修缘轻轻摸着它的脑袋，将它捧在手中，伸手去摘它脚上的信筒，打开，信筒里竟是空无一物。
  他的眉头微皱。是原本就未曾带来消息，还是消息早已被人劫去？
  房中，陶惜年刚沐浴完，心情良好，手捧着一个黄铜小暖炉，正趴在床上看书。阿柏凑到他跟前与他一同看，不过阿柏根本认不得几个字，也就看个热闹。
  “咳，我说啊……那个大秃驴奇奇怪怪，你怎么就这样同意租给他啦？”
  陶惜年偏头看了床边的钱袋一眼，又回过头继续看书，意思是有钱就可以。
  “哼，没节操！”
  “不该管的事情就不管，闭着眼睛拿钱便好。”
  他想他大概猜到修缘是什么人了，只是不想拆穿。他又不是忠心耿耿的皇室护卫，只是个与政治无关的平头百姓，没必要不是？
  “道长啊，咱们哪日上山？鸡都要饿死了。”
  “无事，它们饿了会飞出来吃草。”
  阿柏：“……”
  陶惜年挠了挠半干的发，说：“再等几日，等远道轮休，我好去他府上送礼。对了，明日再陪我去买一匹好看的绢，送给嫂子。”
  “哇，有钱了就是不一样哎，开始大手大脚地花啦，我可提醒你，你收的租早花没了啊……”
  “知道……啰嗦，给远道送礼不比别人，不能太寒碜了。几年也就送一次，多花点便多花点，不要太小气了。”
  翌日，日头正好，太阳明晃晃地挂在天边，终于有了初春的气息。陶府里还有不少旧时的衣裳，倒不必操心衣物换洗不够。陶惜年换了一身稍轻便些的衣裳，带着阿柏幻化出的小童，去逛街。
  刚走出陶府大门不远，便见一个俊秀小僧，戴着斗笠，牵着一匹白马从西偏门进了陶府西院。阿柏好奇地伸头去看，他拉住阿柏，说：“赶紧的，都过了正午了，再不快点，傍晚赶不回来你又要喊饿。”
  “大人，您要的马。”
  修缘站在西院假山前，没有穿僧袍，穿的是玄色便服，头上戴着斗笠，不像僧人，只像个走南闯北的江湖客。
  小白鸽正在地上啄小米吃，一下一下，慧文来了也不抬头，完全是不怕生的模样。见小白鸽快啄完，修缘又撒了一小把米下去。
  “北边有消息吗？”
  慧文摇头，说：“自上次年前来了消息之后，便再没有动静。上面让属下听命于大人，属下以为……上面恐怕会只对大人传话……”
  修缘微微摇头，道：“我的信鸽回来了，带回一支空信筒。”
  “什么？”慧文大惊，“是半路被人劫了？”
  “不像，飞星似乎不曾受惊。”飞星便是这只白信鸽。
  他矮下身摸了摸飞星，飞星便朝他靠去，亲昵地在他手心蹭了蹭。
  有时没有消息比消息被劫更糟。慧文左思右想一阵，不敢胡乱揣测，只低着头等修缘说话。
  “怕是朝中有乱，陛下暂时无暇顾及。我二人困在南梁，我的亲信亦全部殒命，无法北上打探消息。你手下之人呢？”
  “有几个，隐藏在市中，平日里不动，偶尔传话。其中一人已经动身北上，走的时间不长，未曾传回消息。”
  “知道了，你不能总在外面，回去吧，有事我会想办法告知你。”
  “是，属下告退。”
  等慧文消失在巷口，修缘亦稍稍整理行装，牵着马往南边走。
  “哎，你们听说了吗？北边出大事儿了……”
  黄昏，陶惜年拎着一个大食盒，阿柏抱着一匹绢，慢悠悠地往南郊走。
  “何事？”另一人问道。
  陶惜年在酒楼旁停下，几个中年人坐在门口闲谈。
  “我那亲戚是北边跑生意的，今儿个早上刚从北边过来，说北边皇帝崩了……”
  “崩了？这有什么稀奇，这些年崩了的皇帝还少么？咱们南边十来年前不也才易主？”
  另一人压低了声音劝道：“哎，别胡说，小声点！”
  “怕什么？四下又没有官兵……”
  陶惜年站着听了一阵，阿柏疑惑地看着他，催促道：“不走啦？不走天黑了！”
  “知道啦。”他迈着步子往陶府走去。
  北边魏主正值壮年，也从未听说他有疾在身，怎么好端端地便崩了？
  “小兄弟，这个给你。”陶惜年正在想事情，没注意到旁边递来的一张布告，他抬眼望去，只见一个穿着浅灰道袍的道士，正殷切地看着他，他只好伸手接下。
  “小兄弟，贫道见你背着桃木剑，想必是修道之人，或有志修道。你看，北边天师道道场大会，若是有兴致，前去凑个热闹……”说完，见前方正好有个道人经过，连忙追了上去，消失在巷尾。
  原来是传道的。
  他借着黄昏的光线看向手中那张小小的布告：天师道场大会，请诸位道友六月初六于冀州相会。
  “有意思。”
  “道长，你想去吗？”阿柏期待地看着他，仿佛很想去的样子。
  陶惜年低头想了一阵，说实话，他还真的挺想去。北有北天师正宗寇谦之，南有茅山道陶弘景及南天师正宗陆修静，他师傅青云道长是个杂学派，既有几分天师道派的功夫，也学了几手茅山。虽然寇天师已故，但他想去北边见识正宗的北天师道术，看看这北天师与南天师、南茅山有何不同。
  “再说吧，若要北上，得好好准备准备。”
  “我还没出过远门呢！”阿柏蹦蹦跳跳，很是兴奋。
  陶惜年敲了他一下，说：“我还没说要去！”