马路遥夫妻除了长女梨儿，还有两个儿子，大儿子石砚，是谢谨之的小厮，小儿子尚未有职司。
  除了马路遥以外，文氏还有一房心腹家人，就是她从文家带过来，从小侍候她长大的丫头瑞雪，与谢璞从小带在身边的书僮赵丰年两口子。当日她新婚，谢璞便做主让两人的心腹也成婚了，还说他俩的名字就是天生一对，瑞雪“兆”丰年。
  赵丰年与瑞雪也有两个孩子，长子青柏，在谢谨之身边做小厮，小女儿只有十岁，在谢映真院里做粗使小丫头——不是当日撞倒梨儿的那一个。如今这对兄妹也跟着父母，一起回到谢家来了。
  谢璞接收了官府发还的谢家仆人后，并未将所有人带回谢家目前落脚的地方，而是另行租了个大杂院，先行安置。
  平南伯府事先打点过官府，领走了曹氏的心腹与用惯的人手。但这并不代表，剩下的人就都是忠于谢家的了。还有很大一部分是曹家看不上眼的小人物、两面派，只要有好处，随时都有可能被收买。
  这部分人手，谢璞也同样看不上，随便给几两银子就把人打发了。至于他们从前的私人物品与财产——不是在官府那儿，就是被曹家吞了，谢璞不打算讨要，他们有胆就自个儿寻前主母去吧。离开后，他们可以找上平南伯府，求曹氏收留，也可以另寻差使，又或是找个牙行自卖自身。谢璞对他们的去向并不关心，肯给那几两遣散银子，他这个旧主就已经足够仁慈了。
  剩下还有六七十人，大部分都是性情老实，埋头做事，不会轻易被曹家人收买去为非作歹的。但其中年纪老迈，又或是身体不佳，没有一技之长，又不是各房里受重用的人，谢璞也照样给几两遣散银子，把人打发了。只是他们能领到的钱，比头一批人要多一些。他们往后要往何处去，都由自己决定。
  不过谢璞也提醒了众人，有几家故旧亲友，又或是生意场上的熟人，家风比较宽和守礼的，这些人若有兴趣，可以去投靠，总归是一条生路。这些人便千恩万谢地磕头辞去了。
  金陵繁华，谢家既然打算回乡，老实人们也未必想跟着走的，他们还是更依恋金陵城的生活。
  最后剩下三四十人，这些才是谢璞要留在身边的心腹及其家人。其中，有他多年带在身边用惯了的长随、管事，有文氏的陪房、近侍，还有孩子身边的管事大丫头或心腹小厮等等。谢璞带人去外任上，不再是皇亲国戚的身份；家眷回乡，也用不着摆多大的排场。以谢家如今的境况，有这些人侍候，已经足够了。
  于是，文氏身边留下了赵丰年、马路遥两对夫妻，还有一个在抄家前就近身侍候的大丫头善姐。
  谢慕林迎回了梨儿，与赵丰年的小女儿翠蕉。
  谢谨之有一个丫头玉簪——是谢璞身边长随的女儿，并非原本在他身边侍候的人——还有一个用惯的小厮石砚。
  谢徽之原本的丫头小厮都被遣散了，文氏将马路遥的小儿子改名叫青柳，给了他使唤，又给他添了个叫小蛾的丫头。
  大金姨娘与宛琴的丫头也是从谢璞手下人的家眷中挑选出来的，前者的丫头叫香桃，后者的丫头叫银杏，都是十二三岁大的小丫头，可以做些粗活而已。
  谢映芬与谢涵之的丫头也没保留，因为他们年纪还小，目前暂时未分配人手，先使唤着宛琴的丫头，等到回了湖阴，再买人不迟。谢涵之另得了一个小厮叫青竹，认得几个字，可以充作书僮使。
  另外还有谢老太太身边用惯的人，经谢璞再三甄选，只留下三个人品比较信得过的，分别是大丫头珍珠与何婆子、蒋婆子两人。谢璞再另外买了一个十四五岁的丫头，改名叫蜜蜡，连同珍珠等三人一道，送去承恩寺后头的谢老太太处，给谢老太太与三女儿谢映容使唤。
  下人分配的事，就这么安排完事了。
  第133章 梨儿
  谢慕林带着梨儿和翠蕉回了自己的房间。
  她的房间坐南朝北，是三间并排南屋里正中的一间。靠门那间给了兄长谢谨之做卧室，靠里那间最小的屋子，暂时充作净房使，顺便堆放些杂物。
  谢慕林的房间采光通风都不错，门边有一个三扇的大窗，将屋里照得亮堂堂的。这些天谢慕林陆陆续续给自己添了几件旧家具。屋子正中间有一张八仙桌，桌子四边各摆了一张条凳。床铺安排在屋子西北角落，只挂了最简单的本白纱帐，被褥也都是棉布面的。床边不远处就是书桌，正好在窗下。东面墙下立着一个大衣柜和一个带有半边多宝格的旧书柜，南墙靠近西边的地面上摆着一个大衣箱，西南角伫立着四折的素面竹屏风，后头是更衣洗漱的地方，摆了脸盆架等物。马桶不在这里。
  房间面积大约也就是十几平方，跟谢映真从前在谢宅的闺房没法比，但谢慕林一个人住足够宽敞了。
  前提是不要添两个丫头。
  谢慕林让梨儿与翠蕉在桌边坐下，替她们倒茶：“我这屋子就这么大，也不知道你俩要怎么住。西边那间屋虽是空的，但平日里放了马桶、浴桶什么的，恐怕不好住人。”
  梨儿慌忙从她手里接过茶壶茶碗：“姑娘别动手，这些事交给我来做就行了！”
  翠蕉往日不是在屋里侍候的，所以比梨儿慢了一步，但也很机灵地扶着谢慕林坐下：“姑娘且安坐，有什么事儿，吩咐我和梨儿姐姐做就好。我们做丫头的，哪里当得起您亲自倒茶？”
  谢慕林笑笑：“这有什么当不起的？我又不是什么多尊贵的人物，没到那份上。”不过她没有坚持，因为谢映真是习惯丫环服侍的。
  梨儿将一杯茶放在她面前，面带遗憾：“如今也没什么好茶可用了，姑娘且将就吧。”
  谢慕林笑道：“如今哪里还能比以前比呢？我已经习惯，你们也要尽快习惯才好。”
  她示意翠蕉给自己和梨儿也倒一杯茶，便让两个丫头坐下。梨儿拉着翠蕉坐了——她倒不忌讳什么主仆有别的礼数，从前谢映真待她也是很亲近的，没什么主人坐着丫头就必须站着的规矩。
  谢慕林便对梨儿道：“你也看见了，我们家如今败落了不少，家里的大部分产业都叫平南伯府夺了去，家里的下人，也多数叫前头大太太带走了。家里如今租着这样的小宅子，排场跟从前肯定是没法比的。父亲的新官职还未定，但估计也就是四品。在京城，四品可说不上高官。家里变成这样，我们就不能再照以前的习惯行事了。该节省的就要节省。
  “你们也别把我当成经不起风雨的娇花，什么都不会做，需要你们来服侍。不瞒你们说，流落在外的这大半个月，我什么都做过，洗衣、烧饭、打扫，我还敢一个人出门坐船去探监，去买东西，跟人砍价……我已经不是从前的我了，你们也要用新的眼光来看我才是。”
  梨儿与翠蕉听得目瞪口呆。与谢慕林相比，她们这大半个月基本都被关在一处半破的道观屋子里，忍饥挨饿，担惊受怕，不曾出过院子半步，自然也就没有谢慕林这么丰富的经历了。
  翠蕉听得有些羡慕，心想自己要是跟姑娘在一起就好了。梨儿却是直接红了眼圈，痛哭起来：“姑娘太可怜了！你什么时候吃过这样的苦？！”她还抓过谢慕林的双手仔细瞧，果然瞧见了干活的痕迹，哭得越发伤心了。
  谢慕林被她哭得鸡皮疙瘩都起来了，忙安抚道：“别哭了，我这不是好好的吗？其实那些活也不是很难干。当时家里老的老，小的小，个个都生了病，娘和姨娘们忙不过来，我总不能袖手旁观吧？俏姐一家已经帮了我们很多忙了，她家里也是一大堆事要做，又有孩子要照顾，我不好麻烦她太多，这才想要帮着干些家务的。
  “我觉得这样很好。不吃过苦头，我还是过去那个什么事都不会做的娇小姐呢。家里横遭大劫，娇小姐是帮不上忙的，我必须有所长进，才能为家里人出一份力，而不是束手无措，只知道着急哭泣。”
  梨儿还是忍不住哭：“姑娘长大了，可姑娘也太苦了……”
  “没事没事，我过得挺好的，比你们好得多了……”谢慕林干笑着，有些笨拙地轻轻拍着她的背，安慰着这个忠心的丫头。没办法，为了解释自己性情大变的问题，她必须尽早给梨儿打个预防针，免得对方生疑。
  不过，即使如此，她也需要事事小心，尽量回忆谢映真的种种喜好习惯与禁忌，免得不小心就露了馅。只要他们一家回到湖阴县老家，生活安顿下来，后头的事就好办了。
  梨儿的年纪已经不小了，在古代差不多可以嫁人了。她父母在谢家出事前，就跟文氏打过招呼，只是不曾择定女婿人选罢了。等到谢家生活安稳了，马家随时会再提女儿婚配之事。到时候只要谢慕林不留人，梨儿的离开就是顺理成章的事。
  谢慕林看着渐渐平静下来的梨儿，暗暗擦了把汗。这小姑娘其实还是挺好的，等到她出嫁时，自己一定会设法给她添一份厚厚的嫁妆，让她风光大嫁才行。
  梨儿不知道现在的小主人已经在考虑她的终身大事了。她擦干脸上的泪水，起身道：“姑娘先前没人侍候，才吃了这许多苦头。如今我回来了，绝不会再眼睁睁看着姑娘自个儿干活的！姑娘只管做自己想做的事情去，看看书，练练字，画个画儿什么的，或是去寻太太和少爷姑娘们说话也成。我先带着翠蕉把屋子打扫一遍，再替姑娘整理一下衣物铺盖，该洗的就得洗了。
  “眼看着天气越来越暖，用不了多久就要入夏，姑娘今年的夏衣还没做吧？一会儿我就去问问我娘，看上哪里买些轻薄透气的料子去。我的针线还能见人，得替姑娘做几身新衣，不然怎么出门？家里是比不得从前富贵了，可该置办的东西，还是得置办的！”
  梨儿风风火火地忙活起来，把翠蕉也指使得团团转。谢慕林想要参与进去，却直接被她请出了屋子。没办法，她只好去寻母亲文氏说话了。
  文氏与谢璞正在正房里议事。谢慕林进门的时候，就听见文氏劝慰谢璞：“大姑娘还是个孩子，身边人不告诉她实情，她又能知道什么？这回定是受了平南伯府的哄骗，才会在人前说那样的话。日后她回到家里，长辈们慢慢教导她，她自然就会知道错了。你跟孩子生什么气呢？她只是被人蒙骗了而已。”
  谢慕林脚下顿了一顿。
  看来谢映慧的事，还是让谢璞知道了，却不知是谁告诉的他？
  第134章 伴读
  谢慕林若无其事地走进屋去，给父母请了安。
  谢璞心情不佳，随意点了点头，就让她坐下了。这些天，他已经习惯了经常和谢谨之、谢慕林与谢徽之这三个孩子交流，商议正事，所以也没有把孩子赶出门去，不让他们听长辈说话的想法。
  文氏的想法则更简单些，她暂时抛开了谢映慧的事，拉着女儿问，是否把梨儿和翠蕉两个安顿下来了。
  谢慕林随口答了几句，又悄悄打量谢璞的神色，嘴里却问文氏：“娘，我屋里只有一张床，又不算大，睡我一个还行，再添她们俩就太窄了。就算是打地铺，恐怕也挤不下。梨儿她们要怎么住呀？”
  文氏笑道：“西屋还空着，隔出一个小间来，让她们住进去就是了。她们有两个人，平日里便轮流在你屋里值夜，剩下一个，那小间也够住了。”
  谢慕林眨了眨眼，认真看了看文氏：“西屋是净房，气味不太好闻吧？里头还有水缸，潮气也太重了。”
  文氏笑笑：“无妨，我们在这里也住不长久。等你父亲上任了，我们就该回湖阴老家去了。老家的宅子大，你还怕没地方给丫头们住么？”
  那行吧，就这么安排好了。
  谢慕林心中暗暗庆幸，早在前些天，她一人独占一屋的时候，就趁着夜里无人时，对书房空间进行过一番研究，做了好些小实验，弄清楚了书房空间的好些用法。虽然她还有不少实验计划打算做，但剩下的都不是急需的，以后再找机会研究也行。如今她房间里添了人过夜，她还是稍稍老实些，别叫人发现秘密吧。
  谢慕林再次看向父亲：“爹爹的任命文书什么时候会下来呢？去哪里任职，是否定下了？”
  谢璞漫不经心地说：“左不过是那几个才遭了灾的州府，兴许会回山东去吧，只不知是知府，还是道员了。”
  开州已经被他治理得挺好的了，去年黄河水患，受灾情况也不严重。但情况糟糕的州府有好几个，这些州府的父母官或是入罪入狱，或是被撤职查办，还有超过一半尚未有人补缺呢。谁都知道这些官缺是麻烦差使，难度大，责任大，不是十分有自信的，都不愿意去淌这浑水，但凡是有门路的官员，都避开了。只有没门路没关系，又或是得罪了权贵的人，才会被安排过去。
  谢璞觉得自己的情况也差不多，只胜在皇帝还有用得着他的地方，应该不会太亏待他。所以，知府，或是道员，都是有可能的。幸运的话，兴许还会升上从三品的布政使司参政一职，彻底跃入本朝高官行列。但谢璞心里不抱什么希望，山东的布政使司，早已满员了，就算是从前谢曹两家关系还行的时候，他都没什么指望，更何况是现在？
  谢璞的心情十分低落，前途不明，生母不肯听劝，如今连女儿也做出了让他失望的事，叫他如何能高兴得起来呢？
  谢慕林不知道这些内情，见谢璞并不是为了前途烦心，便认定他是在为谢映慧的事难过了。
  于是她就劝道：“爹是听说了大姐姐的事吧？方才娘也说了，大姐姐是受了平南伯府的哄骗，爹不必太放在心上。大姐姐从小就跟曹家亲近，时常往平南伯府去。可爹几年才回一次家，回来了也多是关心哥哥们的功课，很少过问大姐姐的事。大姐姐与爹爹不亲近，也不奇怪。可她如今年纪还小，所以才会轻易被哄住，等过几年她大了，吃过亏了，还能分不清远近亲疏吗？到时候，她自然就会想明白的。”
  谢璞苦笑了下：“我何尝不明白这个道理？以往确实是我疏忽了，一心想着女孩儿该由各自的母亲教导，只有男孩儿读书，才是我该操心的地方，却没想到你大姐姐被曹氏教得如此糊涂……
  “她倒未必真是被曹家哄骗了，多半还有私心，想要嫁进平南伯府。因此，哪怕她明知道自己不该说那些话，为了讨她舅母欢心，她还是说了。我难过，是因为没有教好她，也是因为她被平南伯夫人利用了这一遭，未来前路恐怕就不好走了。我却对此无能为力，心情怎能好得起来？”
  文氏在旁小小地吃了一惊：“啊？她要嫁给平南伯的儿子？可是曹文衡？”
  谢璞苦笑道：“连你都知道了，只怕那傻丫头的心思，世人皆知！她帮平南伯府说了这一回好话，人人都知道她为了个外男，就能弃父亲于不顾，谁能瞧得上她？就算她真的成功嫁给了曹文衡，难道就有好日子过了？
  “况且，平南伯未必会守诺！从前他就答应过这门亲事的，曹氏也拿这门亲事来劝我。可如今，我再找曹家人讨要孩子和产业时，又有谁再提这门婚约？只怕平南伯早就有心变卦了，映慧那孩子还傻傻地被蒙在鼓里呢！”
  文氏担心地道：“这可如何是好？那孩子在寿宴那日就能为了曹文衡，与程家的女儿争风吃醋，闹得人尽皆知。倘若她发现自己被平南伯府的人骗了，怎么受得了？连名声也被连累了！”
  谢璞闭了闭眼：“这是她娘害的。她既然一味偏着她娘，不把我这个爹放在眼里，吃了亏，也只好寻她亲娘去了。我说什么她都不听，见都不愿意见一面，又能帮她什么？难道还能逼着平南伯的儿子娶她为妻么？！”
  就算他有这个本事，也绝不会这么做！曹家过几年就要坏事了，他怎会眼睁睁看着女儿跳火坑？这时候平南伯反口不认亲事，才称他的意呢。他只是……为了女儿将来注定会婚事不顺，感到难过罢了。
  谢慕林对谢映慧的将来不太关心，她比较在意另一个人：“爹，大姐年纪还不算大，她的婚事，总要过几年才需要担心。眼下，还是大哥的情况更让人发愁。他如今正是该用心读书，好为日后考科举做准备的时候。可他在平南伯府，能拜到什么好老师？又哪里能安心读书？平南伯府如今名声正臭，曹家更是后族，跟他们关系太紧密了，只会影响大哥的前程。我们得尽快把他救回来才是！”
  说起长子，谢璞的脸色更阴沉了些：“我已经给曹家递过话了，可平南伯不答应！”他咬牙切齿，“他说……显之正在备选东宫伴读，不能跟着我们谢家离京！”
  东宫伴读？
  谢慕林眉头一皱：“这种美事，曹家应该有的是子弟可以应选吧？哪里轮得上大哥？”
  “自然是轮不上的。”谢璞冷笑，“储君身边的伴读，并非曹家一言能决之，他们顶多就是占两个名额罢了。曹家本家的子弟都要争破头，就算要便宜姻亲，也还有承恩侯夫人、曹二太太与平南伯夫人的娘家子侄在。平南伯拿这个说事儿，不过是为了拖延时间。等我这里领了任命文书，就要上任，哪里等得及伴读择选的结果出来？”
  到时候，谢显之就算落选了，谢璞也早就到了外地，还怎么朝曹家要人？平南伯的如意算盘，打得响着呢！
  第135章 锦匣
  听了谢璞的话，谢慕林忍不住道：“就算是大哥哥要去选东宫伴读，也犯不着住在平南伯府吧？回谢家来也没妨碍呀？”
  谢璞说：“我也这么问过平南伯。他说，你大哥为了备选，需得习练宫中礼仪，住在平南伯府，会更方便一些。”
  谢慕林一哂：“大哥每年跟着曹氏进几回宫，还要习练什么宫中礼仪？这分明就是借口！”
  “谁不知道那是借口？”谢璞叹道，“可他曹老三不肯放人，我又能拿他怎么办？万一逼得急了，他不管不顾地伤害你大哥，我岂不是后悔莫及？曹老三那个人，如果他推说你大哥病了，不方便挪动，他是真敢叫你大哥病上一场的！”
  平南伯敢对亲外甥下狠手，他这个亲爹却还舍不得亲骨肉受苦，行事自然束手束脚了。实在迫不得已的话，他也只能把这一双儿女放在平南伯府了。等他离开京城，家眷也回了老家，平南伯兴许会松口，放谢显之出门求学，儿子的前程就还有希望。
  谢慕林听了，也挺无奈。对上不要脸又狠得下心的人，果然是老实人更吃亏一些。
  不过，谢慕林也有些想不明白：“平南伯为什么非要扣下大哥哥不肯放？本来他算计爹爹，让大哥大姐跟着曹氏回娘家，估计也就是为了安曹氏的心，顺便保外甥们一个平安。可如今，爹爹平安脱罪，平南伯拿到了谢家的大部分财产，曹氏已经跟你和离，将来爱嫁谁就嫁谁去。他再算计你，已经没有了意义，他还有什么理由扣住大哥哥呢？
  “大姐还可以跟着平南伯夫人出门参加宴会，大哥却是被软禁的状态，不能出门，也不能见人。我不明白，平南伯府到底为什么要这样做？他们想利用大哥哥做什么吗？”
  谢璞皱起了眉头。他这段时间已经习惯了平南伯的种种刁难与拒绝，还真没有仔细思考过这个问题。
  谢显之不过是个半大孩子，除了是他谢璞与曹氏长子的身份以外，还有什么可供平南伯利用的？
  忽然间，他想到了一个可能，脸色忽然变得难看起来。
  以平南伯的阴险狠毒，这种可能性并不是不存在的。
  如果平南伯真打算这么做，那将来对谢显之这个亲外甥，估计也不会手软。否则，他又如何能彻底将谢家的财产吞并了？