李氏并没有用御赐的车架，还用着伯夫人仪制的马车。一路上，除了被旁人让了几次路外，曹府也给别的府的马车避让过两次。
  不过，对方听说是曹府李氏太夫人的马车，就不肯先行。
  在官道上僵持了一盏茶的功夫，眼看就要堵了路。李氏实是没法，只能使婆子过去跟那位贝勒夫人道谢，而后才先行一步。
  因路上赶得紧，回到府时，不过巳初（早上九点）。
  初瑜已经品级装扮，在府里候着。见婆婆回来，服侍装扮好，婆媳两个才一同出得门来，到宫门外候旨。
  妞妞与天慧，则是得了吩咐，代替初瑜暂理家务。
  等到午时，礼部已经请了圣旨回来，戌时（晚上七点）大行皇太后大殓，皇后及贵妃、妃、皇子等俱成服，亲王以下文武大小官员，王妃、公主以下八旗二品以上官员命妇，俱齐集举哀。
  虽说还有三、四个时辰，但是也没有哪个敢说先回家歇一觉再等着。
  时值酷暑，又穿着大礼服，年轻的还好，不过是多流些汗，上了年纪的，却是遭罪，摇摇晃晃的，就有些站不稳。
  在众诰命中，李氏的年纪并不算长，饶是如此，也有些挨不住。幸好出门前，初瑜预备了两个荷包，请李氏笼在袖中。一个装的是梅子，一个装的是薄荷糖，都是生津之物。
  熬到酉初，有礼官官员引着，将众诰命引到永和宫外。
  哀乐了了，随着金乌西坠，天色也渐渐幽暗下来，倒是生出几分凉爽之意来。
  永和殿前。从台阶到永和宫门口，都站满了人，却是人人皆屏气凝神，不敢有丝毫懈怠。
  除了低沉的礼乐外，就只有皇帝的哀哭声。
  等到戌时大殓礼成，众人却是连喘口气的功夫都没有，便又“恭送”大行皇太后的梓宫前往慈宁宫。
  这一日，雍正下了四道恩旨。
  设茶水于阴凉处，听大臣诰命们取饮，年老步履迟误者并不深究，稽察官员也不必过严。
  外藩公主、郡主、蒙古王公等人，不必速来虔谒，省得人马中暑，依旧按照早先的旨意，八月前抵京陛见即可。
  贝子允禵着晋封为郡王。
  舅祖岳色，皇妣向欲加恩，今仰体慈怀，着授为骑都尉，准袭一次。
  这四条旨意，都是以太后慈爱的名义颁下的，但是也让不少人看出点旁的意思来。
  “恩封的是岳色，不是白启那一支？”雅尔江阿饮尽一盏酸梅汤，挑眉问道。
  他对面，坐着几个宗室王爷，大家在永和殿前排了一下午班，都有些熬不住，寻了侍卫处的一处值房稍事休息。
  他提起白启，有人才想起今日大殓时哪里不对，那就是太后兄弟，恩袭了一等公的白启没来。
  提及此人，大家都有些看不上眼。
  同门第显赫的隆科多不同，白启出身内务府包衣，早先不过是皇家的奴才。
  皇太后虽是今上生母，可是出身低微。她小选入宫，原是宫女子，承幸后封贵人，接连生了皇子后才封嫔封妃。还是孝懿皇后生前，怕养子受生母出身所累，恳请先皇将皇太后这一支从满洲正黄旗旗下抬入正黄旗。
  消息灵通的，却是晓得，昨日太后“弥病”前，白启这位“国舅爷”曾进宫给太后请安。
  不过大家都晓得，哪些话能说，哪些话不能说，不过是打个哈哈过去。
  只有雅尔江阿，前一阵子曾与白启有些摩擦，心中正厌了他，正想着看他的热闹，便叫了小太监过来，吩咐他去打听打听那位国舅老爷怎么没来。
  少一时，就见小太监回转。
  原来，白启报了病，没有进宫举丧……
  曹颙回到府家时，已经是子初（晚上十一点）。
  看到兰院上房已经熄灯，曹颙就直接回了梧桐苑。
  初瑜穿了件薄纱的家常衣服，坐在炕边，手肘拄了坑桌，阖眼假寐。
  听到动静，她张开眼睛，见是丈夫回来，一边使人端水，一边打着哈欠，服侍曹颙更衣。
  “既是乏了，为何不早点歇了，明日还有得熬？”曹颙见状，带了些许责备道。
  “晚饭后，已经躺了会儿，缓过些精神。”说到这里，她顿了顿，道：“倒是老太太那边，怕是过了暑气，晚饭也没吃什么。今儿出宫前，皇上有口谕传下，说是年过六十五岁年迈者或是有疾者。每日齐聚举哀一次即便，不需三次。要不然，就给老太太报疾吧，省得老太太熬不住。”
  曹颙也正担心这个，听了初瑜的提议，但是满心赞同。
  次日，夫妻两个同李氏提及此事时，李氏却不答应：“我虽没受过太后恩典，却欠皇上的人情。就算看皇上面子，这几天也要熬过去。”
  曹颙无法，只好任由李氏。
  还好有密太妃，怕李氏辛苦，早班举哀后，就使人接李氏婆媳到她的住处。与她同殿而居的，有十七阿哥生母勤太嫔，二十一阿哥生母陈氏。
  她们与曹家婆媳都是相熟的，大家闲话家常，又有凉茶瓜果供奉着，日子倒是好熬些。
  同女眷们相比，十六阿哥的日子则是不好过。
  分管礼部的十七阿哥不在，在太后丧事上，十六阿哥就被抓了大头，协助十三阿哥统筹大丧示意，忙得团团转。
  偏生这个时候，有太医院那边传来消息，皇太后胞弟、一等公白启病危。