，坦诚相见才是朋友，大郎把你们带家来了，可见把你们当成朋友，你呢？”撂下话转头走了。
  崔九愣了一会儿，自己没跟大郎说实话，是怕大郎知道自己的身份之后不自在，可这丫头的话貌似也有道理，既然真心交大郎这个朋友，就应该坦诚，谁规定皇子跟庄稼汉就不能当朋友了，自己就交一个。
  其 实崔九知道，大郎媳妇儿已经优待自己了，怕自己干不了地里的活儿，这才留自己在家挑猪粪，听大郎说过挑猪粪扫院子，都是农家最轻松的活儿，这么想着，心里 又觉有些惭愧，挑个猪粪罢了，有什么啊，不说还得掏茅厕吗，这就去，反正这一身衣裳已经臭的没法儿要了，再臭点儿也没什么。想着丢开扫帚，拿着粪叉子进茅 厕了。
  碧兰小嘴张的老大，小声道：“姐，崔九大哥真去掏茅房了。”
  碧青忍了半天，才忍住没笑出来，点点头：“估摸他爱上这个味儿了。”说完扭脸进灶房烧水，别人不管，崔九今儿必须得洗澡，这一身都能熏死人。
  碧青也没想到家里会来这么多人，上回来的何进，跟掏粪的崔九，还有大郎提过的，安大牛，常六，都来了，说是帮着干活来的，好在二郎如今不在家里头住，旁边爹娘住的院子也买了下来，不然真住不开。吃饭的嘴多了，每次做饭都是一项大工程。
  说起旁边的院子，大概桃花娘心里不平衡，明明闲了好些年没用的空院子，他家的新房也不打算在这儿盖，就是有心卖的，可碧青家一说要买，桃花娘就开始推三阻四，说什么老宅是祖宗留下来，卖了对不住祖宗，末了，碧青出了十两银子，桃花娘才算吐口。
  她娘一个劲儿说桃花娘不厚道，两间房已经破成这样，也就买她家个地儿，竟然要买十两银子，碧青劝了她娘好几天方才过去，从此后，见了桃花娘也不怎么爱搭话，桃花娘也不大往家里串门子了，比起前些年，两家生疏了许多。
  碧青不以为意，桃花娘本来就是个心眼小的妇人，最见不得别人比她家强，以前村子里数着她家的日子最好，她男人又是里长，儿子娶的媳妇儿，也是殷实人家，桃花嫁的更是书香门第。
  桃花娘自我感觉高人一等，两只眼长在头顶上，谁也瞧不上，就算以前跟碧青家走的近，也是面儿上的事儿。
  铁 柱娘一说要把杏果儿跟二郎凑成对，心里老大不乐意，却没想到，她瞧不上的二郎拜了武陵先生当老师，就想着重新提这档子亲事，给她男人好一顿呵斥，说武陵先 生的学问在大齐数第二，没人敢数第一，皇上都亲自请了几次，二郎拜了这个老师，就再不是杏果儿这样的乡下丫头能高攀的了，飞黄腾达是板上钉钉的事儿，出了 这么个有出息的儿子，大郎家想不兴旺发达都难。
  桃花娘虽嘴上不敢说什么，心里却着实不服气，大郎家当年穷的都揭不开锅了，这才几 年，倒成精了，她还就不信，能折腾到天上去，再牛气，不还住着那两间土坯房呢吗，故此，碧青要买自家院子的时候，瞒着丈夫要了十两银子，桃花娘不觉自己有 什么不对，大郎家愿买，自己愿卖，就是公平买卖。
  房子买在手里，也没用外人，王兴兄弟仨加上小五，四个人就把房子修了，院墙也垒 好了，省的鸡鸭往外跑，两边院子打通，垫了黄土夯平整，等到麦收的时候，直接就能晒麦子，灶房阔出两个大，架子上琳琅满目，都是从柳泉居踅摸来的调料，盘 了大小两个灶，炒菜熬汤都不耽误。
  干了一天活儿，晚上得吃点好的，尤其崔九，怎么说也是龙子凤孙，这一天又是挑猪粪，又是掏茅厕的，力气下大了，要是晚上没有点儿好吃的堵嘴，不定在心里怎么骂自己呢。
  别 人都好说，那几个跟大郎一样，只要炖上一锅肉就能打发，倒是崔九，得做点儿不一样的，想起一样吃食，叫碧兰去鸡窝抓鸡，要去年才长起来的，多抓几只，那几 个都是能吃的主儿，但愿他们别吃馋了，不然，家里的鸡可遭殃了，自己去地窖里翻去年放起来的荷叶，应该还有几个能用吧。
  天擦黑，大郎几个都回来了，在藕田里翻塘的王兴跟小五也来了，一进院就见崔九蹲在灶房外头，手里举着一个鸡大腿，狼吞虎咽的往嘴里塞，那股子香味儿，馋的哥几个直咽唾沫。
  常六叫了一声冲过来就要抢，谁知崔九倒快，不等常六到跟前，三两口就把鸡大腿塞进嘴里，等常六伸过手来时候，就剩下一根鸡骨头了，丢在他手上，常六气的差点儿没掐死他，还是何进劝开才算完。
  碧兰在一边儿看着咯咯笑，指了指灶膛里：“还有好几只呢。”说着从灶膛里扒拉出来好几个泥疙瘩。
  常六挠挠头：“妹子这是泥疙瘩，哪是鸡啊？”
  碧兰笑了，不言声，拿起旁边一根木头棒子敲了两下，外头的泥敲开，再把里头的荷叶打开，就是一只烤的鲜香扑鼻的叫花鸡。
  几个汉子明白过来，一人扒拉过来一个泥疙瘩敲开，大口大口的嚼了起来，吃的满嘴流油，整整六只叫花鸡，被一抢而空，大郎连个鸡屁股都没捞着，怨念非常。
  也不光因为这个，自从回家连跟小媳妇儿独处的机会都没有，更别提亲嘴了，眼巴巴看着小媳妇儿在眼前，不能抱，不能亲，大郎急出了一嘴燎泡，吃了晚上饭不睡觉，在灶房外头猫着，等他媳妇儿一出来，捂着嘴往肩上一抗就窜出了院去……