“惦记吃豆子成，可不许惦记这边的苞谷同土豆。”曹颙笑着对天佑几个说道。
  几个小家伙使劲的点头，曹颙看了眼已经抽缨的苞谷棒子，对任季勇道：“青苞谷也能吃了，使人到庄子边的佃户家掰些来，除了给孩子们烤着吃，晚上厨房也能煮些。对了，别忘了预备几串钱，不好白拿。”
  任季勇点头应了，使了个小厮，安排出庄子掰苞谷。
  孩子们兴致高，曹颙也跟着凑热闹，在园子边的空地上，看着任季勇烧豆荚。
  这边的豆子还没烧好，那边去寻苞谷的小厮已经回来，后边还跟着两个抬着筐的佃户。柳条编的粗筐里，满满一筐青苞谷棒子。
  先是小厮上前来回话，这两个人是曹家的佃户，父子二人，田地就在曹家庄子附近。
  听说庄子里要青苞谷，他们就掰了一筐，说什么也不肯收钱。说是这些年，受曹家恩惠太多，这个青苞谷权当小孝敬。
  曹颙听了，见那父子二人拘谨的站在那里，上前几步道：“劳烦你们了，只是农耕辛苦，总不好白要你们的，还是收下银钱，要不然也不好留下这些青苞谷。”
  那父子二人，父亲的四十来岁，儿子的只有十五、六。
  见曹颙过来，那汉子不知该如何称呼，犹豫了一下，道：“这位爷，小人可不敢丧了良心。虽说在曹家为佃不到十年，但是这日子一年比一年好。天旱的时候，曹家给挖井；天涝了，太太、奶奶们就减免租子。小人种了半辈子的，换过几个东家，都没遇到过这样的慈善人儿。如今，东家想要吃上几个棒子，让小人家赶上，也是小人家的体面。”
  那汉子说的是实在话，但是曹颙也不好意思白白的占人便宜，便道：“老哥家就在庄子边么？佃了多少亩地？家里几个劳力，去年的收成如何？”
  提及庄稼，那汉子的拘谨减了不少，道：“佃了三十亩地，带着两个儿子种，去年虽旱些，可是有水井，也算九成收成。攒了几两银子，这个月就要给老大娶媳妇。若是爷得空，还请爷们过去吃喜酒。”
  曹颙听了，唤来小厮，低声吩咐两句。
  随后，曹颙又问向着汉子问起，种的都是什么庄稼，其中苞谷种了几亩，每亩大概多少收成。
  这汉子见曹颙对农活有兴致，一一答了，还专程提了提，月初收割的几亩麦子，如今种了大白菜，到了秋里，除了自己的冬菜够了，还能拉两骡车进城卖了。
  少一时，就见小厮回来，手中捧了两匹布，一匹蓝色，一匹红色。
  曹颙亲手递给那汉子，道：“日子过得顺心就好，这青苞谷我收了，不过既然赶上老哥家办喜事，我也不好让老哥空手回去。这些两匹布，给新郎官、新娘子添衣裳用的。”
  汉子抱着布，收也不是，不收也不是。
  曹颙笑笑，吩咐那小厮腾筐。
  直到出了曹家庄子，那汉子还觉得不真切，低着头看了看手中的布，问送他出来的小厮道：“小哥儿，那是庄里的管事？”
  那小厮听了，带着几分得意，道：“什么管事，那是我们爷，庄子的主子，我们爷待人向来好，他老人家是伯爵，比相爷品级还高。”
  汉子听了，不由乍舌，道：“财主不是都穿绫罗绸缎么？怎么那位爷还穿着布衣裳？”
  “没见过世面吧，那是内造的细棉布，比缎子可值钱多了。”小厮回道：“也就是我们爷，其他人想穿也没地方淘换去……”
  没见识的不仅仅是山野汉子，还有向来自命不凡的孙珏。
  此刻，他正坐在曹家庄子的客厅里，手里拿了个帕子，擦拭额头上的汗。
  虽说平素从家中到衙门也骑马，可那不过是几里路，又都是青石板路；这出城来，就是几十里，又热又颠，他觉得自己骨头架子都要散了。
  若说他孙珏，心中最不愿的是什么，那就是向曹颙低头。可是时势所迫，不来不行，他也顾不得清高，只能放下架子来到曹家。
  昨日去银行质押贷款，原本好好的，但是对方瞧见他的地契是簇新的，就要延长审核期，从原本的三日放贷延长到七日。
  若是等到七日，黄花菜都凉了，还寻个银子有屁用。
  孙珏将地契拿回去，辗转反侧了一晚上，晓得自己只能求曹家。
  曹家不说别的，就说一个稻香村，九千两现银还是不成问题的。
  因此，他早早的要衙门里请了假，骑马往昌平来。
  曹颙带着家眷在这边住了几个月，孙珏还是头一回来，没想到临了还走差路，绕来绕去，到下晌才找到曹家庄子。
  当时曹颙还在田地边上，孙珏到了跟前，进了眼前这一大片菜地，听说是曹家种的，心里也不禁范嘀咕。
  莫不是曹家也是空架子，这连买菜的钱也不宽裕？
  加上看着曹颙穿着一身浅灰色的布袍子，孙珏越发没底。
  京城中，曹家已经是他的最后稻草。
  要是曹家也没有银子，那他明日拿什么给程梦显。连着两晚，他都睡不着，一闭上眼睛，就是庄亲王府的豪奴来逮人。
  等到彻底酒醒后，他就晓得自己亲笔写的那张字据是天大的祸根。
  要是程梦显为了推脱干系，将那个字据交到王府，那他孙珏这条小命就要去了半条。