对这个孙家长子，李煦原是有些瞧不起的，觉得他为人太迂腐了些。如今，看下来，不晓得是不是傻人有傻福。
  曹李孙三家皆有子弟进京，曹颙当初九死一生、几乎丧命；李鼎失踪多日、了无生机；只有孙珏，反而没有什么波折。
  他指了指地上的椅子，道：“坐吧，这半年过得如何？自打你前年进京，至今将近三年了。”
  孙珏应声坐了，回道：“回世伯话，小侄这边尚好。只望熬到明年任满，看是否能寻个外放的缺！”
  李煦听了，不禁皱眉，怎么一个两个都惦记着往外去？他看了一眼孙珏，见其神色，不似作伪，心里叹息一声，看来孙珏在京中的日子也不好待。
  李煦思量了一下，问道：“听说你同曹颙鲜少往来，怎么，可是有什么口角？同老夫说说，看能不能为你们表兄弟化解一二。”
  哪里有什么口角？不过是打一开始孙珏的架子端得过了，曹颙又不耐烦哄着他，他下不了台，觉得没脸面罢了。
  听李煦问这个，孙珏涨红了脸，道：“曹颙正风光呢，怎么会将侄儿这个表哥放在眼中？况且他同孙家本就不是骨肉之亲，待侄儿疏远些也是有的。侄儿只想老实本分当差，并没有心思攀附权势。”
  李煦听了这话。不禁皱眉，心里腻歪得不行。看来孙家这小子只是看着规矩些，内里还是个不通世事的书呆。
  曹寅虽不是孙氏老太君亲生，但是养在膝下，充嫡子养的，同亲生子并无二样。这些年来，曹寅对孙文成这位表弟也多有照拂。若是没有曹寅费心周旋，当年杭州织造的缺也落不到孙文成身上。
  孙珏这小子如今能说出这般话，实是令人心寒。
  孙珏那句话虽贬低的是曹颙，但是搂草打兔子，也说到李煦的心病上。李煦之父李士祯是李家养子，因此得以入了八旗，成了包衣。
  这养子身份，在宗族里是小宗，大宗那边都是家奴视之，连族谱也是费了好大周折才能写上一笔。李煦他们家因这个，没少受到李氏族人的挤兑。直到后来。李煦之父李士祯升任广东巡抚，成为一方守牧，李家族人赶着巴结，日子才好过些。
  孙珏还未察觉自己失言，犹自说道：“不是谁都有新成贤弟这般涵养，待人以礼的！这半年来，侄儿同新成贤弟倒是很亲近。”说到这里，顿了顿，道：“事已至此，还望世伯节哀，还需保重身子才好！”
  虽说在李煦心中，也没几分指望儿子能幸存，但是听到孙珏这话，还是觉得不对滋味。
  这小子嘴巴太臭了，李煦暗暗皱眉，有些懒得应付他，便叹了口气，有气无力的说道：“劳烦世侄来看老夫，本当留你吃酒，只是老夫昨晚辗转未眠，现下有些个劳乏。若是世侄不怪，容老夫先歇歇。”说着，端起茶盏来。
  孙珏见李煦面色青白，又戴着包头，拄着拐杖的，看着甚是虚弱。他也不好多待，起身说了两句客套话，便道要告辞。
  李煦“动不了”，李鼐不在府里，李煦便唤了管家将孙珏送出府去。
  李煦阴沉个脸，看到孙珏的背影出门口出去，冷哼了一声，吩咐旁边侍候的丫鬟道：“唤人洒水拖地！”
  他坐在炕上，想着孙珏这般不通世事，自己剩下的儿子李鼐又实诚的过了，曹李孙三家小一辈中，还真就只有一个曹颙有出息。
  早先，当着曹寅的面也好，当着儿子李鼎的面也好，李煦嘴上没少夸曹颙。不过，只是嘴上罢了，心里却是不以为然的。他总认为曹家是受了孙氏老太君的余荫之光，才会这般体面，并没有什么真本事。
  如今看来，还是小看曹颙了。他虽然年纪不大，但是为人行事甚有章程。听说当年外放是他自己求的缺，虽说地方官比京官苦些，但是也比京城机会多。这不，不过外放一年半，转回来就升了九卿。若是在京城，在六部里熬，一个五品郎中也不可能连升三级，得了太仆寺的缺。
  李煦又想到曹颙所结交的皇子，十六阿哥与十七阿哥，这两个小的，一个有亲戚情分。一个有同窗之谊。四阿哥与十三阿哥，一个贵为亲王，一个是落魄皇子，同曹颙有救命之恩。七阿哥是曹颙的岳父。
  想得越多，李煦的眼睛睁得越大，心里暗暗惊诧，实没想到曹颙不知不觉间，已经培养了这些关系。堂而皇之的巴结皇子不说，还能在万岁爷面前留下有情有义的好印象。
  怨不得他敢外放地方，不怕京中官员的倾轧，这替他说话的岂是一位两位？
  这般老辣布局，怎么会是出自稚子之手？李煦眯了眯眼睛，心中对曹寅生出几分责怪之意。这个老狐狸，自己在江宁摆出清心寡欲的姿态来，操纵儿子在京城布局，将大家瞒得好死啊！
  他暗骂着，就听到院子里脚步声起，李鼐打外头回来。
  因惦记父亲的身体，李鼐没有回房换衣裳，直接先到这内堂请安。
  李煦看着长子恭顺老实的模样，面上也露出些慈爱，道：“跑了一日，你也乏了，回去歇着吧！”心里却是说不出后悔不后悔。
  早知道次子李鼎是不安分的，向来喜欢卖弄聪明。自己这做父亲的，不心生惊醒，还沾沾自喜，以为儿子睿智。若是事情能从头再来，换做长子进京，以其这老实稳重的性子，加上他在背后的提点，事情就会大不一样。