纳喇氏见两位皇子来了，彼此见过，带着陈氏退避下去。
  七阿哥使人送来座位，就在池塘边的树荫下招待两位弟弟吃茶。
  瞧着两位弟弟换了葛纱袍子，手里拿着折扇，跟富家公子哥似的。七阿哥道：“就算是真悠闲，也不用这般大张旗鼓的显出来。皇阿玛正为西北的事儿烦心。小心你们别受了申饬。”
  在诸位皇子阿哥中，七阿哥是出了名的“孤僻”性子，同兄弟往来并不亲厚。不过，十六阿哥与十七阿哥年岁同他长女差不多，算是幼弟，七阿哥倒是还有几分真心关切在里面。
  十六阿哥晃了晃手中的折扇，扬着下巴，笑着说道：“谁说兄弟们闲？就是皇阿玛那边，也是早就发话的，只要我同十七两个侍候好太后老人家就成。三哥、四哥忙着朝政，固然是为皇阿玛分忧；我同十七两个彩衣娱亲，也是代皇阿玛尽孝不是？”
  七阿哥笑着听了，却是有些羡慕他们的自在。
  虽说十六阿哥与十七阿哥也是二十来岁，都成家了，但是因没有分府，住在宫里，言谈行事还跟孩子似的。
  十七阿哥正喝着茶，见十六阿哥将折扇摇晃的厉害，指了指那扇子，对七阿哥道：“七哥，您赶紧仔细瞧瞧，省得十六哥显摆个没完。”
  七阿哥闻言颇为不解，十六阿哥已经巴巴的将张开折扇送到七阿哥眼前，带着几分得意道：“七哥，您瞧这是什么？”
  七阿哥就着他的手看了，却是红彤彤的一片，都是各色印鉴，“五云”、“体元主人”、“万机余暇”、还有什么“惜寸阴”、“我思古人”、“缉熙敬止”，再反过后看背面，“天禄永昌”“子子孙孙用之协相”、“太平”、“广被”等。
  这其中，有的是七阿哥见过的，例如这“体元主人”与这“广被”两方，晓得是皇父的私章。
  这扇子，是端午节后的御赐之物。
  这也是宫里旧例，每年端午节，内廷王公大臣都要恩赐葛纱与折扇。就是外臣，有圣眷犹隆的，也会受到这时令赏赐。
  其他的印章虽然七阿哥大多没见过，但是既是扣在这御赐扇子上，那不用说，指定是皇父的。
  “这要是三哥见了，怕是要密下了。”七阿哥看着这些印鉴的笔法叹息道。
  十六阿哥挑了挑眉，笑着说道：“换做别的，他敢密，这个怕是弟弟送到他眼跟前，也当要避嫌疑了。”
  七阿哥不爱听这些事，从十六阿哥手中将扇子接过来，道：“这都是你自己个儿盖的？今年宫里赐出的扇子，都是你盖的章吧？”
  十六阿哥点点头，又摇头道：“大家伙得的扇子是我盖的，这个却不是，还是瞅着皇阿玛把玩这些私章的时候，去央求来的。”
  兄弟两个，探着头，将这上面的印鉴都大致点评了一番。其中，有两方看着眼熟，像是个金石大家的手笔。
  十七阿哥听他们扯起别的，不禁纳闷，道：“十六哥，咱们不是奉了太后懿旨过来的么？这怎么说跑题了？”
  十六阿哥这才将折扇收了，对七阿哥说道：“七哥，六月的贡品到了热河了，有杨梅，高丽人参什么的，太后有懿旨，将其中的几份赏赐下来，除了五哥那边不必说，今年七哥这边却是占了个大头。”
  七阿哥听了，却是浑然不解。
  太后怎么想起赏赐给他这边东西来？虽是太后的孙子，但是他不占嫡长，也不比十六阿哥他们在太后面前露脸次数多。
  “咳！”十六阿哥清了清嗓子，道：“七哥这边，却是半数是七哥这边，半数是指明给大格格的。”
  说起这个，兄弟两个有些无语。
  自打四月底，曹寅之妻进宫，就有消息影影绰绰的传出来。有说是太后不喜李氏，出言训斥的；又说是太后与李氏投脾气，对其格外相看……
  太后这种赏赐的法子，不晓得算不算是“曲线救国”。
  在这之前，却是皇父也用过这个法子，打赏过曹颙。
  七阿哥想到此处，心里颇觉怪异，总觉得像是有什么东西是自己个儿不晓得的。
  这感觉怪异的岂止是七阿哥一个，还是十六阿哥也是如此。
  太后虽在后宫呆了大半辈子，但是因早年太皇太后的庇护，并没有吃过什么苦头，并不是个圆滑世故之人。
  同寻常的老人一样，她的喜怒哀乐都露在脸上。
  在同十六阿哥说起曹家时，老人家脸上是毫不掩饰的关切。那种关切劲，并不亚于她亲自照看大的五阿哥那边。
  就是这借着打赏曾孙女，赏赐曹家，这明眼人，谁看不出来。
  太后是国母，这大清最尊贵的女人。诸事随心没什么，却是使得曹家难免引得旁人侧目。
  十六阿哥心里，是不愿曹家惹上麻烦的。
  曹家长房就曹颙哥儿一个，要是闹出什么是非来，最后还得曹颙头疼。
  十六阿哥因这个缘故，婉转在太后面前劝阻了两句，说是道路遥远，往来运输不便宜什么的。就算没有这些，晚辈们亦是能体会太后的慈心，云云。
  太后哪里听得懂这个，权当十六阿哥因天气热、道远才这般说的，心里却是也有些不放心。
  这才想起七阿哥来，让十六阿哥出来传旨，叫七阿哥使唤两个妥当人，送这些贡品回京。
  七阿哥晓得了前因后果，心里的疑惑越深，想起出差蒙古的女婿曹颙，倒是真有几分想念……