按照后世小说家言，李卫做过江南总督，手下收服过江南悍匪黄天霸。虽说这些故事，虚构的成分多，可李卫显达于江南这点应该没错。
  见证一代名臣步步高升，曹颙只有为他欢喜的。
  倒是十六阿哥，很是不服气，私下里跟曹颙道：“这小子命好，三年两升，再升就是巡抚了。”
  曹颙听了，心中一动，道：“江南？”
  十六阿哥看了他一眼，道：“孚若也想到了？江南重地，交到旁人手中，皇上怎么会放心？李卫是他潜邸旧人，盐政差事办的好，转到江南任巡抚领两江盐政，也师出有名。”
  曹颙倒是没有想到，随口一说不过是根据后世模糊记忆。
  根据他的记忆，李卫在雍正朝大部分时间都在外任，要不然也不会被雍正赞为“模范总督”。
  见曹颙没有接话，十六阿哥道：“是不是羡慕？哼哼，就算那小子办差比旁人强些，爷也不信他会强过你去。只是你吃亏在年纪上，早年只能在京中熬资历。如今也差不多了，你就不想着去主政一方？”
  曹颙听了，不由有些心动。
  他而立之年已经到二品侍郎，在仕途上还真没有什么太大野心，只等着再熬几年，年岁不显眼了，混个尚书正职养老。
  可是生辰那日，与众人聊天，使得他晓得，自己已经成了曹项仕途上的拦路石。他可以选择熬资历，等着养老，那样的话，却堵死了曹项升迁之路。
  千百年来，没有哪个家族能长盛不衰，可是能屹立百年的，却是大有人在。
  曹家兴衰，不能只系于曹颙一人身上。要是曹项能熬出头来，不仅减轻曹颙的负担，也能让东府自立，摆脱依附西府的处境。
  算算时间，曹项的学政差事明年就能了，届时回京入翰林，最好的路就是入内阁。他是科班出身，从翰林入内阁，并不是难事。
  自己这边，要是能外放地方几年，除了自在不说，也能给曹项留下升迁的功夫。
  等到曹项过了而立之年，有资历外放地方主官时，自己正可以回京“养老”。
  再到曹项回京时，他这当哥哥的就可以致仕。
  若是想要不影响曹项的仕途，兄弟两个这样交叉出京的方式最为妥当，还能有一人在朝廷，兄弟之间倚为援助。
  曹颂是武职，与文官不相干。曹项这里，他这做大哥的，是不是要成全，却是也要拿出个主意。
  曹颙出仕十数年，只放过一任外官，就是山东驻守道台。当时虽不过是正四品，但是因治地不在省城，日子过得极其自在。
  只是他与李卫不同，李卫前年不过是五品郎中，而是升道台、布政使，再升巡抚，是得天之幸，“洪恩浩荡”。
  曹颙早在孝满起复后，就是正二品侍郎，如今已经四、五年功夫，外放地方，只能是平级的总督，或是总督加尚书衔。
  天下虽大，这总督的缺却是有限，不算漕运与河道，主政一方的是九大总督。虽说同为正二品，可是因管辖省份不同，这总督的地位也不相同。
  若是总督进京，御前排班，以直隶总督为首，其次是两江总督，再次是湖广总督与两广总督，再次是闽浙总督与四川总督，再次是陕甘总督，云贵总督居末。
  现下，年羹尧能居天下总督之首，是因为他身兼四川总督与陕甘总督两职，又加封了太保。
  曹颙将这几个地方想了想，还真有地方，是他想去的。
  直隶是重地，雍正定会用心腹之臣；两江就免了，曹家好不容易从江南脱身，怎么还会自投罗网；陕甘与四川是年羹尧的地盘，现下年羹尧与雍正还是蜜月期，位置还坐得稳当；闽浙与云贵，都是民风彪悍，不太平的地界。
  湖广与两广，倒是不错的地方。两广总督衙门，治地广州，有粤海关，大有作为；湖广总督衙门，治地武汉，也是人杰地灵之地。
  “皇上既已下旨命天下总督回京陛见，怕是早有安排。这个时候想要掺合一把，是不是晚了？”十六阿哥不是旁人，曹颙便不遮遮掩掩，直接问出心中顾虑。
  十六阿哥笑道：“你若是真有外放的意思，皇上只有欢喜的。他早年韬光养晦，门人都数的出来，如今又正是用人之际。搁你在户部，本就屈才。户部就是个大账房，你就算将差事做得再好，又哪里有发挥的余地？瞧你这几年，除了操心农事，还不若在内务府时机灵。只有放你去经营地方，才有你大展宏图的余地。”
  曹颙听了，倒是有些不好意思，摆摆手道：“十六爷谬赞，我哪里有什么宏图可展？不过是想着在京城待了这些年，能出去喘喘气也好。同样是二品，在地方上为总督，与在京城做侍郎可是不一样。我还记得，小时候见过两江总督出行，前后扈从上百人，真正的八抬大轿，锣声阵阵，委实气派。在京城，就是四人轿子，也不是谁都有资格坐的。”
  十六阿哥见他确实有意，沉吟片刻，道：“要是你真有此心，也不用着急。现下外头乱糟糟的，活动的人太多，反而惹眼。挑个功夫，我先在十三哥面前，给你探个口风。”
  十六阿哥乐意帮忙，曹颙只有感谢的。
  先前不关注，还不觉得什么，等到他一留心，才发现京官中盯着总督、巡抚位的大有人在。
  天下九大总督，十八省巡抚，这次下旨召见的有六位总督，七位巡抚，十三位疆臣进京陛见。就算这些缺不全都空下来，只要能空下一半，就足以引得京城群情涌动。