喜塔拉氏却仍未应声，那嬷嬷将药碗端起，送到冬芷面上，笑着劝道：“冬芷姑娘快喝了吧，药凉了就不好了！”
  冬芷勉强笑着接过，偷偷了瞧了喜塔拉氏一眼，哪里有半分怜惜之意？心下一惊，想起秋萱，手上的药碗一滑，“吧”落地而碎，汤汁撒了一地，溅到冬芷的衣角。
  喜塔拉氏转过头来，看看地上的汤汁，开口问道：“瞧你是个伶俐的，为何做傻事？”
  冬芷忙磕头，哭着说：“太太，奴婢不是成心的，奴婢只是手滑……”
  话音未落，就听到院子里传来脚步声，是塞什图回来了。
  见冬芷哆哆嗦嗦的跪在地上，塞什图略感意外，却也没有多问。京城曹府这边，没有主子在，但是也要换服礼丧，平王爷又随扈了，他便过去帮着张罗张罗。
  给喜塔拉氏请完安后，塞什图坐在靠着西墙的两把椅子，就将曹府那边的事情一一说了。说完曹府，又说自家，作为女婿，按照麻丧期，他要服丧三个月。虽然是小丧，有些亲戚朋友也要通知，不过是些人情往来。
  喜塔拉氏边听边点头，遇到有什么不周密的地方，便提点两句，最后方道：“你媳妇昨天开始，就没怎么进吃食，你去瞧瞧她，好生劝慰着，别叫她太伤怀，仔细哭坏眼睛！”
  塞什图应了，起身道：“既是如此，儿子就先去看看去，天怪热的，额娘也犯不着与下人生气，若是气着身子，可不是儿子媳妇的不孝！”
  喜塔拉氏摆摆手，皱眉道：“大老爷们，别什么事都掺和！额娘最不耐烦什么，别人不知，你还不晓怎地？好好的善待你媳妇儿，待服丧过后，早点给额娘添个孙子才是正经！”
  塞什图笑着抓抓头，出去到后边侧院厢房看曹颐。
  虽然在江宁那头，曹荃生前并未认回这个女儿，但是对觉罗家并未隐过其身世。作为出嫁之女，曹颐要为父亲服丧一年，移出正寝，居垩室。垩室就是居丧时住的屋子，四面有白灰粉刷，只用普通铺盖。
  等塞什图出去，喜塔拉氏方轻声对那嬷嬷道：“唤两个人拉了这婢子下去，好好教教规矩！”
  冬芷还要在哭着求饶，被喜塔拉氏冷冷瞪过去，立时收了声。
  侧院厢房里，曹颐一身孝衣，头上带着白绒花，坐在东墙边的椅子上，执着毛笔，低头在写着什么。听到门口春芽、夏芙两个给塞什图见礼的声音，她从座位上起身。
  因昨日得了消息后，至今水米未沾，曹颐不由得一阵晕眩，险些跌倒。
  塞什图见她什么神色不对，忙上前几步，将她扶稳。
  曹颐浅浅一笑，道：“爷回来了？”
  塞什图扶她坐下，打量打量屋子四处，除了一桌两椅外，再没有什么摆设。靠着北墙处铺着一块席子，上面是叠得整齐的铺盖。不由得皱起眉，低声埋怨着：“要为岳父尽孝，心意到了便是，也无需如此！”
  曹颐垂下眼睑，低声道：“生身之恩，做儿女的，除了这般，又能如何，以寄哀思？”
  塞什图思量了一回，道：“即是如此，这样也罢，只是直接席地而卧却是不妥当！虽是伏天，难免有湿气，记得咱们家库里有几块羊毛毡子，一会儿我叫人找出来，隔隔地气！”
  曹颐点点头应下，塞什图这才注意到桌子上的笔墨纸砚与抄了一半的经文，越看越觉得不对劲，将砚台抄起来，放在鼻子下闻了，果然有血腥气。他抓起妻子的手，看到其指头上针眼遍布，不由有些恼：“这两日正是初丧，三餐不食，哪里还禁得起这个？这丧期还长着，你急着这样做什么？”
  曹颐轻轻收回曹颙的手，塞什图不由一怔，随后神色有些懊恼：“你到底是怨我！”
  曹颐摇摇头，笑道：“爷说的这是什么话？爷也没甚出错，哪个会怪罪？”
  塞什图见她虽带着笑，但是浑身却是说不出的冰冷，低声道：“我真不是有意，那晚我喝多了，才会作出糊涂事来！就算你恼，这也半年多了，就消消气吧！”说到这里，想起昨晚之事，不由得一阵心虚。不过那实不能怨他，这半年来，一直是秋萱照看他的起居，谁会想到昨晚会换了冬芷？待到察觉出不对时，已经是收不住，想来方才在母亲房里，冬芷便是因这个缘故受罚。
  事情还要从半年前说起，去年十二月曹颐查出有喜来。塞什图身为独子，二十多岁，成亲便晚，第一次有喜讯，自然心情大好，与几个朋友同僚吃酒。
  深夜回家后，才知媳妇被母亲接到前院暖阁去，这边留着秋萱、冬芷两个大丫头带着侍候他。也是醉酒的缘故，塞什图稀里糊涂的就将秋萱拉扯到床上……
  事情揭开，曹颐倒是没说什么，只是要将秋萱开脸，给丈夫做妾，还没等定日子，她这边便流产坐了小月子。
  喜塔拉氏看秋萱还算本分，允她在儿子身边侍候，但是却仍是大丫头罢了。
  “爷说什么呢？”曹颐支着下巴道：“秋萱是我的丫头，也是爷的丫头，爷要抬举她，还能有错处？就算额娘那里，爷也无需担心，我嫁过来许久，还没有子嗣，别说是丫头，就是爷想要纳个二房，谁来能说出不是来？”
  塞什图听着她这般说着，口气就像说外人的事似的，脸上讪讪的，低声道：“颐儿……”
  “颐儿？颐儿？”曹颐喃喃道：“我是曹颐呢？还是刘萍？若是没有遇到哥哥，我今天又是什么模样？”