光天化日朗朗乾坤，这真是……非常棒。
  皇宫里头，温柳年也听说了关于杂耍艺人之事。
  “若是能将其买回来，替楚军做成防身软甲，定然能在战场上如虎添翼。”楚渊道，“爱卿怎么想？”
  “若当真如此，自然是很好。”温柳年点头，“微臣这就去看。”
  “皇上。”向冽在一边提醒，“温大人现在尚无官职，若是对方问起来，只怕不好回答。”
  “现在王城之内，还有谁能不认识温爱卿？”楚渊挑眉反问。
  “若是我大楚子民，自然无人不知温大人。”向冽道，“但对方也不知是到底来自何处，连汉话都说不清楚，只怕……”也未必就会认得。
  “说得也是。”楚渊摸摸下巴，“不过温爱卿到底要身居何位，朕还没想好，不急于这一时半刻，不如此行就由你一道陪同如何？顺便还能保护温爱卿。”
  “末将遵命。”向冽点头。
  楚渊打趣：“只是赵大当家恐怕又会心中不悦了。”
  温柳年囧了一囧，为何皇上总是对这些事很感兴趣？
  况且此事与我男人也没什么关系。
  两人从宫里出来后，便直接去了那处杂耍艺人的大杂院。正午的太阳明晃晃挂在天上，饶是楚渊吩咐在马车内放了冰块，温柳年依旧是被闷到有些头晕，向冽看着不对，赶忙从路边买了一碗酸梅汤给他消暑——否则若是病上加病，只怕赵大当家会直接杀入宫里抢人。
  “多谢。”温柳年咕嘟咕嘟一口气喝完，觉得心里畅快不少。
  “前头马上就到了。”向冽扶着他跳下马车，“马车进不去，走几步就是。”
  “这片是荒宅？”温柳年四下看了看，从皇宫到这里，似乎走了很长一段时间。
  “是啊。”向冽道，“都是早年的老宅子，大多数都荒废着。不过这伙杂耍艺人有一条巨蟒，若是想住在百姓之中，莫说是官府不会答应，只怕房主也没这个胆量租。”
  “有件事。”温柳年停下脚步。
  “温大人请讲。”向冽点头。
  温柳年道：“我怕蛇。”
  向冽失笑：“大人尽管放心，这伙人的巨蟒是关在笼子中的，不会轻易跑出来。”
  温柳年依旧站着不动。
  向冽只好道：“若是当真跑出来，我便带着大人跳墙离开。”
  温柳年这才继续往前挪动。
  当真是挪动，若是地上有蚂蚁，只怕也早就被踩死了一溜。
  宅子的大门紧紧锁着，温柳年轻轻扣了两下，然后就拉着向冽挡在了前头。
  千万不要突然冒出一个蛇头，就好像是戏文里现原形的白娘娘。
  院中传来一阵脚步声，而后便有一个高壮的汉子打开了门，由于向冽穿着官服，所以对方看到后明显怔了一下。
  “这位大哥。”在确定院中很干净，并无蛇虫毒物后，温柳年方才从后头站出来，“此番冒昧上门打扰，还请见谅。”
  “二位是朝廷里头来的大人？”高壮汉子问。
  温柳年点头，“正是。”
  “在下御林军总统领。”向冽道，“这位是朝中温大人。”
  “我们并未违法乱纪。”高壮汉子警惕性很高，“只是来宝地讨口饭吃。”
  “自然。”温柳年点头，“大哥不必惊慌，我们上门是为了谈生意。”
  高壮汉子微微皱眉，看上去像是依旧没搞清他们所来为何，不过还是侧身让来了一条路：“两位大人请进来说。”
  “多谢。”温柳年道谢，进门前又问了一句，“那条巨蟒不在吧？”
  “在后院锁着。”高壮汉子道，“不会跑出来，大人不必担忧。”
  温柳年这才放心踏进院门。
  空气中有浓浓腥臭气息，向冽在战场上出生入死惯了，自然不觉得有什么不舒服，不过想着温柳年是读书人，平时四周都是笔墨香，卧房也是常年点着熏香，所以担忧看了一眼，生怕他会吐出来。
  不过出乎他的意料，温柳年看上去很淡定——事实上只要不看见满地爬的虫蛇老鼠，对于其余恶劣的环境，温大人倒是不会有太大反应，毕竟先前在地方做官时，也见过一些惨案现场，多了也便习惯了。
  高壮汉子泡了茶过来，都是些粗大枝叶，点心也极为干硬：“两位大人切莫嫌弃。”
  “自然不会。”温柳年问，“不知大哥如何称呼？”
  “我叫高大壮。”汉子回答。
  温柳年发自内心道：“果真是名副其实。”
  “两位大人要谈什么生意？”高大壮忐忑问。
  “既然高大哥如此开门见山，我也就不再绕弯了。”温柳年道，“早就听城里头的百姓说，诸位的舞蛇杂耍极为精彩，我们此番上门就是想问，那一卷黑色的布匹到底是何物？”
  听到他这么问，高大壮脸上表情明显僵了一下：“那卷布啊……”
  “实不相瞒，皇上也听说了这件事。”温柳年道，“所以想诚心与诸位做一笔交易。”
  “皇上要买这卷布？”高大壮问。
  “不是这卷布，是织布之法。”温柳年道，“究竟是用了什么原料与方法，才能让布匹变得如此坚固结实，连蟒牙都无法咬穿侵蚀？”
  高大壮皱眉不语。
  “若是高大哥愿意做这笔交易，那大楚数万大军都会从中得益。”温柳年道。
  “大人的意思，是要用这种布做盔甲？”高大壮道。
  温柳年点头：“正是如此。”
  高大壮道：“我想再考虑一下。”
  “自然可以，生意之事马虎不得。”温柳年点头，却丝毫也没有告辞的意思。
  在他的目光之下，高大壮明显有些局促，甚至连额头都开始冒汗，最后找了个借口说要与同伴商量，更是干脆出了客厅，将两人晾在了里头。
  向冽道：“会不会有些强人所难？”对方看着像是个老实人。
  温柳年眨眨眼睛：“但本官并未出言逼迫，一直都是好言好语。”
  向冽语塞。
  好言好语是没错，但就这么一直目光炯炯盯着别人看，比出言逼迫也好不到哪里去啊……
  高大壮一离开便是许久，就在向冽觉得对方大概已经被温柳年吓跑，不会再回来的时候，客厅门终于又被推开，这回不仅是高大壮，还有另外三个男子，看上去身形瘦小，都要精明许多。
  但是精明归精明，苦就苦在不会说汉话，只能通过高大壮从中翻译，局势也并没有比先前好到哪里去，依旧是温柳年占尽上风。
  “这是我们养家糊口的本钱，不卖。”高大壮道。
  “这就错了。”温柳年耐心与他说道理，“养家糊口，要的自然是银子，若是能答应与皇上做这笔生意，所赚的银子足够几位在王城购买房产一生无忧，岂不是强过在街头风吹雨打？”
  高大壮紧张翻译给其余人听。
  “况且诸位的戏法就算再精彩，也演不了三年五载，甚至连三五个月也撑不下去，最多半个月便会被百姓看腻，到那时便只有收拾包袱再换座城镇，如此颠沛流离，又能过得了多久？”温柳年很是慢条斯理。
  信息量太大，高大壮有些记不住，额头冒出冷汗。
  温柳年清了清嗓子，继续道：“诸位若是答应做这笔生意，那便是给皇上面子，给了皇上面子，还怕将来再楚国会没有安身立命之地？当然，诸位若是执意不肯答应也无妨，买卖讲究你情我愿，皇上就算是心情不好，也不会下旨将诸位驱逐出境，更加不会让沿途官员见一回打一顿，若是买不到东西吃，田间地头挖一些红薯，也还是能混饱肚子的，保管饿不着。你看，我们大楚一向是礼仪之邦，做事还是非常讲道理的。”
  向冽抽抽嘴角看他。
  高大壮终于有些跟不上进度：“大人可否说慢一些？”
  “自然可以。”温柳年态度友好，一看便非常儒雅有素养。
  在经过了一番紧张的交谈，或者说只有杂耍艺人一方紧张，温柳年则是全程慢慢悠悠的交谈后，对方终于道：“我们可以考虑。”
  “甚好甚好。”温柳年道，“诸位打算什么时候立个交易字据？我们好将定金送过来。”
  向冽觉得，以后若是自己要买新宅子砍价，一定要带上温大人——对方才刚一说可以考虑，居然就催着要别人画押列字据。
  “若是高大哥担心自己写不好，本官完全可以代劳。”温柳年四处看，“笔在哪里？”
  “我们还要商量。”其中一个瘦小的男子大约是看高大壮有些应付不过来，于是生硬无比说了一句汉话。
  温柳年无比遗憾：“当真不要吗？我字写得挺好，旁人想买都买不到。”
  “多谢大人。”高大壮猛烈作揖，“还是让我们好好商量一番吧。”
  “也好。”温柳年总算是退后一步，不过也没有退很远，“我们明早再来。”
  两人出门之后，向冽诚恳道：“大人真不愧是我大楚第一才子。”怪不得当初能将一群老臣说到哑口无言——这回被这群异乡客撞到，也算是倒霉。
  温柳年淡定挠挠脸蛋：“向统领过誉。”
  “那我们便明早再来。”向冽道，“现在先送大人回锦缎坊？”
  “不用回宫复命吗？”温柳年有些意外。
  “按理来说是要的，不过皇上有吩咐，大人最近身体抱恙，要多休息。”向冽道，“所以事情做完便可。”
  “倒也不算太累。”温柳年道，“前头就是茶楼，一起去歇一歇吧，顺便再说说搜寻那神秘男子的进度。”
  “这事还当真是一点线索都没有。”向冽与他一道去了茶楼，“几乎是一夜之间就消失。”
  “会不会是藏在了地下某处？”温柳年问。
  “我也这么想，但若是真藏在地下，只怕就不好找了。”向冽道。
  “人都要吃喝，躲在地下不出现，必然在地上还有人接应，暗中供给干粮。”温柳年道，“尚统领可有想法？”
  向冽摇头。
  温柳年撑着腮帮子叹气：“那就真要费一番力气了。”
  “是赵大当家。”向冽突然道。
  温柳年向下看了眼，果然就见赵越正在街上往过走。
  “大当家！”向冽大声朝他打招呼。
  赵越身形一顿，抬头看上来。
  向冽挥挥手。
  赵越又往前看了一眼，方才转身上了茶楼。
  “这么巧。”向冽吩咐小二多拿了一个杯子，“大当家要去哪里？”
  “刚刚会完朋友，想去前头买些点心回家。”赵越道。