两人正说着话，就有小厮进来禀道：“王爷，谢天来求见王爷，在院外候着。”
  十六阿哥心里正烦，哪里有心情应付谢天来，瞪眼道：“爷没那功夫，叫他滚！”
  那小厮应声出去，十六阿哥忍不住同曹颙抱怨道：“孚若，你这总督府怎么回事儿，阿猫阿狗都能进来乱窜？”
  曹颙翻了个白眼，没有接话。
  这谢天来之所以能入总督府，直达寅宾馆门口，还是十六阿哥的吩咐。
  说是曹颙忙，有谢天来说话逗乐，给他解闷也好。
  曹颙这才使人给了谢天来总督府腰牌，使得他进总督府便宜些……
  寅宾馆外，谢天来战战兢兢。听了小厮的传话，他更是面色惨白，惶恐不安。
  他不敢违逆十六阿哥吩咐，一步三回头的离了寅宾馆。没等出总督府大门，便见有人追了上来，将他腰牌收走了。
  谢天来知道，十六阿哥是真的厌了他了。
  出了总督府，他真是欲哭无泪，实是不知该怎么平息十六阿哥的怒火。
  在总督府门口没头苍蝇似的转了两圈，他咬了咬牙，往知府衙门寻“舅兄”朱之琏讨主意去了。
  朱之琏听了缘由，看着谢天来，说不出话。
  这个便宜小舅子，平素在官场上，就是这一套，送银子送女人。就是自己这个便宜姐夫，也曾吃过他的酒。不过，对于美人却是敬谢不敏。
  “且等等吧，等十六爷消了气儿再说。十六爷身份尊贵，什么美人没见过，你还来弄这一出？又有个十六爷认识的老鸨子出来，伤了十六爷的面皮，怨不得十六爷着恼。你也不必太担忧，观十六爷行事，不像是小肚鸡肠之人，等过两天，说不定就忘了。”朱之琏说道。
  谢天来闻言，这才松了口气，道：“这样就好，这样就好，小弟还真怕得罪十六爷。”
  朱之琏看了他一眼，道：“往后行事，还需三思。这回就算不得罪十六爷，如此行事，却是要得罪曹大人与十六福晋。十六爷没收人，也是你的运气。否则，十六爷将人带回总督府，过后再带着京里，曹大人与十六福晋未必会怨十六爷，却是会记得你这个始作俑者。”
  谢天来商贾出身，心思通透，只是见识有限，才闹了这出乌龙。听朱之琏这么一说，额头上冷汗又出来……
  因京城到清苑中间是官道，快马加鞭，一昼夜就能到京里。
  发现九阿哥病后的第三天下午，京城就有旨意下来，命十六阿哥与曹颙请医延治，京里会派太医下来。
  清苑这边，为了使九阿哥退烧，已经用了好几斤酒。擦一遍全身，也不过能坚持一个时辰。饶是如此，却是也不敢停。
  也不知九阿哥几个月没洗澡，身上的污泥一层，擦了这几日，倒是干净许多。
  旨意虽到了，可曹颙与十六阿哥都晓得，太医院里那些有点分量的太医，都是白胡子一把。即便不坐车，骑马来清苑，也得三、四天功夫。
  总算是有旨意，名正言顺，曹颙便使人将清苑城里有名的大夫都请了过来，为九阿哥进行会诊。
  最关键的还是要先退烧，酒精擦身的作用已经越来越小。
  几日昏迷不醒，米水未尽，只灌了几回参汤吊命，九阿哥还是吐出来的多，咽进去的少。
  就是铁打的人也熬不住，更不要说九阿哥这半年病了好几遭。
  大家不敢再耽搁，集思广益之下，刮痧、拔罐、蒸桑拿，轮了个遍。
  也不知哪样起作用，九阿哥高烧变成低烧，病情渐渐平缓下来，中间还醒了一次，只说了一句话：“门头沟的樱桃熟了……”
  十六阿哥当时不在跟前，听人转述了这句话后，便使人去城里的果子铺买了两斤樱桃回来，叫人洗干净，摆在九阿哥炕头。
  等到九阿哥再次张开眼睛时，入目就是这通红的樱桃。
  他盯着那盘子樱桃，脸上露出笑来，却是连睁眼都勉强，更没有吃樱桃的力气。
  十六阿哥刚好在跟前，见状便使人取了纱布，自己亲自动手，拧出来一碗底的樱桃汁来。
  九阿哥像是没有看到十六阿哥，视线只跟着那盘樱桃走。
  十六阿哥端着樱桃汁，做到九阿哥身边，用调羹盛了半勺樱桃汁，送到九阿哥嘴边。
  九阿哥狠用了力气，才张开了嘴。
  有不少樱桃汁顺着他的嘴角流下，殷红殷红的，看了叫人心生不祥。
  “樱桃熟了……”他阖上眼，嘴唇微动，喃喃道。
  十六阿哥又盛了半勺樱桃汁，送到九阿哥嘴边。
  九阿哥张开嘴，却是越发费力气，顺着嘴角流下的樱桃汁越发多了。
  十六阿哥撂下碗，掏出帕子，给九阿哥拭嘴角。
  这会儿功夫，曹颙已经得了消息，知道九阿哥醒了，匆匆赶来，见到的就是这个画面。
  九阿哥嘴角的樱桃汁却是擦也擦不完，十六阿哥的手一抖，面上露了几分惊恐，高声唤道：“九哥！”
  曹颙也瞧出不对劲，上前两步，站在十六阿哥身后。
  九阿哥的口中，不停呕出的，不是樱桃汁，而后猩红的血。
  “宋大夫，白大夫快进来……”曹颙心惊，忙喊在外间候着的几个大夫进来。
  呼啦啦，几个大夫都从外间进来。
  九阿哥的脸上，已经褪去之前的青灰，露出几分红润。他睁开眼睛时，目光清澈，也不复先前的浑浊涣散。