五儿是康熙五十年正月生人，十四岁入宫，今年十七岁，正是女子最好的年纪。
  五儿听了春橙的话，却是眉头微蹙，从炕上起身，坐在梳妆台前。
  玻璃镜中，是一张微显丰腴的瓜子脸。
  她虽容貌好，可为这“丰腴”二字的缘故，看着只显富态，而没有少女的妩媚。加上她平日里装扮，都是加粗眉线，又常板着脸，添了些憨气，使得姿色减了几分。
  只是这半月，福晋在前头，并不需要她这个皇子庶妃在往各处娘娘跟前露面，她有些疏忽了。
  每天晚上加餐所有的牛油炒面也停了下来，原本“丰腴”的脸庞也恢复了大半。
  春橙看出五儿的不快，跟上前来，小声道：“主子……”
  五儿已经展开眉头，道：“今儿开始，每晚多调一碗面茶……”
  乾西二所三进正房，富察氏所居是内院正房。
  现下，富察氏正低下头，眼泪“簌簌”落下。
  奶嬷嬷桂氏站在窗前，往外头望了望，见四下无人，才走到富察氏跟前，小声道：“好福晋，快收了泪，可不好露了行迹。这宫里人多嘴杂，还要忍耐方好。”
  “嬷嬷，”富察氏抬起头，哭着道：“我实在是做不到，实在是做不到，为人儿女，不仅不能为阿玛守孝，还要穿着艳色，每日往几位娘娘跟前陪笑奉承……”
  桂嬷嬷犹豫道：“可二老爷吩咐了，要等中秋节后才……”
  富察氏用帕子擦了脸，眼中露出坚毅来：“这是糊弄旁人罢了，哪里能瞒得住皇上与四爷？我若真的无动如衷，长袖善舞，怕他们还要觉得我是不孝之日。”
  桂嬷嬷晓得富察氏是个有主意的，问道：“那福晋的意思……”
  富察氏道：“去请太医吧，中秋节前，我要养病……”
  没等桂嬷嬷打发人去太医院，春橙过来禀告了五儿“风邪入侵”、“偶染风寒”之事。
  富察氏虽有些诧异这般凑巧，却也没多说什么，叫桂嬷嬷打发人请太医去了。
  于是，从八月初一开始，乾西二所富察氏与曹佳氏便都开始养病。
  为了不将“病气”过给宫里贵人，自然也不用再往各处请安。
  皇后与熹妃两位，都打发人探病。熹妃还好，只送了名贵补药；皇后这边，除了第一次补药，隔了两日后，还送来两位宫女，直接点名是送来服侍四阿哥的。
  这两个宫女，都是十六、七的年纪，虽只穿着宫女服装，可难掩俏丽。
  尤其是那个苏氏，花容月貌，把阿哥所的女子都比下去。
  富察氏再好的教养，可年岁在这，直气得心肝疼，可还要强撑着叩谢皇后恩典。
  待皇后宫的嬷嬷离开，两个新宫女也叫人带下去，富察氏对桂嬷嬷咬牙道：“嬷嬷，皇后平素里待我也好，为何我一病，就来这么一遭？”
  桂嬷嬷也被这变故打得措手不及，忧心忡忡道：“是啊，皇后为何如此，莫非对福晋带三格格入宫不满？”
  富察氏也想不到其他理由，生出几分委屈。
  带族姐入宫为媵，并非她所愿，可二叔如此安排，不仅是为富察家，也是为了她，她又不能抱怨……
  阿哥所赐新宫女之事，曹颙当日便知晓。
  并非他窥伺宫禁，而是因为那个美貌宫女苏氏。
  那苏氏并非旁人，正是四阿哥之前在直隶收留的少女黄小乙。
  曹颙调升户部尚书，曹家阖家返京，黄小乙也随之进京，一直住在海淀园子。
  没想到这次富察氏称病，四阿哥将黄小乙接进宫，借着皇后的名义，安排进阿哥所。
  黄小乙的身份，也从直隶孤女，变成了包衣苏家的女孩儿。
  终于脱了这烫手山药，而且还将曹家撇清，曹颙心里是欢喜的。
  即便这苏氏受宠，富察家一查到底，曹颙也不担心。因为查到最后，他们就会晓得一切是四阿哥的安排。
  只要不让曹家顶着“送美”的名声就行。
  那样的话，就是赤裸裸的打富察家的脸，两家就没有转圜余地。
  皇后此举，就有些“打脸”意思。
  你们富察家不是带媵进宫吗，那她做嫡母的就赐下侍妾通房，不让富察家的女儿专房。
  起码在外人看来，就是这个意思。
  新旧两家外戚争锋。
  曹颙对这些宫廷八卦并无兴趣，他正操心曹颂连任之事。
  到了年底，曹颂来了家书，借着李卫的光，他的考评“卓异”，就担心自己被调回京。
  江南富庶之地，都是肥缺，多少人眼睛盯着。
  曹颂写了家书回来，跟堂兄商量，不想这么快就回京。即便任满，也想要再谋连任。左右江南有李卫在，大树底下好乘凉。
  对于曹颂的想法，曹颙也支持。
  以曹颂的年岁与资历，升到现在这个位置已经是幸进，一时半会儿也升不到一品去，即便调回京，也还在二品上打熬。
  虽说“京察”结果还没出来，现下打听谁惦记江宁的缺还早，可曹颙还是先往十三阿哥府，同十三阿哥打了招呼。
  十三阿哥笑着说道：“你们兄弟也太小心了些，就算真有人谋算江宁总兵的缺，也不会绕过曹家去。到时候你这个户部堂官出面，为堂弟说项，谁还会折了你的面子不成？”