曹家西府虽没有人候选，东府四姐、五儿两个正是适龄。
  外头人家，讲究的是“高门嫁女、低门娶妇”，八旗选秀却是讲究出身。父祖是否显贵，嫡出庶出，前程都各不相同。
  直到此时，兆佳氏才后悔自己当初提出的分家之举，使得自家降了门第，影响了亲生女儿的亲事。
  只是现下说后悔也晚了，少不得另寻它途。
  兆佳氏没资格进宫走动，却有个能在太后跟前说上的话的堂妹十三福晋。
  自打听说了十月“选秀”的消息，她就有些坐不住，乘车去了怡亲王府。
  怡亲王府还在金玉胡同的旧府，只是由内务府重修了大门与正殿，加上左右的府宅都并了进来，早已不是昔日景象。
  兆佳氏看着了巍峨的大门，心中添了几分踌躇。
  自己与这位堂妹虽不算疏远，也不算太亲近，今日自己没提前递帖子，就直接过来拜访，实在唐突。
  她使人往门房递帖子，门房听说是福晋的亲戚，不敢怠慢，使人向府里通禀。
  如今十三阿哥得皇上看重，怡亲王府也是门庭若市，每天都有“亲戚”登门，门房虽瞧不起这些人，却也不敢疏忽。
  十三阿哥与十三福晋待人向来温和，对于现下来攀附的“亲戚”也多礼貌周全，也是怕得罪了小人，平白坏了名声。
  等了半盏茶的功夫，就见福晋身边两个得力嬷嬷亲自出迎，将兆佳氏的马车迎到二门，才引她下来。
  兆佳氏见她们穿戴不俗，忙叫人塞了两个荷包过去。
  说话的功夫，兆佳氏已经随着两个婆子过了二门，到了十三福晋住处。
  十三福晋刚好送客出来，将兆佳氏迎了进去。
  见十三福晋接人待物，一如往昔，并不因晋了亲王福晋就的眼高于顶，兆佳氏原本有些紧张的心情渐渐放松下来。
  兆佳氏与十三福晋相差十几岁，又因天南海北，早先并没有往来。还是曹家搬进京后，关系才稍稍亲近起来。
  虽说兆佳氏有些小毛病。可在十三福晋眼中，还是很尊敬这位堂姐。
  毕竟，在十三阿哥落难时，这位堂姐并没有像旁人那样避而远之。外加上有曹颙的关系，对于曹家的事，十三福晋也乐意相帮。
  “即是干系到外甥女们的亲事，姐姐心中有了大概人家没有？”十三福晋听堂姐说了来意，问道。
  “五姑娘颜色好，我是不愁的，我们四姐女红、厨艺、规矩都学的好，只是姿色寻常，怕是难入宫里贵人的眼。要说撂牌子，交回自己婚配也好，可到底失了体面，不如宫里指婚来得光彩。我一个深宅妇人，又哪里知道谁是谁，少不得还得劳烦妹妹帮着掌掌眼。”兆佳氏道。
  十三福晋晓得四姐是她嫡出幼女，偏爱些也是人之常情，笑着说道：“姐姐太谦了，四姐虽不是绝色，也清秀可人。宗室人家挑媳妇，还是以贤淑贞静为主。”
  世人娶妇，以繁衍子嗣为大事。
  四姐肖母，身材高挑，身形健美，正是宜男之相。虽说父亲早逝，这点令人不足，三个亲兄弟却都已出仕，堂兄还是伯爷，也算能添补些缺憾。
  从太宗皇帝开始封宗室以来，京城的王公贵族数以百计。四姐想要指个差不多的人家，并不是难事。
  兆佳氏见十三福晋有应允之意，不胜欢喜，道：“若是如此，可就阿弥陀佛了！”
  十三福晋笑道：“姐姐要是有觉得合适的人家，也先使人打听着，总比盲婚哑嫁要好。左右还有两、三个月的功夫，知根知底还好。这次宗室子弟适婚者多，要不然皇后也不会下颐旨大选。”
  兆佳氏犹豫一下，笑着说道：“我们这样的门第，哪里有挑亲家的资格……只是妹妹也晓得，我们四姐是嫡出，总不好让庶出的比了去！”
  十三福晋听了，想起曹家的典故，道：“姐姐，你们家三姑奶奶虽说是庶出，却是养在李太夫人名下。我记得你们三姑爷，早年爵位并不高，能以旁支承继国公府，还是借着李太夫人的光。”
  兆佳氏讪讪道：“并不敢巴望王府贝勒府。若是能进贝子府、国公府最好。”
  十三福晋听了，不由怔住。
  曹家虽已经抬旗，毕竟是汉人，宗室王府大宗嫡支，为保血统纯良，多是会求娶满洲贵女。
  像曹家四姐这样不高不低的身份，指给王府、贝勒府的庶出阿哥做正妻容易，可丈夫爵位都不会太高，多是镇国将军或者辅国将军。
  兆佳氏见十三福晋不说话，道：“让妹妹为难了么？”
  十三福晋叹了口气，道：“婚姻是合两姓之好，即便我能在宫里为外甥女递上话，也得对方心甘情愿乐意娶，要不然就不是结亲，而是结怨。外甥女想要指好些的人家，也不是难事，却做不得嫡妻了。”
  兆佳氏听了，沉默不语。
  她虽想要女儿嫁得体面，却也不乐意女儿做侧室。
  活了半辈子，她自是晓得妻与妾之间天差地别。失了个名分，不仅是一个人的事，还连累孩子们都跟着成了庶出。
  十三福晋见她神情变幻，道：“这是关系外甥女一辈子的大事，如今几个外甥都有出息。并不需要寻好门好亲做倚仗，姐姐还是要慎重思量。等什么时候心里拿定主意，再过来与我说。”