十六阿哥站了，对十五阿哥道：“哥，那个位置不是谁惦记都可的，有人太过不自量力，连同胞手足都未必帮他，咱们这样的人，就不要跟着掺和了吧。”
  十五阿哥挑了挑嘴角，似笑非笑，道：“十六，同样是皇父之子，其他皇子不是亲王，就是贝勒，十六心里就没有什么感触？”
  “只是时间早晚罢了，十四哥不也是二十多岁才初封的。自世祖章皇帝以来，当朝皇子最低封为贝子，哥哥不必多虑。”十六阿哥心里叹了口气，能理解哥哥为何会想到这些，却不晓得他这执着是因何而来。
  就算他自己心里也羡慕过那些封王的哥哥的，但是却也晓得到底身份有别。
  在诸皇子中，他们年纪小不说，没有战功，没有文治，也没有显赫出身。不管怎么封，爵位也不可能高过妃位所出的阿哥们去。
  “当朝皇子最低为贝子，那前朝皇子呢？太宗文皇帝诸子，还有将军封，十六弟不记得么？”十五阿哥的声音有些喑哑：“这些年，你过得风光，就忘记小时的屈辱？二阿哥视我们为下等人，人前兄友弟恭，私下里却是……连弘皙也仗着皇长孙的身份，从不将咱们放在眼里。上书房的日子，我永生难忘；他们父子的‘恩赐’，我铭心刻骨！”说到最后，十五阿哥已是咬牙切齿，身子都微微发抖。
  这其中却是另有典故，十六阿哥心里喟叹一声。开口劝道：“哥，那都是多久的事了，十多年过去了……何必还要为这个心里堵得慌？”
  十五阿哥使劲的攥了拳头，额头上青筋迸出，看着十六阿哥道：“过去了……过去了？何曾过去了？你站着说话不腰疼，受着皇阿玛的宠爱，往来逢迎，过得春风得意，怎会明白我的苦？我这辈子，已是废人，全无指望，盼的……就是当年辱身之仇……匹夫之怒，尚且能血溅三尺，我身份再不堪卑贱，也流着爱新觉罗家的血脉……”
  听着十五阿哥的愤怒与不甘，十六阿哥垂下眼睑，心里不禁自责。
  自己是知内情之人，为何却不能与同胞兄长起同仇敌忾之心？
  所谓的安生日子，是自己的奢望，自己也是怕受到牵连，影响日后的前程吧？
  他的心中未曾没盼过高位显爵，所以才长袖善舞，假痴不癫，周旋在各位兄长之间。
  这般看来，自己竟比哥哥更可怜可悲、可恨可耻……
  行营御帐，软榻之上，康熙用手揉着额头，只觉得头疼欲裂。
  许是草原风疾，许是为西北战事忧心，使得这位年迈的帝王生出筋疲力尽之感。
  通过西北诸位臣工的折子看，战况不利不说，就是臣子间似乎也矛盾重重。
  朝廷已经下了旨意，让吏部尚书富宁安全盘署理西北军务，但是甘肃巡抚绰奇还为哈密向导之事奏请兵部。
  是富宁安德行不足，不足以领军，还是绰奇仰仗着地方官的身份，罔顾朝廷法度，视战事为儿戏？
  除了这个，还有右卫将军费扬固，以病求解任。
  临阵换将，是兵家大忌。
  不管费扬固真病假病，还需靠他早年的战功来震慑喀尔喀各部台吉。
  左右今年不能进兵，就让费扬固带着将军印鉴回右卫休养，等到进兵时看看，实在无法上马应战，再将印信交给他人。
  荣宪公主坐在御前的小杌子上，手里正拿了枚哈密瓜削皮。
  削好后，她又用银刀将其切成几块，用银叉子插好其中一块，双手递送到康熙面前，道：“皇阿玛，您尝尝这个，不晓得是不是今年西北雨水少的缘故，这瓜倒是比往年的香甜。”
  康熙接了，送到嘴里，却是不比往年。
  嘴里虽是甜的，但是他的心里却微微有些发苦。
  去年暴雪，今年春夏却是大旱，西北的情形比预料的还要糟糕。
  虽然地方巡抚上的折子，只说十几个县大旱，但是根据其他消息，康熙却是晓得半个甘肃都绝收了。
  另外，这旱灾也波及到陕西、四川。
  等到了今秋，上折子请求赈济的地方，还不知会有多少。但是朝廷这边，这钱粮又是该哪里预备……
  荣宪公主见到皇父手背上纵横的老人斑，却是不由眼圈一红，低声道：“皇阿玛，您也当保重才是。要不让我们做儿女的，该多生牵挂。”
  当朝皇子公主中，像这般将自己当成寻常人家儿女的，将康熙当成父亲亲昵的，不过是她与十三阿哥两人。
  康熙闻言，抬起头瞅瞅女儿，见她眼底澄清，没有丝毫野心欲望，只有浓浓的孺慕之意，脸上也添了些许笑意。
  自己除了是君王，还是一个老父亲……
  京城，曹府，兰院。
  曹硕孝期未过，不宜开席设宴，所以曹家的中秋饭吃得有些冷清。
  依照李氏本意，是想请东府兆佳氏带着孩子们一块儿过来吃顿团圆饭的。
  兆佳氏却是没心情，打发人过来，给高太君这边送了些时令吃食，将团圆饭的事儿推了。
  高太君到京已经是大半月，原同李氏在园子外住着，中秋节前才随同回府。
  老人家到底上了年纪，性子有些执拗。
  在园子那头时，七福晋听说亲家母的娘家妈来了，原是想要设席款待。
  收拾得妥当利索后。高太君却是寻了个由头避开不往。