堂堂皇子府的席，这边不能派个丫头抛头露面。
  瞧着兆佳氏为难，曹颂道：“母亲，要不然就跟西府伯娘、嫂子一块随礼，这样就算人不过去，也不算失礼。”
  兆佳氏闻言，忙摇了摇头，道：“合在一块随礼，哪里能显得咱们诚心，要不就你明儿当差前，先送了礼。”说话间，她将烟嘴送到嘴里，使劲吸了一口。
  曹颂听了，点头应下。他抽了抽鼻子，带着几分好奇，道：“母亲换了新烟叶，闻着好香。”
  兆佳氏随口道：“外头孝敬的，只有半斤，已经去了多半了。吃了这个烟，再吃别的，都不对外，正打算明儿使人到外头的烟馆寻寻。”
  见外头天黑渐黑，曹颂陪着兆佳氏又说了两句，便回东跨院去了。
  这日，天气晴好。
  曹颙从衙门料理完差事，便到十三阿哥府吃满月酒。因为是庶出，并没有怎么操办，只有平素往来的几家，过来送礼。
  男客中，除了曹颙，还有十七阿哥、十三阿哥的两个表弟与十三福晋娘子的几个侄子。众人年龄差不多，同席坐了，推杯换盏之间，气氛甚是融洽。
  就是曹颙这样不爱杯中物的，也被连着灌了好些杯，有些上头，脸上红扑扑的。
  同半月前相比，十三阿哥的气色好上许多。一年添了两个儿子，他心中也着实欢喜。
  四阿哥来时，众人已经是酒过三巡。因他平素严厉，所以众人都跟着息了声。
  十三阿哥瞧着冷场，实在无法，只好请四阿哥到花厅去坐，请十七阿哥陪着众人接着吃酒，叫了曹颙过来陪着四阿哥说话。
  瞅着曹颙带着几分醉意，四阿哥不由皱眉，呵斥道：“你就这么清闲了？”
  这没头没尾的一句话，不仅曹颙糊涂，连十三阿哥也带了疑惑。他怕曹颙下不来台，忙笑着说道：“四哥，曹颙是弟弟使人叫来的。难得有个由子，大家伙儿吃一顿饭。”
  被四阿哥莫名发作，曹颙这边辩也不是，不辩也不是，只能低头做恭顺状。
  “简亲王将京里的金子划落了大半，你就不怕？”四阿哥冷哼一声，道：“等到金子缺乏，金价飞升之际，看你如何化解？”
  说实在话，这个曹颙心里也没底，他只好实话实说，道：“真没想到简王爷会一下子淘换这些个金子，臣这边也跟着担心，怕是收效甚微，未必有那么大的利。”
  十三阿哥听了这个话，有些为曹颙抱不平，道：“四哥，这个可真怨不得曹颙。两万两变成十二万两，翻了六倍。也只有雅尔江阿有胆子，闹这么大的手笔。”
  四阿哥指了指曹颙，对十三阿哥道：“还不是因是他这个‘善财童子’给出的主意，好大的信任。”
  十三阿哥瞅了瞅曹颙，道：“曹颙有几分敛财的本事，也是借‘天时地利人和’的光。要是将他供起来拜拜，就能有银子，那曹颙岂不就是活财神了？别的不说，我就要先将他抢到府里来。”说到后来，已是带了几分笑意。
  四阿哥却仍绷着脸，瞅着曹颙，道：“你也别得意。简亲王的性子，是好相与的？这回他大张旗鼓的筹金子，如此的声势。要是有不如意的地方，落了面子，岂能饶你？”
  这话说得不道理，但却是实情。
  曹颙这边，听了这个，低声道：“实是没法子，简王爷搬出圣旨来，臣只能硬着头皮筹划。”
  十三阿哥同曹颙亲近，听了这个话，收了笑，道：“就算雅尔江阿再跋扈，也得讲道理才是。主意是曹颙出的不假，私做主张多筹了十万两金子的却是他自己个儿拿的主意，出了差池如何能怪罪到曹颙头上？四哥，要是他正胡闹，您可得帮帮曹颙。总不能费心劳神、做牛做马的，还要受这份委屈？长久以往，谁还肯为朝廷尽心？”
  听十三阿哥为曹颙说话，四阿哥神色复杂的看了曹颙一眼。
  其实，曹颙的心里，虽晓得雅尔江阿爱面子，事情处理不妥当，许是会恼，但是并不认为两边会结下仇怨。
  就算雅尔江阿真恼，也会明着发作，不会使阴的。不是不会，而是以雅尔江阿的高傲，不屑弄那些弯弯道道。
  这性子，说白了，就是“真小人”。曹颙不知自己是不是有阴暗面，对于这种“真小人”性子的雅尔江阿，反而并不厌恶。
  见有些冷场，十三阿哥想起一事儿，忙到门口唤了个内侍，吩咐了几句。
  少一时，就有内侍送来一只锦盒。
  十三阿哥打开，送到四阿哥跟前，道：“四哥，瞧这个物件如何？”
  四阿哥接过，仔细看了，原来锦盒里放着一只金丝珐琅鼻烟壶。金色的底，上面是一副西洋天使图。
  瞧着胖乎乎的小天使，四阿哥神情柔和许多。
  类似鼻烟壶，京城这边也见过，多是铜胎的，难得这个是金的，做工越发精巧。
  “前几日刚从广州那边过来的货，晓得四哥喜欢这个，就吩咐掌柜的留心，没想到还真淘换个好的。”十三阿哥笑着说道。
  有曹颙在旁，四阿哥怎么会承认自己是玩物丧志之人。
  他咳了两声，道：“谢谢十三弟费心，春困秋乏，正是用鼻烟的日子。”
  四阿哥喜欢这个，又不是秘密，之前十三阿哥也送过的。见他总是这般正经的模样，曹颙与十三阿哥对视一眼，都装作不留心……