克洛维斯本想推拒，他已经不想再和商极会面了，但艾利亚斯先他一步答应下来：“我们会抽空的。”
  “嗯，”陆栀道，“那就交给你们了。”
  无论首都军校还是第一军区，陆栀都是其中的中流砥柱，需要她操心的事情还有很多。
  在艾利亚斯看来，面对陆栀的要求还是不要反抗比较好。
  小队三人相视一眼，乖乖向陆栀道别，随后离开了陆栀的临时办公室。
  距离笔试正式开考只剩最后半天的备考，克洛维斯原以为艾利亚斯会继续逼他学习，但出乎意料地，回到宿舍后，艾利亚斯反而先把两人叫到了客厅。
  沉吟许久，艾利亚斯问：“你们知道兰瑞·法雷尔的事吗？”
  克洛维斯一头雾水：“什么？”
  虽然知道他们和兰瑞的队伍处于结盟状态，但除了两名指挥，队员们本身并没有太多来往。
  至少克洛维斯没怎么和对方来往。
  郁郁倒是了如指掌：“今天是特殊加试开考第三天，也是法雷尔指挥失踪的第三天。”
  “失踪？！”克洛维斯大惊失色，“怎么会失踪呢？龙巨威他们上报了吗？”
  艾利亚斯摇摇头：“说是失踪有些武断，对我们而言是失踪，但他们小队上报第七分局后，得到的答复是‘稍安勿躁，法雷尔正在协助分局执行任务’。”
  “白洛也失踪了，但他们小队没有上报。”郁郁补充，“他应该是自己混进了特殊加试。”
  “那，法雷尔会不会也是？”
  “可能性很小。法雷尔为人谨慎，历史记录上没有任何违规行为。”艾利亚斯语气沉重，随着林逾和陆枚离队，他越发感觉到第七分局的古怪——从私心的角度来看，单是这种不安的直觉，就足够让他考虑撤退了。
  现在的他不是军人，他是克洛维斯的哥哥，比起对帝国负责，他更要优先对克洛维斯负责。
  “那我们是不是得去帮帮龙巨威他们啊？”克洛维斯不知道他内心的挣扎，反而焦躁起来，“不知道小鱼他们怎么样，说起来，郁郁你是不是见过娇气包的异能？他真的可以起死回生吗？小鱼不会出事吧？”
  郁郁道：“应该是可以。但和那有关的记忆我也很模糊，抱歉。”
  艾利亚斯却突然问：“克洛维斯，那个老人到底和你说了什么？”
  “……呃，”克洛维斯张口结舌，他想了半天，声音都不自觉地发颤，“没说什么啊……”
  艾利亚斯面露失望：“连我也不能说吗？”
  他们是六年的兄弟，艾利亚斯即使征战在外，也从未漏下过和克洛维斯隔着时差的讯息。
  对他而言，世上唯一不可辜负的就是弟弟，即使弟弟总是更在意曾经的朋友。
  克洛维斯身体一抖，但只是徐徐低下脑袋：“对不起，哥。”
  “不用道歉，是我唐突了。”艾利亚斯抹一把脸，尽力扯出一个温和的笑容，“明天就要考试了，今天都早些休息吧。郁郁，侦察系的笔试你都复习得如何了？”
  郁郁回答：“还可以，但理论考试不是我的强项。”
  “尽力就好，辛苦了。”艾利亚斯一边说着，穿上校服外套，起身向宿舍外走去，“考试大纲的内容我都差不多看过，下午我就去图书馆看看西部星域本土的文化历史，晚饭不用等我。”
  克洛维斯无助地在原地僵立一阵，眼见艾利亚斯即将关上房门，脑子还没转过弯来，腿脚已经先跑一步。
  他快速追上了艾利亚斯的背影，亦步亦趋尾随在艾利亚斯身后。
  “……”艾利亚斯本想忽视他，但又觉得此举实在幼稚，只能笑笑反问，“怎么了，有问题要问我吗？”
  克洛维斯不知道艾利亚斯为什么生气，但他很精通安抚艾利亚斯。闻言，克洛维斯乖巧地摇摇头：“没有。”
  “那你为什么跟着我呢？”
  “我喜欢跟着哥哥。”
  艾利亚斯良久地注视他，克洛维斯则是一脸讨好的笑。
  他讨好人的伎俩还是这么拙劣，比起昔日对冯·维尔谄媚的人们都要低级许多。
  可艾利亚斯偏偏极为受用。
  六年前，克洛维斯第一次被接至冯·维尔的庄园，也是这样噤若寒蝉、亦步亦趋地追着他。
  他们是血脉相连的亲人。
  同样失去双亲的他们，就是彼此的唯一。
  艾利亚斯叹息一声，如往常一样摸了摸弟弟的脑袋：“一起去图书馆吧。”
  克洛维斯举臂欢呼：“好耶！”
  林逾轻松通过了镜面迷宫，就在他走出幻境覆盖范围的一刹那，身后数以千计的镜子同时传来清脆的粉碎声。
  它们稀里哗啦化作地上的晶莹，林逾不消回头，就知道等待它们的将是黑暗和冷风。
  而他面对的，则是刺眼的、纯粹的白光。
  穿过白光，眼前重新浮现吉卡拉矿脉的地形。
  这里红石林立，红雾虬结，厚重的红色雾霭中，唯独艾伯特的机械眼球正在若隐若现闪烁蓝光。
  在林逾睁眼的那一刻，艾伯特发出惊奇的称赞：“真快啊，小指挥。”
  艾伯特及时递来了一只全新的面罩，戴上后，林逾再次看清四周——比如艾伯特优哉游哉的躺姿，又比如陆枚四仰八叉的昏睡姿态。