这唬了众人一跳，忙不迭打发人请大夫的，又将搀老太太进房里，总督府内堂乱成一团。
  因李煦到的缘故，庄常并没有回织造府来。虽说宾主一场，没有什么可避讳的，但是他既然已经致仕，也就不耐烦再应付这些官场往来，便仍暂时留在清凉寺这边。
  李煦原本想要次日便返回苏州的，但是因高太君坚持同他一道回去，便就又在江宁留了一日。李氏带着儿媳妇初瑜开始打理给李家各色人等的礼物，就是高太君这里，也是准备了不少。
  曹颙还想着看看能否说服李煦改变主意，然才开口便让李煦不阴不阳的给顶回来。那老家伙笑眯眯的说：“颙儿到底出息了，如今也能指点舅舅了！只是这毕竟是家事，郡主额驸的教诲李煦就下次再听了！”
  他这番姿态，曹颙还能说什么？就算曹寅，见儿子遭这般奚落，也有些恼，更加不愿管他家的事。
  曹颙记得李家是雍正上台后才抄家的，算算日子，这还有十多年，知道他们眼下没什么，便也不耐烦再替他操心，省得这“轻狂自大、不敬尊长”的帽子扣下来，自己实在是冤枉。
  本想带初瑜再出去逛逛的，因初瑜要陪李氏，曹颙就自己溜达出府，正好看到曹颂也出西府出来。
  见到哥哥，曹颂很是高兴，拍马上前：“哥，这是要哪儿去？”他也是闷坏了，回来好几日，每日被兆佳氏提溜着耳朵教训。起因还是收通房之事，这次因路上赶得急，张嬷嬷并没有跟着回来。但是兆佳氏早在去年就得了消息，知道儿子在京里收了个丫鬟做通房。
  兆佳氏当初嫁给曹荃时，曹荃房里就有两个通房，心里就很是不舒坦，后来都找由子打发出去。她自己受了这个苦，便不愿意给将来的媳妇心上扎刺，因此对几个儿子都管教得严严的。原本看这个长子，虽然性格鲁莽些，但是对家里的丫鬟媳妇都规规矩矩，并没有半点好色的模样，她还很骄傲自得，没成想，进京两月就收了通房。
  起先，兆佳氏还想要埋怨埋怨曹颙，想着是不是儿子跟着哥哥有样学样，才这样的。结果打张嬷嬷信中知道，曹颙身边除了个正经指婚的媳妇，侍妾通房都是没有的。
  虽然与李氏道家常时，不会说儿女晚辈的闲话，但是兆佳氏仍是觉得跌了份，心里就很不自在。对着曹颂念叨了好几日，让他立时写信将京城那个丫鬟打发了。
  曹颂被念叨得没法子，便让小厮假装是哥哥唤自己，骗过了兆佳氏，溜了出来，正巧遇到曹颙也出来。
  曹颙看到曹颂，笑笑说：“觉得憋闷才出来溜达溜达，二弟这是要哪儿去？”
  曹颂挑挑眉毛，笑得有些暧昧：“哥，要不咱们哥两个去秦淮河边溜溜？”说完，就有些后悔，忙摇头：“不妥当，不妥当，哥是有嫂子的人了，怎还能去那种地方？”
  曹颙听了，不禁失笑，瞧这孩子话说的，若是不知道的听了，还以为自己是欢场常客。
  跟在曹颙身后的小满也听着不舒坦，便道：“二爷，这话说得可冤枉，我们爷是正经人，什么时候稀罕去过那种地方？”
  魏黑则笑着说：“二公子嘿，倘若是有得趣儿的地方，应该唤老黑去才对！”
  曹颂则先是瞥了小满一眼：“别跟爷装，你小子毛还没张全，就四处勾搭小丫鬟的破事还少？这道是瞧爷不是正经人了！”而后又冲魏黑摆摆手：“魏大哥，以后可不好跟你胡混了，省得往后大嫂子不待见咱！”
  一句话说得小满与魏黑都笑了。曹颙想了想，对曹颂道：“若是没事，咱们就往清凉山走一遭，庄先生的兄长在清凉寺呢！过去给他请个安，正好可以去好好唠唠。”
  曹颂正闲得很，自然没什么异议，一行人往清凉寺来。
  也是不赶巧，庄先生外出访友去了。曹颙又问起小和尚智然，却被告知他自六月间就外出化缘，听说如今在淮南的一个寺里挂单，并没有回江宁来。
  众人乘兴而来，怅怅而归，偏偏天公不作美，下山时又赶上下雨。雨势虽不算大，但是这腊月的雨落到身上却使得人遍体生寒。众人便勒住马缰，在山门旁的一棵大树下避雨，想着雨势小些再回府。
  相隔不远处，停着两辆马车，还有几个长随，看来也是避雨的。说起来，他们还是先到的。看着衣着打扮，都是光鲜得很，像是大户人家的骄仆。
  这天冷，马匹也不舒服，小满骑着的那匹马便打了个响鼻，拉了一泡马粪在地上。
  曹颙他们都是老爷们，虽然觉得难闻了些，却也不会计较这些个。
  不远处那边的骄仆们，就有些不乐意。见曹颙他们穿着只是平常，跟着的仆从又少，就有些没放在心上。这也怨不得他们没眼里，他们看着体面，但是不过是商贾之家的仆人，又哪里见过真正富贵的人物？就算曹颙与曹颂身上穿得衣服料子，本不是市面上能够见到的。估计在他们眼中，还不如他们身上那些新褂子体面。想来也是傲慢惯了的，否则也不敢如何蛮横。
  不知对车上的人说了什么，一个管事模样的便仰着头冲曹颙他们招招手。
  曹颙与曹颂都觉得稀奇，看了那人一会儿，不明白什么意思，自然也就不理会。跟着他们出来的，除了魏黑与小满外，还有曹颂的小厮墨书。墨书瞧着，低声向曹颂道：“爷，奴才过去看看？”