大房和二房分家的事，亲友们都有所耳闻，若说分的不公呢，实是不公平。老山长为了富春书院，祖产都典当干净，便是王翰林，二三十年的俸禄几万俱都填了进去。他们两房就剩了一个书院值钱，原当两房平分的。大房不肯分书院把二房，二房分家时一文都不曾取，实是吃了大亏。当初分家时原可堂堂正正分一半去的，二房当时都不肯要，又何必事后再做手脚？也只有大夫人以自家之心度翰林之腹，才会有这等歪语。
  耀祖得了玉薇递过来的梯子，也就顺势下了楼，叹口气道：“分家时大房不肯把书院分一半把我们二房，倒是幸事。不然被哄去嫖赌的就是我了。我爹可不像大伯娘那么溺爱儿子，我敢去嫖去赌，我爹不拿老大的板子打死我呐。”说完想起来这一年挨的几回板子，他还哆嗦了一下。
  王翰林自回富春，已是抡过几回板子揍耀祖。耀祖虽是顶着败家子的名头，不过吃穿上极是奢侈，手指缝又太松了，还真不是那等爱嫖爱赌的人，跟现在的王耀芬比好多了。厅里上了点年纪的族人想到老山长为人也算端方，中了风之后管不了儿子，最有出息的长子就被人引诱去嫖赌，老夫人又这般溺爱，生生把个儿子宠坏了，都不胜唏嘘。
  老夫人原是想发作二房的，巴不得耀祖受不得激跳出来，搭好了弓才抽出了箭，正畜势待发，却被自家儿媳轻轻用小剪把弓弦剪断，郁闷的她差点吐血。
  玉薇却是见好就收，看婆婆被她噎住了，她就拿袖子盖在脸上，又退到人后头去了。黄氏也听出来玉薇说话是替二房解围的，如今已是解了围，大房又和二房不对付，多一事不如少一事，她就扯扯丈夫的衣袖，轻声道：“爹爹的病闹了一夜，娘也一夜不曾合眼。咱们早些回去，你去爹病榻前守着，奴去把娘替下来歇息，可否？”
  这个理由光明堂皇，百行孝为先，谁好意思拦儿子回去伺奉害病的爹娘？王耀祖就大声道：“家里实是走不开，侄儿明日再来罢。”
  几个远房堂兄弟纷纷说：“我们在此，原是家中无事可以助忙，这里人手足够，二叔既然病着，耀祖哥还当早些回去。”
  大夫人的眼刀嗖嗖甩出去上百把，也拦不住亲友们和二房亲热。耀祖便理理衣裳，走到灵前打算再磕几个头。突然一个妇人扯着两个孩儿闯进来，径直扑到灵前，哭喊：“山长老爷，你闪的我们娘仨怎么活呀！”
  这，不是老山长中风那回带着孩子来认亲的胡寡妇？耀祖慢慢儿挪到一边，却是不忙着先走了。
  胡寡妇生猛的跟见到血腥的鲨鱼似的，拖着两个孩子，还灵活的绕过了六七个王姓族人，直奔老山长的灵前，撞翻了供案儿，甩碎了香炉儿，磨盘大的屁股只一撞，就把大夫人撞到墙边。她伸出两只钢铁铸就的玉手，牢牢钉在床板上，哭喊：“我的老爷哎，你是被不孝子生生气死的呀。你抛下我们娘仨怎么活呀。”
  满堂姓王的俱都黑面。若说老山长和这个妇人无瓜葛，大家还真不信。上回大房和二房分家，便是这个寡妇上门去认亲闹的。她老人家闹了一回，二房一个铜板都不曾取，王家价值几万两的书院就全归了大房。
  这一回老山长直挺挺躺着，不能言语不能动弹，他老人家的风流债，谁能帮他算？
  大夫人定了定神，道：“你这话是什么意思？我们老爷活着时，你怎么不来？”
  胡寡妇扭头，腮帮子都哆嗦，现出一副害怕的模样道：“老爷说夫人不是个厚道人，他中了风不能动弹，他自家都要任夫人摆布，让我们娘仨认祖归宗，不是自寻死路么。我这里有老爷留下的书信一封，请合族亲友看一看，就晓得了。”她从怀里摸出一封信，才伸出手去，大夫人抢过去就撕，她又慢吞吞从怀里又摸出一封，镇定地说：“这封才是。”
  大夫人气得要死，哆哆嗦嗦偏是撕不烂手里轻飘飘一封书信。不晓得哪个在人堆里轻声笑了起来。
  一个汪书生一向和王家走的极近的，人都说他是老山长的得意学生，居然从人堆里挤了出来，怒道：“从前老山长每月都嘱学生送银子把她们母子，有什么物事都是托学生转交的，从来都是只有银子没有信的，恐怕不是真的罢。”
  胡寡妇咆哮着扑上来，吼道：“从前你送银子时，小师母叫的恁甜！你没见过的就是假的？我和你先生生养了两个孩儿，你也不曾亲眼见过，这活生生的两个孩儿难道也是假的不成！”
  可不是么，这等钻寡妇被窝的事，岂能让学生亲见。若是任由这个不要脸的妇人乱咬，还不晓得会讲出什么话来丢老山长的人。王家的族长实是怕了，伸手把那信抽过去，郑重道：“假的真不了，就由老夫来看一看罢。”
  他老人家拆信，同族几个长者都伸脖过来同看。族长抖开信纸，先看落款，果然那枚鲜红的印章，是王山长写信时常使的，再看笔迹，也确是山长亲笔。族长犹豫了半日，用力咳了几声，道：“汪公子，你来念罢。”
  汪书生推辞半日，就是不肯。那寡妇急了，伸出玉手揪住汪书生，喝道：“你不是说我这信是假的么，你就念把大家听又怎地？怕老娘有长锅呼吃了你！”
  汪书生拼命挣扎，没口子喊：“小师娘，饶命。”
  得，信还没有念呢，小师娘倒是喊出来了。正牌师娘气了个倒仰，待调儿女上阵，几个女婿早躲了出去，耀文和耀廷俱都伏在地下痛哭，耀芬倒是一副跃跃欲试的样子，然他才挪出孝棚二三尺，就被两个兄弟按着膀子又拖了回去。大夫人恨不能把两个不孝子掐死。