“转年不就十三了么？”曹颙道：“又不是马上将这一大家子交给他，不必担心。”
  开解儿子们这功夫，曹颙原本有些冲动的内心也渐渐平静下来。
  他下个月初赴任，正是隆冬时节，即便三百里的路程不远，对于老弱妇孺来说，也是辛苦。外加上，他上任伊始，肯定是最忙的时候，未必有时间照看家人。
  就算想要奉李氏出京散心，也要等到明年二月，春暖花开才好……
  葵院门口，恒生止住脚步，带了几分懊恼，道：“大哥，若我方才说吃力，父亲是不是就允我跟着去了？”
  天佑脸上仍是收不住笑，道：“二弟就多担待些，省得父亲操劳公务时，还要担忧家里。二叔、五叔虽住的近，到底分了府，照应几日还好，却不好长期插手管这边府里的事。”
  要是其他人家，家主外放，将剩下的家人屋子托付给兄弟，也是常有的；可曹府不同，曹府寄住的亲戚故旧太多，有亲家老太君高氏，有怜秋姊妹与妞妞，还有田氏与左住、左成母子，还有宫里出来养老的田公公与两个小公公。
  这些人，尽管不是曹府的正经主子，但是跟自家人一般无二。
  将这边家务托付给东府，要是有哪里处置不当，说不定就要伤了情分。
  恒生听了，也想到此处，垂头丧气道：“也是，看来我也是没福气随父亲出门了……”说到这里，有些不忿的瞥了眼天佑，道：“这本是大哥的差事，怎么就落到我身上？大哥才是父亲长子，理应留在京中代父看家。”
  天佑见他沮丧。笑着哄道：“保定府离京城又不远，往后得了空，二弟过去探望老爷就是。家务这块儿，二弟也不用愁，你每日还要往上书房读书上进，谁就真能你当管家使？内院可以托给田婶子或是田公公，外边之事有大管家在，并不会使二弟太费心。”
  事已至此，恒生只能认了：“也好，单留我一个，总比将大哥也留下好。”
  天佑见弟弟通达，倒是有些不好意思，道：“等到下回父亲再外放，我就留下看家……”
  不提这一家人，为即将变化的生活雀跃，圣旨下次日起，曹府就成了京城最热闹的官邸之一。
  正如曹颙所料，他压根就不用担心上任时会人手不足，因为荐人的人实是太多了。
  总督府书吏，虽不是朝廷正式官员，可按照世情，也要拿一份高俸的。只是这发俸的不是朝廷，而是总督府这边出。
  这银子的来路，就是地方上的火耗银子。
  除了高俸不说，能入总督府为班底，搭上曹颙这条线，以后想要谋仕途，也大有进益。
  官场上，从幕入仕的，大有人在。
  曹颙早年为道台时所用幕僚，没有跟着进京，众人所知不多，可却有个已故的庄席与活着的蒋坚在。
  曹颙视庄席为师长，对庄席之女待如骨肉。这份重情义，在官宦人家是极难得的。
  蒋坚以刑名见长，投曹府前，已经是名幕，却是甘愿屈就书吏之职，留在曹家多年，没有求去。若不是曹颙能理礼贤下士，宾主怎会如此相合？
  开始时，曹颙还没放在心上，只想着不管谁举荐，总归是自己挑人。以他现下的身份的位，能到他面前指手画脚的人有数。
  不想，过了几日，曹颙就觉得不对劲。
  官场上的同僚故旧递帖子上门道贺举荐子侄弟子不说，连几家王府也有了动静。讷尔苏同淳亲王都得跟他开了口不说，连十六阿哥也找上门来荐人。
  曹颙觉得头皮发麻，将十六阿哥请到书房，敲着脑门道：“我的十六爷，还嫌我这不够乱，您怎么也跟着凑热闹？”
  十六阿哥见曹颙焦头烂额，很是不厚道的笑道：“这就撕撸不开了？等你到任上，怕是遇到的热闹更多。”
  曹颙还没领会到封疆大吏的风光，都能预见到将遇到的麻烦，翻了个白眼道：“我真是个棒槌，怎么会觉得这是个好差事？”
  十六阿哥哼了一声道：“别得了便宜又卖乖，在这个位置上溜达一圈，再回京一个尚书跑不了的。以你的年岁，再进一步为阁臣也不稀奇，就算操心些，总比你在六部混日子强。”
  曹颙知道他说的是实话，也就不再侥幸，走到书桌前，指了指一尺多高的名帖，道：“从下旨至今，还不到十天，往我这里荐人的就有这些了。这几日，又加上平王府与淳王府。”说到这里，压低了音量，说道：“十六爷，我不是怕自己麻烦，是担心你们……”
  直隶总督府，虽在京外，可曹颙相信，皇上对那边的掌控，不会弱于京城衙门。
  十六阿哥听了，摇摇头道：“孚若，你错了。那位防着宗室不假，可宗室要是都跟你似的谨慎，那位未必高兴。不摊开来，更让人胡思乱想。这官员外放，亲戚朋友荐人都是旧例，越是遮头遮尾的，不是越发显得有鬼？旁人既能大大方方的荐人，你就坦坦荡荡挑合适的人手便是。左右不过是个人情，要是不稳当的，大家伙儿也不好意思荐到你跟前。否则，出了纰漏，岂不是连我们也跟着没脸……”
  他说的大义凛然，曹颙却一句也不信。
  “十六爷，花哨话先歇歇，您就实话说了吧，怎么也跟着荐人来？岳父与姐夫那边，我不好多问，要不然他们还以为我驳他们面子，倒显得我轻狂。”曹颙见十六阿哥滔滔不绝，没有停下的意思，端了盏茶，放到他手边。