“是吗？”赵泽琛轻声道：“真是难为九弟费心。本王身为兄长，本该多关心幼弟才是，如今却是反过来了。”
  也没办法啊。身体发肤授之父母，自身无法选择。落地就患心疾，一生苦痛，放在谁身上都是大不幸。
  容佑棠很同情，好声好气宽慰、岔开话题道：“九殿下正说闷在屋子里无聊，您若是去探望，他不知高兴得怎样呢，定会向您讨教棋艺的，他最近整日琢磨棋谱。”
  “哦？那么等九弟大好之后，学问棋艺怕是该刮目相看了，从前他下棋总是和对手细细商量，童真有趣。”赵泽琛愉悦勾唇微笑，从胞妹手中抽出一本书。
  呃，九殿下现在和人下棋也是商量着的……容佑棠低头忍笑。
  “《贺达斡尔游记》？这是写什么的？”瑞王修长白净的手指掀开扉页。
  容佑棠能名正言顺留下来了！
  这些书都是九皇子的，那小孩儿因为哥哥远在西北，想象不能，只得搜集书籍解惑。容佑棠也好奇，两人时常一起看、一起交流讨论。
  “回瑞王殿下：贺达斡尔是西北贝布伦荒原深处的一条河流。冬春干涸、仅剩几个湖泊，夏秋丰沛、鱼虾肥美，沿河居住着我国几个游牧民族，他们的衣服全由兽皮所制，其中有鱼皮——”
  “啧，好恶心！”赵宜琳撇撇嘴：“鱼皮多腥臭啊。”
  瑞王暼一眼妹妹，后者悻悻然，随即端庄坐好，翘起涂着鲜红蔻丹的尾指，慢悠悠拿杯盖撇茶沫。
  哈哈哈，你也有怕的人！
  容佑棠简直想击掌以示幸灾乐祸，可惜不能，只好继续讲述边塞风光。
  聆听好半晌后，瑞王把那书放到一边，表示要细看，吩咐侍从：“看座，给他上茶。”
  容佑棠道谢后落座，和周明宏面对面，对方很沉默，脸上的笑容凝固太久，像带了面具般虚假。
  “老三家的这个小厮，倒是挺机灵，模样也顺眼。”二皇子颇有些欣赏地问：“你叫什么名字啊？听着应该是读过书的？”
  “可惜是个手无缚鸡之力的。”赵宜琳小声嘟囔。她这回倒不是在讥讽，而是说的真心话。
  容佑棠假装没听见，疏离回应道：“姓容，略识得几个字。”
  “原来是小容啊，之前老三带你出来见客时，就想问问了。”二皇子笑得眼底充满隐晦暧昧，以及几分不屑鄙夷。
  容佑棠忍耐着，一律当作没看见。虽然昨晚庆王“喝醉了”突然……有些失控。但他仍是欣赏敬佩对方的，打从心底里认为庆王是皇子中唯一堪称文韬武略、踏实果敢、正直强大的干将！
  你有什么资格鄙视庆王殿下？你个养尊处优只知道争权夺利结党营私的小人。
  容佑棠回以更深层次的不屑鄙夷，他把庆王放在了必须维护、值得维护的位置上。
  室内一阵静默，气氛凝滞。
  周筱彤惴惴不安，她不由自主用余光看了好几次角落里的食盒：原计划本是他们兄妹先到，二皇子随后到，想方设法让瑞王落单，以伺机行事。
  二皇子及其心腹其实都有些托大轻视：就瑞王那样病弱的身体，还能活几年都难说，名门贵女不会嫁，哪怕贪图王妃头衔、贪恋瑞王相貌，也因为家族怕被世人嘲笑卖女求荣而放弃——至于更低级的家族，则是没有资格。
  周家的门第其实很尴尬：说高不高。周仁霖出自寒门，读书入仕，本身没有任何背景；但说低也不低。周仁霖妻子是平南侯的嫡次女，侯门千金，其嫡姐又是皇后，娘家势力雄厚。
  因此，周筱彤在京城贵女圈中行走时，总免不了有人捧她外祖家、踩她父亲。年轻姑娘们总有不合，甚至有暗讽周筱彤父亲“靠脸吃软饭、攀女人裙带往上爬”之类的。
  我一定要嫁得比你们都好！这是周筱彤最大的夙愿。
  她原本一心一意想嫁给表哥，孰料皇后姑母却从中阻挠、决意为儿子求娶能助力夺嫡的媳妇，明里暗里几次敲打告诫，把周筱彤气恼羞辱得怨恨不已……几番挣扎才振作起来，只得改变主意，挑挑拣拣后发现：大皇子是姑母死对头，嫁不得；三皇子背靠定北侯府，他的亲表妹郭蕙心早泄露心思，庆王又嗜血暴戾，不能嫁；五皇子醉心琴棋书画、痴迷吟诗作对，毫无进取之心，注定没出息，嫁不得；双胞胎六七皇子就算了，同样不会有大出息；宫女生的八皇子就更算了，跟了他连低嫁都不算，应该叫贱嫁！九皇子还是个孩子……就只剩四皇子瑞王。
  周筱彤本不情愿的，哭哭啼啼许久，但见过几面后，她却渐渐感受到了瑞王的好：举世少有的俊美、温文尔雅斯文有礼、正派稳重——除了是个病秧子、另外有个刁蛮妹妹之外，其实挺不错的。
  皇子中只有两个亲王。跟了瑞王，今后不管谁上位，动谁也不会动安分随时的瑞王。瑞王妃虽不是最尊贵的，却一定是最安稳无忧的。
  一想到点心里下的药，周筱彤就忍不住娇羞，脸飞红霞，低头悄悄抬眼皮看瑞王。
  “还真有些意思。”赵宜琳随手翻阅几下《贺达斡尔游记》，颇有兴致，自顾自宣布：“哥，我要看这本。”
  “随你。”瑞王一脸的纵容疼宠，轻声教导：“多看些好书，陶冶心性。”
  “哼。”赵宜琳单手托腮，懒洋洋抓着容佑棠问了又问，把书页翻得哗啦啦响。
  容佑棠一边耐着性子解答，一边把在场某三人眼里的细微烦躁都看在眼里，心里暗乐：哈哈，我们就是不走，看你们怎么办！
  这时，庆王府管家求见，瑞王没有不允的。稍后，管家进来，一一行礼问候，并周到细致地表示：“景平轩的东暖房里头栽种不少花草，是淑妃娘娘生前亲自布置的，如今开了好些兰花。我们殿下说您若是觉得闷了，可去观赏一番，权当散心。”
  赵泽琛叹息：“真是太给三哥添麻烦了。”
  管家忙关切宽慰不迭。
  “哥，闲着也是闲着，咱们赏花去吧？”赵宜琳把书丢开，抓住兄长胳膊撒娇晃悠。
  瑞王不置可否，被晃得皱眉。
  二皇子却如蒙大赦，兴致勃勃问管家：“你们这儿竟还有暖房养着花？在哪儿呢？四弟，既然宜琳喜欢，那就去走走吧，反正是暖房，大夫不会阻拦你的。”
  容佑棠是知道那个暖房的。九皇子未受伤前，隔三差五就进去逛几圈，偶尔跟兄长怄气了、被夫子责罚了，也会跑进去躲着，等待兄长关心。
  赵泽琛被几个人联手劝：但管家是奉庆王之命切实关心，其余几人却别有用心。
  好半晌
  瑞王勉强同意，严肃告诫道：“那暖房是已故淑妃娘娘留给三哥和九弟的，意义重大，观赏可以，但切勿损坏一花一叶。”
  “知道！”赵宜琳欢快起身，不由分说地推着兄长出去：“走啦，我陪你去赏花散心，换个地方透透气也好呀。”她悄悄扭头，射出两把眼刀子，试图逼退周家兄妹，可视线却被二皇子截住，本想发作的，又不能总让亲哥烦扰，于是只得强行忍住。
  容佑棠和周筱彤同时落后几步。
  容佑棠慢吞吞收拾那堆书，仔仔细细抚平所有褶皱，码得整整齐齐，绣花一般。
  周筱彤和侍女心急如焚，脚步慢得不能再慢了，可就是架不住有人故意磨蹭！今日情况一变再变，计划眼看无法实施，必须想办法销毁那些点心，不拘如何，反正堂堂庆王府，少几口吃的也不会有人在意。
  姑娘，怎么办？
  侍女忐忑紧张，用眼神询问。