“银子？”孙氏见丈夫答非所问，皱眉道：“如今太太掌家，我这里哪儿有银子？诚哥儿来信，说年前未必能回来，我还想同爷商量，是不是能同老爷说一声，使人往京城送些银钱过去，省得诚哥他们兄弟两个手紧。”
  李鼐摆摆手，道：“家务事，与太太说就是，烦老爷做甚？前些日子，不是听你提过一遭么？怎么还要往京送银子？”
  提及此事，孙氏心里不由多了几分埋怨，道：“自打大爷领了那两个小的回来，太太就改了旧日性子，将银子都攥在手心里，恨不得一文钱掰成两半花。今年又翻出好些旧衣服来赏人，省下裁新棉衣的银子，连体面都不要了。”
  李鼐是晓得家里近况的，倒是没有多想，道：“府里这几年短进项，太太节俭些花，也是应当的。”
  孙氏被噎得无话，也不好同丈夫多抱怨王氏的吝啬，只好讪讪道：“大爷若想要使银子，直接同老爷说，从账上支，倒是比同太太说来得便宜。”
  李鼐有点微醉，用手按了按太阳穴，道：“不好从账上支，是给小舅子预备的。你先从私房银子里出，过几日我想法子补给你。”
  孙氏见丈夫不舒坦，走到他身后，伸出手去，一边帮他按脑袋，一边问道：“好好的，怎么想起上咱们家借银子？”
  因牵扯太多，李鼐不愿同妻子多说，便道：“许是一时不便宜，既上门来，又开了口，总不好叫他空手走。”
  孙氏抿了抿嘴，虽带了几分不情愿，到底是自己的娘家兄弟，就没有多说什么。
  李鼐却是想起两个侄儿，早先是养在小舅子家的，若是不小心碰上，叫人尴尬。看来，还是早早的送了银子，打发小舅子离开苏州才是正经……
  次日，孙珏看到姐夫递过来的二百两银子时，脸色儿却不好看。他本是开口借五百两的，没想到只得了二百两。
  他冷哼一声，道：“姐夫这是打发要饭的？我千里迢迢的过来，姐夫就拿出二百两银子，倒是好意思？如今是瞧我落魄了，亲姐姐、亲姐夫也不待见，忘了去年央求我的时候？”
  去年李鼐央求他，就是为了双生子之事。
  这并不是什么光彩事儿，孙珏还巴巴的拿出来说，李鼐觉得头疼不已，道：“如今我们府日子过得也不宽裕，还欠着户部几十万的亏空，上上下下也是勒紧裤腰过日子。这些还是你姐姐，当了自己的头面，给你凑的。”
  这并不是托辞，李家这几年盐税上得的银子，多是填补当年接驾时落下的亏空。
  孙珏却涨红了脸，愤愤不已。
  李鼐怕他揪着双生子的话不放，失了两家体面，岔开话道：“也不好总在外头住，等岳父气消了，玉树还是早日回杭州过日子吧。实是不行，在杭州就近也行，总比在徐州要好。”
  孙珏听了，也是怏怏的，道：“若是回杭州，以父亲的脾气，能直接打杀了我。外头虽苦些，总算保住这条烂命。”
  听他说得可怜，李鼐低下头，掩住眼中愧疚之意，心中叹息一声，已经想着是不是自己出面，好生劝劝岳父……
  京城，昌平，曹家庄子。
  这日午后，天气晴好，任家兄弟带孩子们在校场练习射箭。曹颙无事，踱步过来凑热闹，刚好看到李家兄弟也在。
  李诚畏寒，穿了棉衣服，罩了猞猁皮马甲，看着还是羸弱不堪。
  曹颙见状，暗暗皱眉。
  之前，李氏要带李家兄弟来庄子前，曹颙问过给李诚看病的太医，说李诚寒症已痊愈，不会过了病气给旁人。
  不过，这些日子，见李诚旁的症状都没了，就是偶尔还咳嗽，曹颙就担心他是肺炎。
  他症状不明显，不发高热，大人还好，不怕传染上；孩子们到底身子弱，曹颙就不愿他同孩子们走得太近。
  见曹颙来了，任家兄弟放下弓箭，带着孩子们过来见礼。李氏兄弟也踱步过来，同曹颙见过。
  曹颙摆摆手，叫孩子们继续，随后转过头，对李诚道：“到底是入冬了，看着天暖，这风也硬。你还是好生歇着，养好身子再出来才稳当。”
  “侄儿已是尽好了，实是在屋子里闷得不行，才出来晒晒日头，这会儿就回去。”李诚看着甚是乖巧，规规矩矩的回道。
  “要是闷得厉害，就多看看书，随后我打发人给你多送些书去。学问上的事儿，也可以去寻郑燮。”曹颙说道。
  李诚躬身应了，兄弟两个相偕而去。
  曹颙看着他们兄弟的背影，心下沉吟不已。
  根据后世所知，李家的败落，就在雍正朝初始。因为有李氏在，曹家同李家的关系，就永远不可能断得干干净净。
  不管李氏的真实身份为何，在世人眼中，李家才是李氏的娘家，是曹颙的母族。
  李家落难，旁人能冷眼旁观，曹颙这个李家的“外甥”却不能，要不然的话，就要被世人看成“刻薄无情”之人。
  与其，由曹家照拂败落后的李家，曹颙倒是真心希望李家子弟中有能支撑门户之人。
  早先那个历史中，曹家的衰败，败在曹寅短寿上。虽说都是抄家，但是雍正对曹李两家态度截然不同，否则就不会让曹家继续蹦跶到乾隆朝，二次抄家了。
  现下，曹家有了曹颙，只要历史没有太大变故，他的日子还算安稳。而李家，则是败在李煦的“长寿”上。