一家四口，也不过蓝布包袱三只，雨伞一把，碗筷几副，锡盆两个，铁锅一口，柴火半担。
  身为秀才娘子，郑燮之妻徐氏一身布衣，浑身上下唯一的首饰，就是细细的铜鎏金耳环。许是年头久了，外头的金色褪去，露出里面的铜色来。
  两个女儿，大的五岁，小的三岁，都是瘦瘦小小的，穿着半旧的衣裳。牵着徐氏的衣服，怯怯的望着众人。
  徐氏母女，穿得破旧，却也洗得干干净净，看了并不使人生厌。
  这两个婆子又是懂事的，晓得不管这郑秀才怎么寒酸，进府做了小爷们的先生后，身份不一般，脸色也缓和过来，口里称着“徐奶奶”，上前帮着徐氏提包袱。
  那些盆盆碗碗的，她们原想劝徐氏都扔了，但是见她将筷子都收拢好，丈夫写过字的纸张都没落下，将劝说的话又咽了下去。
  徐氏只知道丈夫谋了馆，还不知是什么人家，如今看了这婆子、马车的气派，只觉得忐忑。
  房东老太太不知是看热闹，还是真舍不得郑燮一家，巴巴的送到门口，笑着对徐氏道：“阿弥陀佛，郑老爷如今发达了，郑奶奶这胎再添个哥儿，才是双喜临门。”
  这两个婆子这才知，徐氏还是双身子，只是月份不足，还不显怀。
  徐氏带着两个女儿，对房东老太太福了下去，一口吴语软绵：“这几年多谢婶子照看，侄媳妇带着孙女们，多谢婶子了。”
  房东老太太近前扶了，用袖子抹了两下眼睛，目送她上了马车……
  曹府因夫子不在，孩子们歇了一日。
  听说这回的夫子带了家眷，李氏、初瑜都预备了表礼，等着人接进来。
  曹颙得闲，到兰院陪李氏说话，说起自己同郑燮的渊源来。李氏当年在杭州陪着儿子小住过一段时日，见过郑燮。
  听儿子说这回来的夫子，就是郑燮，她直道是缘分，吩咐初瑜安排厨房，添几道淮扬菜，为郑燮一家接风。
  初瑜听着新夫子是丈夫的同门，也颇为欢喜。爱屋及乌，嫁入曹家这些年，她甚是偏爱丈夫的大字，自己闲暇时还曾临摹过。
  想着儿女们，即便不是父亲手把手教授，也能跟新夫子学一手好字，也算好事。
  毕竟在他们这样的人家，孩子读书，并不是为了科举，而是为了懂事知礼。一手漂亮的字，往后出仕也好，科举也好，都有助益。
  吴盛出去不过一个多时辰，接人的马车就回府。有小厮报到二门。
  曹颙踱步出来，到前院同郑燮相见。
  郑燮所住的院子，就是钱陈群之前住的，家具摆设都换了新的。
  想着这边有家眷，要开伙，耳房里又安置了全套锅碗瓢盆。
  郑燮一家搬进来，什么都不用添，直接就能住人。这边又安排一个小丫头、一个粗使婆子、一个小厮当差，都在院子里等着。
  那两个接人的婆子，将徐氏母亲送到院子，回内宅交差去了。
  实在没有什么好收拾的，不过两刻钟，徐氏就将搬来的物件都安置好，郑燮请曹颙到厅上奉茶。
  曹颙见他们收拾得差不多，叫人去内宅接天佑他们过来，拜见师傅、师娘。
  同来的还有初瑜，想着到底是儿子们的西席，还当礼遇，便带孩子们过来，顺路邀请徐氏母女进内宅。
  相见执礼后，初瑜便请了徐氏母女进内宅。
  徐氏已经听丈夫提及，这府上有位孀居的老夫人，是长辈当去拜见，便依言牵了女儿，随同初瑜而去。
  郑燮这边，见哗啦啦来了七、八个学生，大的十来岁，小的五、六岁，还担心富贵人家的少爷小姐，调皮捣蛋，不好教导。
  没想到，对答起来，各个都是知书达理的模样。他看了旁边坐着的曹颙一眼，心里寻思不知道是不是在家长面前，这些孩子才这般老实。若是向来若此，那曹家的家教实令人佩服。
  不过，想到小时候见曹颙时，比自己还小一岁的孩童，就跟小大人似的，郑燮又觉得是家传使然。
  郑燮看着这些孩子，心中颇为感慨。
  先前，曹颙答应聘他坐馆后，程梦显就将曹府小辈的情形告之郑燮。
  这家学中，学生八人，只有三人是曹家骨肉，剩下五人，有曹颙养子、义子、家人之子、西席之女。
  换做其他人家，这异姓之子，多是充着伴读。
  眼前看来，这些孩子，从穿着打扮上看，倒是分不出身份高下来。
  年纪最长的女弟子，名叫“姝平”的，就应是曹颙的小师妹，论起来还算是郑燮的小师姑。
  因这个缘故，妞妞向郑燮执礼时，郑燮就微微侧过身，没有受全礼。
  曹颙在旁看了，心里有数，这个“师侄”心里明镜似的，没有忘了自己这个“小师叔”。
  等郑燮问完弟子们的功课进程，彼此见过后，曹颙就叫妞妞带孩子们下去。
  郑燮因之前吴盛垫付房租的缘故，起身向曹颙致谢。
  曹颙方才已经听吴盛说了，摆摆手道：“不必这般客气，说起来还是我疏忽了。方才已经跟管家打了招呼，稍后让他先将今年的束修送过来。”
  郑燮再次谢过，才坐下来陪着曹颙说话。
  见他一板一眼的，曹颙不禁笑道：“既是同门，又是旧相识，克柔往后就自在些，不必如此拘谨。姝平虽是家师之女，但是既拜在你的门下，就是你的女弟子，各论各的。”