康熙点了点头：“孙嬷嬷快到古稀之年，这个主意好，明儿命内务府选两个老成的派过去，还有这个折子上提到的药物，都收拾出来派人快马带到江宁去。”说到这里，叹了口气：“这个曹寅，过于刻板了！”
  话虽这样说，但康熙心中还是比较宽慰的，曹寅不以权谋私，对自己忠心耿耿，不愧是自己倚仗的臣子。
  只是家事不平又如何处理公务？想想曹寅已经四十多岁，只有这点骨血，万一真有闪失，连他这个做主子的都不忍，更不要说快到七十的孙氏。幸好，发给庄常同意动用江南通政司的渠道寻找曹颙的手谕不几日，就又收到四阿哥、十三阿哥两人的折子，曹颙已经被救下。
  对于曹寅的这个独子，康熙是有印象的，前两年南巡时见过一面，粉雕玉琢般的一个小男孩，比十六阿哥大些。
  这点儿大的孩子，就被坏人拐带了半月，还断骨失音，怎么不让人恼怒？杭州府是做什么的，朗朗乾坤竟然容这般恶人横行？还有浙江巡抚，前些日子还上折子说“百姓安居乐业、盛世太平、民渐富足”。若是这样的案子发生在穷乡僻壤，倒还能够为他们开脱，发生在省府杭州，两人失察的罪名是跑不了的。
  杭州，曹家别院。
  这里距离灵隐寺不远，是曹寅新置办的宅子，毕竟曹颙需要养伤的日子还久，住在驿站或客栈都不方便。
  曹颙虽仍是不能够言语，但却不耽误听消息，知道邢二那几个泼皮已经被判了斩监侯，等着刑部的批文下来，就要行刑。算来，他来到这个世上差不多满一个月，其间生死流离，辗转各处。都说“人间天堂，地上苏杭”，对曹颙来说，这两地的生活却是地狱般的磨难。
  躺在床上，曹颙更多的是想着以后的生活，再也不想有这样的经历，再也不想任由别人掌控自己的生死。他在心中这样告诫自己，一定要强壮起来，一定要能够自保，不想二十来岁就死了，不想被抄家灭族。他眯了眯眼睛，实在不行，再过两年就开始攒钱，大不了雍正登基后去欧洲或者美洲。康熙四十年，是公历多少年，美国殖民地开始了没，要不自己招募雇佣军开辟殖民地去，真是让人想入非非。
  “哥哥，哥哥，有茯苓糕吃！”小孩子愉快的声音。
  曹颙扭头看去，一个小丫头手中端着一瓷盘，上面放着各色茯苓糕，跑到床边来献宝。后面跟着一个三十来岁的媳妇子，嘴里唠叨着：“哎呦，萍小姐，还是奴才端着吧，别摔了！”
  萍小姐，说起来不是别人，就是曾帮助过曹颙的乞儿阿平。前几日，在驿站时，大家就都觉得奇怪，阿平虽然擦了脏兮兮的小脸，却怎么也不肯叫人帮着洗澡，还是自己躲在屋子里胡乱洗过换的衣服。因大家都惦记着曹颙的身体，没有太过在意。等到这边新宅子，曹寅怕新买的仆人不上心，就传话这边曹家铺子的掌柜，叫他找来几房知根知底的下人。其中，张根家的被曹寅指派照顾阿平，就是曹颙眼前这个三十来岁的媳妇。
  阿平才七岁，比张根家的三儿子还小两岁，张根家的自然没什么避讳，带着两个小丫头把阿平从里到外拾掇了一遍，这才知道这个皮猴似的淘小子竟是位小姐。
  曹寅从四阿哥那里听说过阿平与儿子有恩，起先并没太放到心上，等到看过了与曹颙一起落难的那些孩子，询问儿子那段生活的详情，这才知道阿平实在是算得上儿子的救命恩人。因此，他对阿平多了几分感激之意，知道她是小姑娘更加怜惜，以为她是被拐来的，就派人按照她说出的线索，寻觅她的父母亲人，结果却令人惊愕。
  这个小丫头是杭州府下辖的淳安县人，父亲姓刘，是个木匠，母亲季氏，两年前病故。这季氏本是临县大户人家的丫鬟，因主母不容，打发人牙子卖出来的，当时已经有了身孕。
  这刘木匠没花几两银子，就得了个俊秀媳妇，本来还以为是祖宗开眼，等到知道是买一送一时，季氏的肚子已经大得掩不住怀。刘木匠开始没了好脸色，幸好家中没有公婆，季氏陪尽小心，总算日子还能够对付过着。几个月后，季氏产下一个女婴，起名萍。刘木匠养了个便宜女儿，自然是老大不乐意，每每喝过酒后，就开始打骂季氏。季氏没几年病故了，刘木匠想要娶填房，缺少聘礼，就将刘萍八两银子卖给了人牙子，后来不知怎么辗转落到邢二一伙人手中。
  生母死，养父无情无义，这小刘萍的命运坎坷，除了曹家，真是没有安置的地方。更何况，她的生父不是别人，正是曹寅的弟弟曹荃。
  曹寅查到这些时，有些恼，又有些庆幸，恼弟媳妇兆佳氏心毒，竟然私下卖掉有孕的通房丫头，庆幸这孩子因祸得福，能够与亲人相遇。原本想写信告之曹荃实情，但他知道这个弟弟性格怯懦，怕是不好出头。即便小丫头回到那边府里，在嫡母兆佳氏的淫威下，怕也没什么好日子过。想到这里，他只好另想周全的法子，反正是亲侄女，同亲女儿又有什么分别，借个报恩的旗号，养在自己名下也好。
  刘萍还小，哪里懂得曹寅的心思，只是见曹寅慈爱，心里也亲近他。
  对于弟弟变成妹妹，曹颙虽然有点意外，并没有怎么放在心上。男孩也好，女孩也好，都是自己的小恩人，以后好好回报就是。尽管还需要卧床一段日子，但他不愿意再浪费时间，比划着叫人拿来好多书。繁体字写着吃力，可七七八八的也认识多半，连着上下文，连蒙带猜，阅读起来没什么影响。武艺是要学的，却也不能够成为愚钝的武夫，在大多时候，动脑比动手更容易解决问题，这个道理古今同。