直隶官场，早有闲话出来，说有人巧言令色，“陷害”上峰与下属，保全己身。
  虽没有点名道姓，可谁都晓得，说的就是在这次踩踏风波中丝毫无损的唐执玉。
  如今，谢天来醉酒后这番话，就是应和那个传言。
  曹颙听着这话说得不像，不由皱眉；唐执玉神色凝住，握着酒盅的手，已经泛白。
  谢天来既醉，哪里还晓得轻重，犹自说道：“额老谢擦亮眼睛等着，倒是要瞧瞧，将大人挤走后，那人会将直隶搞成啥样子，要是真有卵子，怎么会行这种鬼祟道道？这还有天理没有，黑心肝的……”
  见他越说越离谱，污言秽语都出来，曹颙实在听不下去，低声喝道：“谢大人，你醉了。”说着，唤小厮吩咐道：“叫两个人来，扶谢大人下去醒醒酒。”
  谢天来在旁听见，脑袋立时摇成拨浪鼓，手舞足蹈，硬着舌头道：“没醉，额没醉……这么小个盅盅，咋能吃醉额……别扯额袖袖，别扯额袖袖……”
  他身材魁实，两个小厮上前扶他，都被他甩开。
  这活宝耍的，曹颙哭笑不得。
  梁传福起身，对曹颙道：“大人，还是由下官送谢大人回去？”
  被谢天来这一打岔，已经不是吃酒说话的气氛，曹颙点点头，起身道：“如此，就有劳了。”
  梁传福又对唐执玉拱拱手，抓了谢天来的胳膊，半拖半拉的带了出去。
  曹颙吩咐人将已经冷了的席面撤下，重新温了酒，上了几个爽口小菜。
  唐执玉长吁了口气，精神一下子就萎了下来，像是老了好几岁。
  曹颙见状，心中暗暗叹了口气，给唐执玉斟满酒，道：“越是显位，越是多是非，益功不必太在意，问心无愧就好。”
  唐执玉抬起头来，望向曹颙。
  只见曹颙目光清澈，里面有担心、有体谅，就是没有疏离与提防。
  “大人……”唐执玉声音暗哑，语调了带了些许沧桑与无奈。
  他到底是读了半辈子圣贤书，即便满腹为国为民之心，也无法做到视名利为粪土，心如止水的地步。
  人要脸，树要皮。
  爱惜羽毛半辈子，终究踏上青云路，代价却是要背负污名。
  唐执玉也醉了。
  除了知内情的曹颙，他又能在谁面前抱怨？
  他虽没有像谢天来那样唠唠叨叨，却也带着满心不忿，吃了一盅又一盅。
  直到将半坛子桂花白都吃尽，他还把着酒壶，自斟自饮，不肯撒手。
  见他醉了狠了，曹颙不敢让他再吃，忙叫人撤下酒壶，使人叫唐执玉的长随进来，将唐执玉送回去。
  一个人坐在酒席前，曹颙不由失笑。
  这事儿闹的，在世人眼中，如今刚伤心落魄的是他曹颙才是，谢天来与唐执玉两个算不算喧宾夺主？
  直隶官场这些人，虽说八五花门，却比京城少了几分纠葛，多了几分利索。
  曹颙端起酒盅，吃了两口，看着空荡荡的座位，倒是真心生出几分不舍……
  回到上房，初瑜已经使人预备了醒酒汤，在小厨房里煨着。
  曹颙吃了一碗，更衣梳洗后，便安置了。
  因躺下的早，他辗转反复，怎么也睡不着。
  明日就要离开清苑，又要回京城那个大笼子里去。早年最是厌烦京城，一心想要往外走，如今不知到是不是年长的缘故，倒是越来越留恋京城。
  初瑜向来浅眠，丈夫翻身，她也没有睡着，低声道：“明儿是天佑十五岁生日，也不知他记不记得？”
  曹颙接口道：“他不记得，老太太也会记得……算算日子，老太太他们也当到京了……”
  第1193章 红鸾（上）
  黎明时分，室内幽暗，带了几分清冷。
  天佑眯着眼睛，坐起身来，从枕头下摸出怀表来，定睛望去，已是卯初二刻（凌晨五点半）。
  听到屋子里动静，就见有人挑了帘子，笑吟吟道：“大爷醒了……”
  是个穿着粉色衣裳银红色比甲的丫鬟，十四、五的年纪，粉白的一张小脸，嘴角长了个小小的红色美人痣，越发显得俏皮讨喜。
  天佑见了，称奇道：“又不是你值夜，怎么起得这么早，莫非日头从西边出来了？”
  那丫鬟听了，带了不忿，嘟着小嘴道：“瞧大爷说的，旁人都勤快，就奴婢是耍奸偷懒的不成？”
  话音未落，便听有人柔声道：“大清早的，正经事儿没做，便开始磨嘴皮子，聒噪不聒噪？”
  这丫鬟听了，俏皮一笑，转身伸手撩开门帘，道：“不过是被大爷冤枉，辩白了几句。”
  门帘后，鱼贯走进几个丫鬟。
  为首的年长，有十八、九岁，穿着丁香色衣裳，罩了雪青比甲，鹅蛋脸，神情温柔；后边跟着的两个十五、六年纪，穿着打扮差不多，不过一个着了墨绿比甲，一个着了月白比甲。
  三人手中，都端了托盘，里面是簇新的衣服鞋袜帽子。
  天佑已经翻身下炕，笑道：“不过是过个生日，倒是劳烦你们几个跟着费心。”
  年长的那大丫环，正是乐青，曾是初瑜身边的大丫环，前些年拨到葵院，侍候天佑起居。
  除了乐青，那三个丫鬟叫白萱、红情、绿意，都是葵院的二等丫鬟。本还有个叫墨芋的，前些日子得病，挪出去养病，还没有回来。