大皇子抢步近前搀扶，殷切说：“父皇请尽早回宫安歇，切莫劳累，太医嘱咐您好生静养呢。三弟，都这么晚了，你到底有何要事？可否明早再回禀？”
  庆王摇摇头，正色道：“大哥放心，几句话而已，不会耽误父皇歇息。”
  承天帝目不斜视，缓步前行，淡淡训诫：“福儿，朕吩咐你代为管理的是朝堂，而非后宫。还不回去休息？当心耽误明日早朝。”
  犹如当头棒喝，一盆冷水从天而降，令得意忘形之人寒毛卓竖！
  “父皇，儿臣、儿臣……“大皇子赵泽福登时脸皮红涨，羞愧得无以复加。
  承天帝淡漠道：“还不速速离开后宫？”
  “是。儿臣告退，父皇慢走。”大皇子连脖颈也通红，狼狈告退。
  庆王稳稳充当父亲的拐杖，佯作没听出敲打之意。
  父子俩沉默寡言，禁卫们噤若寒蝉，皇帝走得很慢，强自支撑，几乎被儿子和李德英架回寝宫。
  刚一踏入乾明宫高大的门槛，绕过照壁，承天帝再也支撑不住，紧咬的牙关松懈，整个人无声无息地往后昏厥！
  “陛下，您这是怎么了？”李德英二度受惊，险些魂飞魄散，禁卫和太医急忙搀扶，齐刷刷望向庆王。
  “肃静！”
  “都别嚷，不准声张，一切等陛下清醒再说。”庆王快速下令，掷地有声，以雷霆气势镇住了局面。
  “听庆王殿下的命令，别慌。太医，你们倒是救人呀！”李德英定定神，果断选择信任庆王。
  “是。”
  他们将皇帝抬回卧房，足足忙了半夜。
  宽大舒适的龙床四角立着戳灯，蜡烛静谧燃烧，其余灯烛熄灭，烛光昏黄。
  一室静谧。
  昏睡半夜，承天帝习惯性在黎明清醒，他隐约感觉心跳有些紊乱，时快时慢，不太舒服，但尚能忍受。
  承天帝缓缓睁开眼睛，脑海茫然空白，扭头一看，首先映入眼帘的是和衣睡在躺椅里的庆王、胡乱歪枕脚踏的李德英、并一众严阵以待的亲信侍卫——
  “陛下，您醒了？”
  “好些了吗？”
  “陛下醒了！”
  ……
  御前侍卫惊喜雀跃，由衷的高兴——他们是备受倚重的近侍，一旦皇位传承混乱血腥，先皇宠信绝对是新皇最先铲除的眼中钉，焉能不心惊？
  浅眠的庆王“腾”一下被惊醒，长腿一伸，下地站好，倦意甚浓，他想抬手抹脸，却发现手掌被包扎着，只能抬袖，胡乱擦了擦眼睛。
  唉……
  承天帝将一切看在眼里，不赞同地告诫：“你也不看看自己，一身的香灰，脏兮兮，就随意拿袖子擦眼睛。”
  庆王愣了愣，下意识嗅闻衣袖，随即后退几步，难得窘迫道：“儿臣仪表有失整洁，请父皇见谅。”
  “不怪你，这阵子事儿太多了。”承天帝微微摇头，宽慰道：“你再忍忍，等宜琳下葬后，好好歇几天。”
  庆王浑不在意道：“嗯。”
  “宜琪病了，你知道缘故吗？”承天帝问。李德英也醒了，飞奔通知太医诊脉，并伺候汤药吃食。
  “知道。”庆王颔首，凝神沉吟，正在愈合的伤口十分麻痒，他本能地两手交错搓弄，发出“窸窸窣窣”的动静，引得承天帝皱眉：“别揉搓伤口！仔细留疤。叫太医开点儿止痒的膏药。”
  庆王只得停下，克制地垂手，正色告知：
  “三妹妹去皇子所探望了数回，又悄悄地询问儿臣，她很担心王昭仪和八弟，也担心您，三层重压下，姑娘家哪里扛得住？所以病倒。”
  承天帝失神地盯着明黄帐顶，问：“你告诉她了？”
  “怎么可能？”庆王反问。
  “她自个儿猜到了？”
  庆王避重就轻地提醒：“父皇，一切与她无关。”
  承天帝冷静道：“朕知道。宜琪是孝顺善良的乖孩子，等宜珊出阁后，就办她的喜事。女人有了婆家和孩子，慢慢会好的。”
  “儿臣代妹妹谢过父皇仁慈体恤。”庆王认真垂首。
  “雍儿，你在暗中调查皇后，对吗？”承天帝忽然问，威严逼视。
  庆王神色不变，坦诚夸赞：“父皇英明。”
  “你查到多少了？”
  “不多也不少。”庆王谨慎应答，高悬着心——天威难测。即使亲如父子，他也时常看不透父亲的想法。
  “为何不趁眼下的机会捅出来？”
  庆王诧异睁大眼睛，脱口而出：“那怎么行？！”
  “为何不行？”
  “皇宫是儿臣的家，眼下已接二连三地出事，岂能趁乱捣乱？只盼您尽快康复，稳住大局后，再谈其它。”庆王眼神坚毅，光明磊落，明智地选择对父亲坦白。
  “你——”承天帝摇头笑了，唏嘘长叹，伤感地缅怀：“淑妃虽已故，却给朕留下两个好儿子。”
  “好什么？儿臣正在暗中搜集皇后谋害母妃的证据。”庆王严肃提醒。
  “当年事发时，你鲁莽急躁，连番顶撞长辈，朕恼怒无奈之下，只能派你去西北冷静反省。”承天帝第一次当着儿子的面谈起陈年旧事。彼时，他们互相没有好脸色，三两句话就爆发剧烈争执，每每不欢而散。