就听有妇人道：“紫晶姑娘交代了，月末是恒生少爷的百日。厨房那边要好好操办呢！等恒生少爷的百日宴完了，就是左住、左成两位少爷抓周了！”
  曹颙听这妇人声音有些耳熟，又想不起是哪个来。
  就听另一人说道：“怨不得田奶奶这些日子预备针线活计，想来是给恒生少爷做百日礼用的。”说到这里，压低了音量道：“娘，您说，恒生少爷真是大爷的私孩子么？”
  就听“拍”的一声，那妇人低声喝道：“还不快住嘴。这是哪里听来的瞎话，可不敢胡诌！”
  曹颙却是听出来了，正是田氏屋子里侍候的杨嫂子与她的女儿小核桃。
  小核桃被她娘拍了下脑袋，有些不忿，低声道：“娘打我做什么，又不是我编排的！别说恒生少爷，就是左成、左住两位少爷，也有人说是大爷的骨肉……说田奶奶是没名分的二房，都是大奶奶脾气好，才容着……”
  “这是哪个王八羔子胡吣？”杨嫂子嘟囔着，声音里带了几分恼：“这些丧尽天良的东西，整日嚼什么舌头？咱们娘俩儿跟着田奶奶一道进的府里，还不晓得原由？山东也好，京里也好，大爷何曾失礼过？就是真想要女人，这后院的丫鬟。多少人等着往大爷床上爬。田奶奶的姿色又当什么。”说到这里，她吐了两口吐沫，对小核桃道：“我怎么也说起这个了？那些胡话，听了都是脏了耳朵。往后你再说这些话，小心打嘴，咱们做下人的，尽好自己的本分就是。”
  小核桃应了，母女两个渐行渐远，四周恢复了寂静。
  曹颙坐了起来，不禁苦笑，说不上恼不恼的，这都哪儿跟哪儿。他站起身来，回了梧桐苑，看到上房里的灯光，心中多了股暖意。
  待曹颙见了屋子，初瑜听到动静已经起身。
  曹颙见炕沿边上放着的绣花棚子，问道：“又做针线，晚上灯光暗，伤眼睛！”
  初瑜近前帮曹颙换衣裳，见他身上都是土，唬了一跳：“额驸这是摔着了？可碰了哪里没有？”
  曹颙受不了身上的酒臭味儿，先漱漱，方回道：“没摔着，刚才觉得胸口热，在外头坐了一会儿。”
  初瑜一边吩咐喜云、喜彩准备清水过来，一边担忧的说道：“如今外头也寒了，额驸也要小心些个，省得吹了风。”
  曹颙想着方才听田嫂子与小核桃说得那些妻啊、妾啊、私孩子的话，田氏到府里一年半，恒生也大半月。连下人都揣测，初瑜这个做妻子的，却是全无半分猜疑的相信自己的丈夫。
  要是换作其他人，就算不把田氏赶出去，三天一小吵、五天一大吵，是少不得的吧。
  待田氏有礼，待恒生有爱，有妻如此，夫复何求？
  初瑜见曹颙直勾勾的看着自己个儿，在丫鬟面前不禁有些放不下脸，娇嗔道：“额驸……”
  喜云、喜彩两个忍着笑，挑了帘子出去。
  屋子里只剩下夫妻两个，曹颙上前两步，搂了初瑜的腰身，低声道：“我冻着了……”
  初瑜听了，心里担心，伸出小手，去探他的额头。
  果然是热呢……
  不晓得是不是夜里发汗发得好，次日一早，曹颙却是神清气爽得紧。
  男子汉，怎么能腻腻歪歪的，那些个沮丧也好、失望也好，俱都烟消云散。父母康健，兄弟们也没有不学好的，老婆孩子也有了，这人也要知足才好。
  初瑜还想起身侍候他穿衣，被曹颙硬拦住了，总要歇歇才好。
  果然是个好天，曹颙出了大门口，抬头看了看湛蓝湛蓝的晴空，心里实在亮堂不少。
  事事岂能尽如人意，但求无愧我心。自己不是如来佛祖，做不到割肉饲鹰，普度不了众生。若是鹰想吃他的肉，他说不得只能辣手射鹰了；若是众生有求于他，嘿嘿，那也要看是求什么。
  阿弥陀佛，原谅小子的罪过，小子还是按照本心，做一个自在些的寻常人吧。
  按照寻常似的，曹颙到西单牌楼这边的太仆寺衙门点卯。
  太仆寺汉卿陆经远没来，他本来就上了岁数，脾肺有些不好，每年入冬就犯病，整日里咳个没完，对太仆寺这边的差事，也是每天点个卯就走。
  唐执玉与伊都立却是都到了，因到了年底，两人正看着牧场报上来的各种单子数据，还有人员考核什么的。另外，还有衙门里还有几个小吏的缺，要统计出来，报道吏部去。
  见曹颙到了，两人放下手中的差事，给他请安。这两位同僚，曹颙相处得还算愉快，也不在他们面前托大。
  关于夏日里曹颙与唐执玉做个那个统计，虽然也算寻到些天色变化与牧场马瘟爆发的联系，但是具体印证，却要等明后年才知晓。
  曹颙官复原品，不单单是当值还算勤勉的奖励，还有跑一趟外蒙古的奖赏。因此，他心里也是坦荡的很。
  唐执玉却是不同，他原本就以为自己沾了曹颙的光。这次他虽然没升官，但是却得了康熙金口玉言的褒奖，这比升官还体面。因此，除了感激曹颙的提挈外，他越发在差事上精心。
  伊都立虽然平日吊儿郎当，但是男人么，脸面很重要。看着曹颙与唐执玉都很有干劲，他自己个儿也不好意思偷懒。
  三人商议着，将手头几件差事都定了章程，这时间就到了中午。