可她为何要这么做？
  陆证神色骤然一顿，他看着陆雨梧正欲说些什么，却听一阵急促的步履声越来越近，有人入了门来，飞快地掀开帘子唤了声“公子”。
  来人缀夜披雪，一身风尘，正是许久不见的陆青山。
  他没料到陆证竟然就在屋中，一样捏在手里的物件没递出去，他立即俯身行礼：“阁老。”
  随即便要退出门去。
  “站住。”
  陆证淡淡一声，那陆青山立即顿住，回转过身来，只见陆证目光如炬，对他道：“你手里拿的什么？”
  陆青山看了一眼在旁的陆雨梧，见公子没有反应，他便只好将手中的东西恭谨地递上去。
  那竟是一串翡翠菩提，灯火一照那翡翠做的菩提子，竟剔透如水，更似冰晶。
  陆雨梧乍见此物只觉有些眼熟，电光火石，他猛然上前将那翡翠菩提拿过来，冰凉润泽的触感袭来。
  “这是周世叔的用物……”
  陆雨梧越看越觉得自己没有记错，这是周世叔的爱物，儿时周盈时曾将它拿来送给他戴，还被周世叔捉回去训斥了一番。
  陆证先是看了一眼陆青山，随即目光落回陆雨梧身上，沉声道：“你让他去哪儿了？”
  “江州。”
  陆雨梧后知后觉抬起首，“之前在流民安置处我听那位张老伯提起过，他老家江州遭了蝗灾，官府招民灭蝗本有成效，但偏偏有几个乡绅大户不许任何人靠近他们家中田地，致使蝗虫泛滥，江州百姓颗粒无收，我心中有疑，故令青山前往江州探查。”
  陆雨梧立时握住陆青山的手臂：“这东西你是从何处得来？”
  屋中的炭火烤得陆青山一身雪水顺着衣角滴滴答答，他看了一眼陆证，随即低首道：“陈次辅的夫人就在江州，这串菩提子是从她那里得来的。”
  “我去时恰逢她女儿出嫁，”
  陆青山如实道，“我潜入陈家听见她女儿想要这菩提串子，她却说这东西不能见光，添妆更不吉利。”
  “……陈次辅？”
  陆雨梧立时想起此前在宫中见过的那位次辅陈宗贤的脸，他神光一凝：“周世叔的用物怎会出现在他夫人的手中？”
  “还有，”
  陆青山抿了一下唇，又道，“陈家在江州仅有几亩薄田，那是名副其实的薄田，我在江州探问到，他家中土地贫瘠，种什么都少有收成，但即便如此，陈家也仍旧守着那几亩田地，此次江州闹蝗灾，不许人捕蝗的便有他们陈家。”
  守着几亩收成稀疏的贫瘠田地还不让人靠近实在是诡异得紧，他们陈家在江州也是大户，却因为陈宗贤这位次辅的清廉声名耳仅有那么几亩田地，哪怕不中用也让人紧紧护着，这是在让人很摸不着头脑。
  夜雪声声，陆雨梧轻垂眼帘，神情深邃：“你可探查过他陈家的田地里到底有何玄机？”
  “白天夜里都有人暗中在守，我不好靠近。”
  陆青山垂首道。
  “你拿了这样东西回来，便已是打草惊蛇。”
  陆证端坐在圈椅里，他神情无波，目光触及陆雨梧手中的那串菩提子，他神情显露一分复杂，“你回来了，陈家的消息也该送到京里了。”
  “还不晚。”
  陆雨梧倏尔道，“消息送回来，他总要再送消息回去。”
  “青山，你可留了人在江州？”
  陆雨梧看向陆青山。
  “是，依照公子吩咐，若发现异处，便留人在那儿便宜行事，”陆青山说道，“我留了几人在江州暗中监视陈家。”
  陆雨梧颔首：“既如此，我不管你用什么办法，一定要将信先陈宗贤一步传至江州，令他们放出风声鼓动江州受灾百姓对准此次妨碍捕蝗的所有乡绅，请次辅陈阁老为他家乡父老做主，能造多大声势便造多大声势。”
  陆青山立时明白过来，这是要将陈次辅架在火上烤，他立即道：“是。”
  陆证在灯下坐，见陆青山抬眼看来，他仍不发一言，陆青山立即俯身作揖，随即退出室内去。
  “祖父……”
  陆雨梧看着他，作为祖父，陆证从来不苟言笑，那样一张苍老的面容上似乎任谁也看不透他心中到底装的什么，此刻他没有呵斥，脸色几乎平静，却又透着几分陆雨梧这个年纪尚且看不透的几分沉沉暮霭。
  “陈宗贤深得他恩师赵籍的真传，这么多年来一直是一条滑手的泥鳅，”陆证徐徐说道，“秋融，若你一定要求一个真相，我劝诫再多亦是无用，七年了，在周家这件事上你从来倔强。”
  他几乎在用一种从未有过的关切神情注视着自己唯一的这个孙儿，一双因年老而略显浑浊的眼中说不清到底有多少情绪。
  他忽然道：“罢了，既是心结，便解了它。”
  陆雨梧几乎被这句话一震，他怔怔地望着面前的祖父。
  陆证站起身，拍了拍他的肩：“至于陈家之事，你亦不必束手束脚，我虽垂垂老矣，这一副身骨却到底还钉在朝廷里头。”
  随即他又道：“我还要出去一趟，还有个人要见。”
  “谁？”
  陆雨梧看着他走到帘子边，外头一片昏暗灯影映着白茫茫的飞雪。
  陆证重新披上了披风，略略整理了衣袍，回过头来看向他：
  “郑鹜。”
  第54章 冬至（一）
  东辑事厂在燕京城景化门的北边，夜里天寒地冻，外头值夜的番役们冻得耳朵鼻子红了个透，却也只得抖抖灌进雪粒子的皂靴硬扛。
  值房中的人却好过很多，架子上的铁盆都被炭火给烧红了，李百户与其他几个兄弟正吃着花生，他一手的血没洗干净，也没个顾忌，捏碎外壳就往嘴里倒花生粒。
  几人听见刑房里的惨叫，眉头都没皱一下，端起来热酒一阵儿敬来敬去的，一个年纪稍轻的还不太会喝这样的烈酒，辣得直咧嘴：“李哥，咱们审的那几个都招了，怎么你那个还嘴硬着呢？咋的你晚上没吃饭？”
  “去你的。”李百户蹬了他一脚：“你们审的那几个是什么货色？脑瓜瓤子浅得很，为了那仨瓜俩枣的进项，被刘三通一挑唆便一心想着将那些流民都赶出护龙寺，这才三天两头地找事。”
  说着，李百户抬眼往刑房里瞧了一眼，“那刘三通可不一样。”
  李百户没能撬开那刘三通的嘴，如今接了他手在刑房里审犯人的正是细柳，一百户不由压低声音道：“你们说这位女千户行吗？”
  那到底是个女子，如何能做得好刑讯这等事？
  “咱到底是几个大老爷们儿，哪想到还有被个女子压一头的时候。”花生忽然就剥得没滋没味儿的，另一人复杂低语。
  李百户笑了一声：“我看你们是酒喝多了毛病大，不如瞧瞧自个儿身上穿的什么醒醒神。”
  几人竟真的不约而同地低头看了眼自己身上的袍子，倒也的确清醒了点。
  哪怕没有那位女千户，他们这些人就不是被压在底下的了？他们这些全须全尾地大老爷们儿正全心全意的在为宦官做事呢。
  此时，刑房里忽然就没声了，李百户他们才抬头往那道窄门望去，只见那紫衣女子从中出来。
  烧得正旺的火光映照她苍白的脸，那颊边沾着星星点点的鲜血，待她走近了些，李百户他们才注意到她满手都是血，连护腕都濡湿了。
  “大人。”
  几人立即起身，李百户更是慇勤地送上一方巾子，说：“大人擦擦吧，这巾子干净的。”
  细柳瞥了一眼他的手，斑驳的红从他手上沾到了他才拿过来的巾子上，李百户也发现了，他尴尬地收回：“……这下不干净了。”
  他连忙喊人去打一盆水来。
  细柳将罪书扣到桌上，李百户他们几个脑袋才凑过来，她便转身往值房外面去，只余一道清越之声落来：“户部宋昌，即刻拿人。”
  正当子时，东厂中番役不避宵禁鱼贯而出，李百户等人今夜是没得睡了，细柳却并未一道去宋家拿人，她孤身打道回府，夜间雪重，无人清扫，巷中每走一步都有沙沙之声。
  长巷尽头黑洞洞的，细柳提着一站灯笼，那是此间唯一的光源，婆娑寒雾中，她步履忽然一顿，抬首之际，双目在一片昏黑之中一凝：“谁？”
  她在原地未动，却听一阵细微的沙沙声，那种踩雪的声音越来越近，有人破开浓夜而来，走入她的光源之中。
  那是一个异族男人，蓝布短衣，古铜色的皮肤，脸上有神秘的银白图腾，如此严寒天气，他竟依旧赤膊。
  细柳认出他，眼底浮出一分警惕之色：“是你。”
  她摸向腰侧的短刀，却听那男人道：“我不打架，你别误会！”
  细柳神情漠然，而那男人却已经指着他自己介绍道：“我是舒敖，汉姓是苗。”
  细柳眉头一皱，扔了灯笼抽出一柄刀来，那舒敖见状，急得一头热汗：“你有伤别乱来！”
  他在单薄的短衣里一掏，掏出来一个小瓷瓶，大跨步才走近细柳，短刀倏尔抵上他的脖颈，他看着雪粒子砸在刀刃上，再抬起眼，对上面前这年轻女子清寒的眉目，他却始终没有抽出腰间的鞭子来，只是双掌捧着那瓷瓶，道：“这药是大医给的，你吃了会好受。”
  细柳看着他掌中的东西，心中想到那位苗地来的大医自进过一趟宫后不久便从驿馆消失，踪影全无，她还以为他们已经走了。
  此人忽然出现，又莫名其妙地给她送什么药，实在诡异至极。
  “对不起。”
  细柳心思千转，却听这样一声，她没有什么表情的脸上有一瞬微怔，只见面前这个约莫三十岁的男人脸上竟挂着一副复杂的神情，原本粗犷的嗓音这会儿细得跟蚊子声儿似的：“我那天不该打你。”
  没有了那日的傲慢嚣张，此刻他低下头，好像很真诚。
  没了灯笼，此间只有薄薄一层月华，风声呼啸着，细柳盯住他片刻，忽然“噌”的一声，收刀入鞘：“不必。”
  她没理会他递来的东西，绕过他朝前去。
  舒敖转身连忙跟上，不过几步，细柳停下，冷声道：“你再跟着我，我一定杀了你。”
  舒敖却看着她，他嘴唇动了动，欲言又止，好一会儿才道：“玉海棠对你……怎么样？”
  细柳眉心微动，这个异族人竟然知道玉海棠。
  “你到底是什么人？”
  她心中浮起微末的异样：“为何要问我这些？”
  舒敖想了想，六七年前他才二十二三的年纪，那是他第一回 出苗地，在一个与此时相似的雪夜，南州的绛阳湖还没有结冰，他从水中捞出来一个十岁的女孩。
  他记得她稚嫩的眉目，浑身冻得僵冷发紫却还紧紧地掐着他的手臂，在高热浑噩中一声声喃喃着一句“我不认”。
  舒敖看着她。
  那是一张全然陌生的脸，不该是曾经那副眉眼长大了的模样，一点都不相似，可是她依旧拥有那副倔强的神情。
  一个不肯认命的孩子，被他敬爱的大哥当作女儿一样的孩子。
  “你……”舒敖的声音裹在夜风中落去细柳的耳边，视线落在她腰间的双刀：“你知道你这一双短刀从哪里来的吗？”
  细柳一怔，她对上舒敖探究似的视线，纷纷雪意薄薄地落了层在她双肩：“我自然知道。”
  这一双细柳刀是紫鳞山中右护法苗平野的。